Royal Docks

Royal Docks is an area in the London Borough of Newham in the London Docklands in East London, England.

The area is named after three docks – the Royal Albert Dock, the Royal Victoria Dock and the King George V Dock. They are more correctly called the Royal Group of Docks to distinguish them from the Royal Navy Dockyard, Royal being due to their naming after members of the royal family rather than Crown ownership. The three docks collectively formed the largest enclosed docks in the world, with a water area of nearly 250 acres (1.0 km²) and an overall estate of 1,100 acres (4.5 km²). The area was designated a special enterprise zone in 2012. North Woolwich is part of Royal Docks ward.

Royal Docks was also a ward of the London Borough of Newham, which at the 2011 Census had a population of 10,679.^[1] It was abolished for the 2022 elections and replaced by two new wards of Royal Albert and Royal Victoria.

Los tres muelles se completaron entre 1855 y 1921 en las marismas ribereñas de East Ham y West Ham (actualmente el distrito londinense de Newham ). El muelle Victoria fue construido por la Victoria (London) Dock Company , que pasó a formar parte de la London and Saint Katharine Docks Company en 1864. Posteriormente, la London and Saint Katharine Docks Company construyó el Royal Albert Dock. Ambos muelles se construyeron para dar cabida a grandes buques que no podían atracar río arriba. Tuvieron un gran éxito comercial, convirtiéndose en los principales muelles de Londres durante la primera mitad del siglo XX. Se especializaron particularmente en la importación y descarga de alimentos, con hileras de enormes graneros y almacenes refrigerados ubicados junto a los muelles. El gran tamaño de los muelles y la provisión de numerosos muelles secundarios les otorgaron una extensión total de más de 19,3 km (12 millas ) de muelles, dando servicio a cientos de buques de carga y pasajeros simultáneamente. Tras la inauguración del Royal Albert Dock en 1880, que dio acceso a los Royal Docks hasta Gallions Reach, a 17,7 km (11 millas ) río abajo del London Bridge, la compañía rival East and West India Dock Company respondió construyendo los Tilbury Docks aún más abajo. Esta competencia ruinosa acabó provocando que la Autoridad Portuaria de Londres (PLA) se hiciera cargo de todos los muelles cerrados en 1909. La PLA finalizó el King George V Dock en 1921 y reservó terrenos al norte para un cuarto muelle, que nunca llegó a construirse.  

La huelga general de 1926 afectó gravemente a los muelles reales, poniendo en peligro 750.000 cadáveres congelados debido al corte del suministro eléctrico. La Marina Real salvó la situación para los propietarios de los muelles conectando los generadores de dos submarinos para alimentar los congeladores de los almacenes.

Aunque los Royal Docks sufrieron graves daños durante los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial , se recuperaron tras la guerra, pero experimentaron un declive constante a partir de la década de 1960, tras la adopción de la contenerización . No obstante, sobrevivieron más tiempo que cualquier otro muelle situado río arriba, cerrando finalmente al tráfico comercial en 1981. El cierre de los muelles provocó altos niveles de desempleo y privación social en las comunidades circundantes de North Woolwich y Silvertown .

Debido a su relativa lejanía del centro de Londres y a sus deficientes conexiones de transporte, la remodelación de los Docklands londinenses ha avanzado más lentamente en los Royal Docks que en los demás antiguos muelles. La London Docklands Development Corporation llevó a cabo numerosas obras durante las décadas de 1980 y 1990 para mejorar el transporte local y promover nuevos desarrollos residenciales y comerciales en la zona. Se construyeron miles de viviendas nuevas en Beckton , justo al norte de los Royal Docks.

En 1994 se inauguró una extensión del Docklands Light Railway (DLR) para conectar directamente con la City de Londres y Canary Wharf . Posteriormente, se amplió la línea hacia el sur de los muelles, inaugurándose en diciembre de 2005 la conexión con el aeropuerto de London City. Más tarde, la línea se extendió hasta Woolwich . Desde 2022, Crossrail presta servicio en la zona.

Desde entonces, se han propuesto o implementado varios proyectos importantes. Se han construido numerosos complejos residenciales; entre los que destacan el vanguardista Eastern Quay, situado al sur del Royal Victoria Dock, Capital East, al norte del muelle, y el gran complejo de Gallion's Reach, en el extremo este de los Royal Docks. Una serie de importantes proyectos urbanísticos han propiciado la construcción de un nuevo campus universitario (para la Universidad del Este de Londres ) y el centro de exposiciones ExCeL , entre otros. Los Royal Docks también han visto el desarrollo del Aeropuerto de la Ciudad de Londres (código LCY), inaugurado en 1988 en el muelle entre el Royal Albert Dock y el King George V. Si bien los muelles en sí se han conservado prácticamente intactos, poco queda de la antigua infraestructura, aunque se han preservado algunos almacenes y grúas históricos.

