Real Escuela de Arte Dramático

El Real Colegio Dramático era una residencia para actores retirados en Woking , Inglaterra; fue inaugurado por el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII) en 1865 y cerrado debido a dificultades financieras en 1877.

El 21 de julio de 1858, en el Princess's Theatre de Londres , tuvo lugar una concurrida reunión, presidida por el actor Charles Kean , para debatir la viabilidad de construir viviendas para actores retirados. Charles Dickens y William Makepeace Thackeray se encontraban entre los asistentes. Como resultado de la reunión, se constituyó un fideicomiso y se encontró un emplazamiento adecuado para el edificio propuesto en Woking , donde se adquirió un terreno de diez acres en Maybury Common a la London Necropolis Company por 750 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Esto ocurrió tras la inauguración, en junio de 1858, de un cementerio para actores, en un terreno de una hectárea adquirido a la London Necropolis Company en Woking. Este lugar fue seleccionado por John W. Anson , secretario del Fondo para Enfermos Dramáticos, Ecuestres y Musicales, que proporcionaba a sus miembros ayuda económica cuando enfermaban y un entierro digno. De otro modo, los actores no podían contar con tales cosas: un informe de la inauguración del cementerio comentaba: «Antes de que esto se consiguiera, un funeral parroquial, o ser enterrado entre desconocidos, con demasiada frecuencia bajo entre 15 y 40 centímetros de agua, era el destino de muchos». Anson se convirtió más tarde en secretario del colegio. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En otoño de 1858, el príncipe Alberto se convirtió en mecenas. El 9 de junio de 1860 viajó a Woking en un tren especial y colocó la primera piedra del edificio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la muerte del príncipe Alberto, su hijo, el príncipe de Gales, posteriormente Eduardo VII , se convirtió en mecenas. El 5 de junio de 1865 inauguró oficialmente el Colegio. El edificio, diseñado por TR Smith , tenía un salón central y dos alas, cada una con varias «casas» independientes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El actor Thomas Cooke brindó un gran apoyo financiero. Una de sus últimas apariciones, en Covent Garden en 1860, fue a beneficio del Colegio. Murió en 1864 y legó 2000 libras al Colegio para ser invertidas en un premio para "la mejor obra de teatro sobre un tema náutico o nacional", y 1000 libras para financiar una cena anual del Colegio. True to the Core: a Story of the Armada, de AR Slous , ganó el primer premio de teatro y se representó el 8 de septiembre de 1866 en el Surrey Theatre . The Mate of the Mountjoy , de JS Dilley y James Albery , que no llegó a representarse, ganó en 1868. ^{[ 6 ]}

Desde 1870, el Colegio atravesaba dificultades financieras; los costos de construcción habían sido mayores de lo previsto y los gastos de funcionamiento eran elevados. La donación de Thomas Cooke resultó insuficiente y el interés público era escaso. En noviembre de 1877, los fideicomisarios decidieron cerrar el colegio. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El edificio fue vendido en 1884 a GW Leitner para un propuesto Instituto Oriental . El Instituto cerró tras la muerte de Leitner en 1899, y el edificio se convirtió en una fábrica para el fabricante de aviones y motocicletas Martinsyde y más tarde para James Walker Ltd. El edificio fue demolido en la década de 1990, y ahora el parque comercial Lion Retail Park se encuentra en el sitio (coordenadas 51°19′24″N 0°32′35″W / 51.32333°N 0.54306°W / 51.32333; -0.54306 ). ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}