Montañés real

El Royal Highlander fue un tren de pasajeros con nombre propio ^{[ 1 ]} que viajaba entre Londres , Inglaterra y Aberdeen , Escocia desde 1927. ^{[ 2 ]} Posteriormente prestó servicio en Inverness , Escocia, hasta que fue retirado en mayo de 1988. ^{[ 3 ]}

Poco después de su puesta en servicio, el 4 de octubre de 1927 se produjo un grave descarrilamiento en el viaducto de Logie, cerca de Aberdeen, cuando la segunda locomotora se salió de las vías y los vagones que la seguían también descarrilaron y se estrellaron contra el parapeto. Afortunadamente, el tren no cayó del viaducto. ^{[ 4 ]}

En su servicio de invierno, partía de Euston con tres pares de coches cama, de primera y tercera clase, con destino a Inverness, Aberdeen y Perth, con coches mixtos y coches de freno para cada destino. Hasta Crewe también se le acoplaba un coche restaurante. ^{[ 1 ]}

Desde 1928 partía de Euston a las 19:20 y se dividía en Crewe, donde la primera parte iba a Inverness (vía Carr Bridge) y Oban, y la segunda parte a Inverness (vía Forres) y Aberdeen. ^{[ 5 ]} El servicio se amplió durante la "Rush to the Moors" cuando partía en seis partes, cada una para un distrito diferente: Inverness, Aberdeen y Perth, línea de Forres, Oban y Stranraer. ^{[ 6 ]}

Un vagón restaurante ofrecía servicio de cena entre Londres y Crewe, donde se desacoplaba aproximadamente a las 22:00. En Perth, alrededor de las 6:00, se añadía un vagón desayuno que ofrecía un desayuno completo mientras se disfrutaba de las vistas del amanecer de los Grampians durante el lento trayecto por el paso de Drumochter, remolcado por una doble locomotora de vapor. ^{[ 1 ]}

Se ofrecían servicios de coche cama de primera, segunda y tercera clase, así como compartimentos de primera y tercera clase. Los trenes solían tener unos 12 vagones, de los cuales no más de tres contaban con asientos estándar. El recargo por una litera de segunda clase era de 22 chelines y 6 peniques. Al parecer, el diseño de los compartimentos para dormir no sufrió cambios sustanciales hasta 2012.

El 28 de octubre de 1928, cerca de la estación de tren de Dinwoodie , el Royal Highlander, compuesto por la locomotora de vapor de ocho ruedas número 14435 y la locomotora de vapor de seis ruedas número 1776, arrastraba diez vagones de pasajeros de ocho ruedas y dos de doce ruedas. El tren completo pesaba alrededor de 555 toneladas. Circulaba a unos 97 km/h (60 millas por hora ) y colisionó con un tren de mercancías. Las dos locomotoras del Royal Highlander descarrilaron y volcaron por el terraplén. El vagón delantero quedó atrapado entre los escombros y los vagones que lo seguían también descarrilaron. El maquinista y el fogonero de las dos locomotoras del tren expreso murieron en el acto. ^{[ 7 ]} La investigación del teniente coronel AHL Mount determinó que el señalero de la estación de tren de Wamphray , JG Scott, había cometido un error. ^{[ 8 ]} 

A las 4:25 de la madrugada del 16 de noviembre de 1937, en medio de una densa niebla, el Royal Highlander, que circulaba a unos 24 km/h (15 millas por hora), chocó contra la parte trasera del Night Scotsman cerca de Crewe. ^{[ 9 ]} Ambos trenes eran remolcados por locomotoras LMS Royal Scot Clase 4-6-0 y quince pasajeros resultaron heridos. La investigación dirigida por el mayor GRS Wilson determinó que la culpa recaía en el maquinista, WJ Nicholson, quien entró en un tramo antes de Coppenhall Junction sin asegurarse de que las señales estuvieran libres. ^{[ 10 ]} 

En la década de 1950, la salida programada del tren con dirección norte desde London Euston era a las 19:25, con paradas en Rugby, Stafford, Crewe, Carlisle, Perth, Pitlochry, Blair Atholl , Dalwhinne, Newtonmore, Kingussie, Kincraig, Aviemore, Carrbridge, Tomatin, Moy, Daviot e Inverness, llegando aproximadamente a las 9:00 del día siguiente. El tren con dirección sur salía de Inverness aproximadamente a las 17:30 y seguía la ruta inversa, aunque con menos paradas en las estaciones locales. El tren era arrastrado por locomotoras de vapor, en doble tracción, normalmente locomotoras de la clase Duchess asistidas por una locomotora adicional en la parte trasera en Beattock Summit .

En 1978, el servicio salía de Euston a las 21:50 y llegaba a Inverness a las 9:00 de la mañana siguiente, con Perth como primera parada. El billete sencillo costaba 24 libras, con un suplemento de 4 libras por litera. Este servicio transportaba periódicos diarios con sede en Londres al norte de Escocia.

En su época, el Royal Highlander era el tren de larga distancia que recorría el Reino Unido y tenía el tiempo de viaje más prolongado, de casi 14 horas.