Instituto Militar Real Canadiense

El 14 de enero de 1890, 50 oficiales de la Guarnición de Toronto fundaron el Real Instituto Militar Canadiense, entonces conocido como Instituto Militar Canadiense (IMC), con el entonces gobernador general de Canadá , Lord Stanley , como su mecenas. El Instituto de la Milicia, organizado en 1878, presentó 200 volúmenes militares sobre la fundación del instituto. Si bien los fundadores buscaban inscribir entre 50 y 100 miembros para finales de 1890, se habían unido 162 residentes y 122 no residentes. La sede del Instituto Militar Canadiense en 1896 estaba en University Avenue.

En 1907, el CMI adquirió el inmueble ubicado en 243-5 Simcoe Street, en la parte trasera de sus instalaciones actuales. El 29 de agosto de 1907, el entonces gobernador general, Earl Grey, colocó la primera piedra. El arquitecto William Craven Vaux Chadwick diseñó la nueva Biblioteca del CMI en University Avenue en 1908. ^{[ 3 ]}

En 1912, CMI adquirió la fachada del actual edificio en University Avenue y el entonces gobernador general, el duque de Connaught, colocó la primera piedra. ^{[ 1 ]}

El coronel JB McLean fue el último de los fundadores de la RCMI en morir; se desempeñó como presidente honorario de la RCMI desde 1948 hasta su muerte en 1951. ^{[ 1 ]}

El presidente fundador del instituto fue el teniente coronel William Dillon Otter , antiguo ayudante del regimiento Queen's Own Rifles of Canada . Posteriormente, se convirtió en una de las figuras militares más destacadas de Canadá, culminando su carrera como general Sir William Otter KCB CMG CVO, inspector general de la milicia canadiense. El coronel Otter estableció los objetivos fundacionales del instituto: «la promoción y el fomento del arte, la ciencia y la literatura militares en Canadá».

El coronel JM Gibson fue el primer vicepresidente del CMI; posteriormente se desempeñó como teniente gobernador de Ontario y fue padre del honorable juez coronel Colin Gibson, miembro honorario vitalicio del instituto. El primer secretario del CMI fue el teniente Homfray Irving, miembro de los Old Eighteen (primeros cadetes del Real Colegio Militar de Canadá ), primer sargento mayor de batallón del RMC, ganador de la Espada de Honor del RMC y primer presidente del Club RMC de Canadá. ^{[ 1 ]}

La membresía estuvo limitada de 1890 a 1940 a oficiales del ejército y exoficiales de las fuerzas de Su Majestad. En 1940, la membresía se limitó a oficiales del ejército, la marina y la fuerza aérea, así como a exoficiales de las fuerzas de Su Majestad. En 1940, el comité ejecutivo del RCMI acordó cambiar el nombre del RCMI a Club e Instituto de Oficiales Canadienses y proporcionar a los oficiales de la marina un comedor. ^{[ 1 ]}

Al acercarse 1914, el instituto operaba con pérdidas financieras y la junta directiva consideró su cierre. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, surgió un gran número de posibles candidatos a miembros. Entre 1919 y 1930, la situación financiera del instituto y el número de miembros fueron sólidos. Después de 1930, la membresía disminuyó ligeramente cada año debido a fallecimientos y renuncias. Con la Gran Depresión, la supervivencia del instituto era incierta. Las renuncias aumentaron, ya que muchos miembros no podían pagar la cuota anual de 15 dólares. Algunos ciudadanos adinerados que habían renunciado a sus clubes de 100 dólares al año, pero que aún deseaban pertenecer a uno, se unieron al CMI. En 1935, las cuentas presentaban un déficit de 52 000 dólares. Si bien la persecución penal era inútil para el cobro del saldo, la compañía de fianzas envió un cheque por 35 000 dólares. Los 17 000 dólares, que podrían haber sido un golpe mortal para el instituto, se dieron por perdidos. En 1935, la junta directiva consideró el cierre. Se creó un nuevo comité de finanzas, presidido por el teniente coronel FS McPherson, quien mantuvo al instituto en superávit durante el período en que fue presidente o presidente del comité de finanzas, desde 1936 hasta 1953 inclusive, excepto por dos años que estuvo en el extranjero en servicio activo. Bajo la dirección de McPherson, se preparaba un presupuesto anual con anticipación y se respetaba. Una vez que se depositaba un dólar en el banco, permanecía allí. Las cuotas de inscripción se depositaban en el banco y el instituto operaba con cuotas anuales. Se abolió el sistema de fichas y los miembros pasaron a pagar en efectivo. Estos sólidos principios financieros siguen vigentes hoy en día. Desde 1936 hasta 1958, el instituto operó con ganancias. ^{[ 1 ]}