En 2011, los muelles reales de 125 hectáreas (310 acres) recibieron el estatus de Zona Empresarial para ayudar a atraer empleos y empresas a la zona. ^{[ 2 ]}

En 2014, Oxley Holdings, empresa que cotiza en la bolsa de Singapur, y la promotora Ballymore UK crearon una empresa conjunta para desarrollar Royal Wharf , un proyecto con 3385 nuevas viviendas para más de 10 000 personas, además de tiendas, restaurantes y oficinas. La fase final, Mariner's Quarter, cuenta con el edificio más alto, de 19 plantas, con vistas al Támesis y a Canary Wharf. ^{[ 3 ]}

En marzo de 2023, los consultores presentaron propuestas para utilizar módulos flotantes para crear un área de muelle adicional que podría utilizarse para albergar eventos de carreras de Fórmula Uno en un circuito que incorpora 2,7 km del terraplén existente a lo largo de los muelles Royal Victoria y Royal Albert, desde ExCeL hasta la Universidad del Este de Londres. ^{[ 4 ]}

En julio de 2026, la promotora Arada, con sede en Dubái, presentó sus planes de regeneración de Thameside West, valorados en 2.500 millones de libras esterlinas y que incluyen 5.000 viviendas, entre ellas una nueva estación del DLR, con el objetivo de comenzar la construcción en el extremo occidental de los Royal Docks a principios de 2028. ^{[ 5 ]}

Además de las rutas de autobús locales, la zona está comunicada principalmente por el DLR, que va desde Canning Town (con servicios hacia el oeste hasta Canary Wharf y el centro de Londres, y hacia el norte hasta Stratford) a lo largo del norte del muelle hasta Beckton , y a lo largo del sur del muelle hasta North Woolwich y bajo el Támesis hasta Woolwich Arsenal . Transport for London planea extender la línea de Beckton hasta Dagenham , pero esto depende de la financiación. El DLR sustituyó a los servicios de la North London Line que anteriormente cubrían la zona desde Canning Town hasta North Woolwich a través de Custom House y el  túnel Connaught de 600 m bajo los muelles.

Desde 2022, un ramal de la línea Elizabeth pasa por debajo de los Royal Docks entre Canning Town y Woolwich en un túnel, dando servicio a la estación Custom House , con la previsión futura de una estación en Silvertown . Crossrail reutiliza la parte sur del antiguo trazado de la North London Line desde Custom House hasta North Woolwich (incluido el túnel Connaught construido en 1878). ^{[ 6 ]}

También ha habido necesidad de un cruce fluvial adicional en la zona. Una propuesta de larga data ha sido un puente de peaje de cuatro carriles que proporcionaría un enlace vial entre Beckton y Thamesmead en la orilla sur: el Puente Thames Gateway . Una investigación pública sobre el puente cerró en mayo de 2006, siendo particularmente polémica en los barrios residenciales entre Plumstead y el Intercambiador Danson (un cruce en la A2). Los planes fueron archivados, junto con la extensión del DLR Dagenham, por el entonces alcalde de Londres Boris Johnson cuando llegó al poder en 2008. Sin embargo, en el período previo a las elecciones de 2012, Johnson comenzó a impulsar un cruce en Silvertown (el extremo occidental de los muelles), ^{[ 7 ]} ahora la ubicación del Túnel de Silvertown .

Los Royal Docks también albergan el aeropuerto de London City , situado entre los muelles norte y sur. Fue inaugurado en 1988 para dar servicio al proyecto urbanístico de Canary Wharf. Está más cerca del centro de Londres que Heathrow y cuenta con una estación de DLR propia. En 2010, London City fue el quinto aeropuerto con mayor tráfico de pasajeros y aeronaves que presta servicio al área metropolitana de Londres.

Aunque los muelles están cerrados al tráfico marítimo comercial, la mayor parte de su superficie aún existe y sigue siendo navegable para embarcaciones de todos los tamaños, incluidos los buques de gran tamaño. Su uso principal ahora son los deportes acuáticos, pero ocasionalmente reciben visitas de buques de guerra y mercantes, especialmente durante el Salón Náutico de Londres y la feria bienal de armas DSEi , ambos eventos celebrados en el centro de exposiciones ExCeL. Cruceros como el Braemar (24.300 GT ) de Fred Olsen Lines estuvieron atracados allí durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 .

La gestión de las zonas acuáticas de los Royal Docks, incluidas las esclusas y los puentes, es ahora responsabilidad de Royal Docks Management Authority Limited (RoDMA), que es propiedad de los propietarios de los terrenos urbanizables circundantes y está financiada por ellos.

• Ferrocarril histórico de los muelles reales

• Sitio web del alcalde de Londres – Royal Docks
• Muelle Real - El municipio más grande de los muelles reales
• Detalles de Royal Wharf: el municipio más grande de Royal Docks.
• Sitio web de Royal Docks Trust
• Sitio web de Royal Docks Management Authority Limited
• Sitio web de información de los muelles reales

51°30′24″N 0°02′33″E / 51.506661°N 0.04240°E / 51.506661; 0.04240