Roy Stryker

Roy Emerson Stryker (5 de noviembre de 1893 - 27 de septiembre de 1975) fue un economista, funcionario público y fotógrafo estadounidense . Dirigió la División de Información de la Administración de Seguridad Agrícola (FSA, por sus siglas en inglés) durante la Gran Depresión y puso en marcha el programa de fotografía documental de la FSA. Este programa contrató fotógrafos para viajar por Estados Unidos y documentar a la gente en diferentes zonas y entornos, con el fin de mostrar la situación de las personas en las zonas rurales durante esos años. Se concibieron proyectos específicos para ayudar a evaluar los efectos de los programas gubernamentales.

Posteriormente trabajó varios años en un proyecto documental para Standard Oil , fundó la Biblioteca Fotográfica de Pittsburgh (PPL), asesoró a otras empresas e impartió clases de fotoperiodismo en la Universidad de Missouri . En sus últimos años regresó al Oeste, estableciéndose finalmente en Colorado.

Tras servir en la infantería durante la Primera Guerra Mundial, Stryker ingresó en la Universidad de Columbia , donde estudió economía. Utilizó la fotografía para ilustrar sus textos y clases de economía. En Columbia, trabajó con Rexford Tugwell . Cuando Tugwell se incorporó a la Administración de Reasentamiento de Franklin D. Roosevelt , Stryker lo siguió. Juntos, Tugwell reorientó la Administración de Reasentamiento hacia la documentación de los problemas de las zonas rurales del país, y en 1935 Stryker se convirtió en jefe de la Sección Histórica (División de Información) de la RA. La RA pasó a llamarse Administración de Seguridad Agrícola , y Stryker puso en marcha el proyecto fotodocumental.

Stryker era el director del proyecto fotográfico de la FSA. Los fotógrafos que participaron dieron fe de su habilidad para obtener buenos resultados. Se aseguraba de que los fotógrafos estuvieran bien informados sobre las áreas asignadas antes de ser enviados y de que contaran con la financiación adecuada. Sin embargo, Stryker ha sido criticado por su edición destructiva, ya que en ocasiones dañaba físicamente los negativos perforándolos. ^{[ 2 ]}

«Roy era un poco autoritario en su edición y arruinó bastantes de mis fotos, algo que dejó de hacer después. Solía ​​perforar los negativos. Algunos de ellos eran increíblemente valiosos», según declaraciones del fotógrafo y artista Ben Shahn . ^{[ 3 ]}

Stryker también se aseguró de que los principales medios de comunicación tuvieran acceso a las fotografías de la FSA. Esto contribuyó a centrar la atención pública en la difícil situación de los pobres del campo y a impulsar las carreras profesionales de sus fotógrafos. En total, a partir de 164 000 negativos revelados, se realizaron unas 77 000 copias fotográficas diferentes para la prensa, además de 644 imágenes en color.

Entre los fotógrafos contratados por Stryker para la FSA se encontraban Dorothea Lange , Arthur Rothstein , Walker Evans , Ben Shahn , John Vachon , Marion Post Wolcott , Russell Lee , Jack Delano , Gordon Parks , John Collier , Carl Mydans y Edwin y Louise Rosskam .

Durante la Segunda Guerra Mundial , la unidad fotográfica de la FSA fue reasignada a la Oficina de Información de Guerra. Se utilizó para producir material esencialmente propagandístico y se disolvió al cabo de un año. Al mismo tiempo, el Congreso de los Estados Unidos disolvió la FSA. Los fondos de la unidad fotográfica de la FSA fueron transferidos a la Biblioteca del Congreso .

Stryker renunció al gobierno. Trabajó para Standard Oil en su proyecto documental de relaciones públicas de 1943 a 1950, contratando a algunos de los fotógrafos con los que había trabajado en FSA. Al seleccionar fotógrafos para proyectos en Standard Oil (SO), Stryker buscaba aquellos que poseían lo que él describió como una

"Una curiosidad insaciable, del tipo que puede llegar al meollo de una tarea, del tipo que puede comprender lo que piensa y siente un camionero, un agricultor, un perforador o un ama de casa, y traducir esos pensamientos y sentimientos en imágenes que cualquiera pueda comprender de manera similar."

Entre los fotógrafos del proyecto SO se encontraban Berenice Abbott , Gordon Parks y Todd Webb ; así como Esther Bubley , Harold Corsini , Russell Lee , Arnold S. Eagle , Elliott Erwitt y Sol Libsohn , quien más tarde acompañaría a Stryker en su siguiente proyecto en Pittsburgh , Pensilvania . Tras sugerir los temas que deseaba documentar, Stryker les dio a sus fotógrafos la libertad de desarrollar sus propios enfoques. Como en todos sus proyectos, Stryker insistía en que su equipo comprendiera a los sujetos y su contexto antes de realizar cualquier trabajo.

Entre 1950 y 1952, Stryker trabajó para establecer la Biblioteca Fotográfica de Pittsburgh (PPL). En 1960, la colección fue transferida a la Biblioteca Carnegie de Pittsburgh.

Tras dejar la PPL, Stryker dirigió un proyecto de documentación en Jones & Laughlin Steel Corporation . Posteriormente, aceptó trabajos de consultoría ocasionalmente e impartió seminarios sobre fotoperiodismo en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri . Stryker finalmente regresó al Oeste en la década de 1960. Falleció en Grand Junction, Colorado .

Los documentos de Roy Stryker, que incluyen manuscritos, correspondencia y copias antiguas de los proyectos dirigidos por Stryker: Farm Security Administration (FSA), Standard Oil (New Jersey) Co. y Jones & Laughlin Steel, se conservan en los Archivos Fotográficos, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Louisville .

• La colección de Standard Oil (Nueva Jersey) : una colección digital de fotografías del proyecto documental dirigido por Roy E. Stryker.