En 1943, una capitana del Cuerpo Femenino del Ejército Canadiense se presentó ante la secretaria con la solicitud de membresía y exigió ser admitida. Aunque los estatutos no especificaban que los miembros debían ser hombres, se le negó la membresía. Se hicieron algunas concesiones a las mujeres. Las esposas de los miembros podían asistir a las "Noches Abiertas", que generalmente se celebraban una vez al mes. Los miembros podían agasajar a sus invitadas en el Salón de Damas, donde se servían bebidas y cena todos los días a las cinco de la tarde. ^{[ 1 ]}

En 1946, el comandante AC Turner, quien fue el primer oficial naval en servir como presidente del Instituto, insistió en que el nombre del Instituto se cambiara a "Club e Instituto de Oficiales Canadienses", aunque optó por prescindir de un comedor de oficiales de la Armada. ^{[ 1 ]}

En 1948, el Instituto tuvo a su primer oficial de la Fuerza Aérea como presidente. Ese mismo año, el Honorable Colin Gibson, quien se desempeñaba como Secretario de Estado, accedió a consultar con el Soberano por los cauces legales sobre la concesión del prefijo "Real" al Instituto, siempre y cuando este volviera a llamarse Instituto Militar Canadiense. La solicitud para otorgarle al Instituto el prefijo "Real" fue aprobada por Jorge VI en 1948. ^{[ 1 ]}

En 1948, un año récord en ganancias, el Instituto podría haber condonado todas las cuotas anuales a sus miembros y aún así haber obtenido una pequeña ganancia. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, la membresía disminuyó. Muchos oficiales al mando instaron a sus oficiales de las fuerzas regulares y de la reserva a unirse al Instituto. Este redujo la cuota de inscripción de 25 dólares y la cuota anual de 35 dólares para los oficiales en servicio activo y de la reserva.

Para contribuir al «Fondo para la Nueva Construcción», se vendió un terreno al sur por 150 000 dólares, se aportó un impuesto sobre la cerveza de 50 000 dólares, se recibieron legados de miembros fallecidos, en particular del Mayor James Bell, por valor de 15 000 dólares, y los excedentes se añadieron a las arcas de la RCMI. El Comité Ejecutivo de la RCMI adquirió un terreno de 23 metros al sur de la sede actual por 1000 dólares el metro para construir una nueva sede. En 1955, la parte trasera de la sede, que tenía más de 100 años, fue demolida y reconstruida.

En 1948, la membresía del RCMI era de 2389 personas, pero para 1958, se había reducido a 1925. Muchos miembros vivían en el área de Toronto; sin embargo, también existía una cuota de membresía para no residentes que vivían en otras partes de Canadá pero visitaban Toronto de vez en cuando. ^{[ 1 ]} Para 1958, se celebraban siete u ocho cenas anuales en el Instituto.

El anuncio de las Cartas Patentes de RCMI se realizó el 23 de noviembre de 1991, en el Volumen 125, página 3770 de la Gaceta de Canadá . ^{[ 2 ]}

Con el apoyo de la mayoría de sus miembros, el RCMI firmó un acuerdo a finales de 2008 para demoler el antiguo edificio existente y permitir la construcción de una torre de condominios de 42 pisos a cambio de un espacio más amplio en propiedad absoluta en el nuevo edificio. La fachada histórica, y gran parte del interior, se recrearon en el espacio del RCMI en el nuevo edificio, liberando así al instituto de los crecientes costos de mantenimiento de un edificio centenario.

El Instituto clausuró su edificio con una ceremonia de arriado de bandera el 18 de junio de 2010. La sede centenaria del RCMI, ubicada en el número 426 de University Avenue, fue demolida en 2010. Tras una reconstrucción de cuatro años, el RCMI regresó a su nueva sede en el número 426 de University Avenue a principios de junio de 2014.

Entre 2010 y 2014, los miembros se reunieron en el Albany Club de King Street durante el período de construcción, y continuaron los eventos populares del RCMI, incluidas las Noches de Historia Militar y las reuniones del Comité de Estudios Estratégicos. Los artículos de la biblioteca y el museo se almacenaron en lugares apropiados, y el trabajo con las colecciones continuó durante el tiempo que el edificio 426 University estuvo fuera de servicio.