Servicio de Patrulla Naval Real

El Servicio de Patrulla Naval Real (RNPS, por sus siglas en inglés) fue una rama de la Marina Real activa durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. El RNPS operaba numerosas embarcaciones auxiliares pequeñas, como arrastreros navales, para operaciones antisubmarinas y de desminado, con el fin de proteger la costa británica y los convoyes .

El Servicio de Patrulla Naval Real tiene sus orígenes en la Primera Guerra Mundial , cuando el Almirantazgo británico se percató por primera vez de la amenaza de la guerra de minas . Se atribuye al Comandante en Jefe de la Flota Nacional antes de la guerra, el Almirante Lord Charles Beresford , la recomendación del uso de arrastreros de Grimsby para operaciones de dragado de minas tras las visitas que realizó a varios puertos de la costa este en 1907. Grimsby, con sus impresionantes muelles y su flota de arrastreros, se consideró ideal, ya que el Comandante en Jefe argumentó que la flota pesquera quedaría inactiva en tiempos de guerra, pues los caladeros se convertirían en zonas de guerra. ^{[ 1 ]} También se pensó que los pescadores de arrastre serían más hábiles que los marineros en el manejo de los grandes cables y cabrestantes necesarios para el dragado de minas, ya que estaban acostumbrados a utilizarlos en el trabajo de arrastre. La División de Dragaminas del Almirantazgo permaneció activa durante el resto de la Primera Guerra Mundial, hasta el final de la guerra, cuando los arrastreros fueron devueltos a sus propietarios para reanudar las operaciones de pesca y la división fue disuelta.

Se reconoció la necesidad de una fuerza de dragaminas especializada como parte de la guerra naval moderna, y la Marina Real encargó posteriormente una flotilla de dragaminas de flota para la instrucción de suboficiales y oficiales subalternos. Más tarde se añadieron tres arrastreros al grupo, junto con la reintroducción del entrenamiento en la Sección de Arrastreros de la Reserva Naval Real y, bajo el nuevo nombre de Servicio de Patrulla Naval Real, comenzaron los cursos de formación en Portland. A medida que aumentaban las tensiones en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, se intensificó el entrenamiento de oficiales y suboficiales, y se llevaron a cabo experimentos y desarrollos en métodos y equipos de dragado, incluidas mejoras realizadas al dragaminas Oropesa, que recibió su nombre del arrastrero que probó el método por primera vez en 1918.

En el verano de 1939, el Almirantazgo compró 67 arrastreros, además de otros 20 de nueva construcción, y al estallar la Segunda Guerra Mundial, todos los dragaminas disponibles de la Marina Real y del Servicio de Patrulla Naval Real estaban en su puesto de guerra. ^{[ 1 ]} El HMS Europa , conocido habitualmente como Sparrow's Nest , se convirtió en el Depósito Central del Servicio de Patrulla Naval Real, ubicado en Lowestoft , el punto más oriental de Gran Bretaña, y entonces el establecimiento militar británico más cercano al enemigo hasta su desmantelamiento en 1946. El Museo Conmemorativo de Guerra de Lowestoft, en la ciudad, se encuentra en el antiguo edificio de la sede del Servicio de Patrulla Naval Real.

Con el tiempo, esto se convirtió en la base de entrenamiento y reclutamiento de más de 70.000 hombres, que tripulaban 6.000 embarcaciones pequeñas de numerosos tipos, incluyendo arrastreros, balleneros, barcos de deriva, MFV (buques de pesca a motor), ML (lanchas a motor) y, más tarde, MMS (dragaminas a motor o " Mickey Mouses "), BYMS (dragaminas de astilleros británicos) de fabricación estadounidense y numerosos buques requisados. ^{[ 2 ]}

Grimsby demostró una vez más su valía al servicio del dragaminas, convirtiéndose en la mayor base de dragaminas de Gran Bretaña y haciendo posible la eliminación de 34.858 minas de rutas marítimas vitales por parte de los valientes hombres de los dragaminas. ^{[ 3 ]}

Entre 1942 y su desmantelamiento en 1946, los buques y embarcaciones de nueva construcción tripulados por el Servicio sumaron un total de 1637 de diversos tipos, incluyendo arrastreros reconvertidos, corbetas, buques de combustible, lanchas motoras y buques nodriza de hidroaviones navales. De este total, desde septiembre de 1939 hasta mayo de 1945, se perdieron en combate aproximadamente 260 arrastreros... Sin embargo, esta pérdida material palidece en comparación con los cerca de 15 000 miembros del personal de la RNPS que murieron en la Segunda Guerra Mundial, incluyendo a los 2385 marineros de la RNPS que "no tienen otra tumba conocida que el mar". ^{[ 4 ]}

Las ventajas de utilizar buques pequeños para el desminado y otras tareas se habían reconocido durante la Primera Guerra Mundial, y se había animado a muchas tripulaciones de las flotas pesqueras en tiempos de paz a unirse a la Reserva Naval Real. Dado que la mayoría eran reservistas, la RNPS se convirtió en una «Armada dentro de la Armada». ^{[ 2 ]}

Debido a que utilizaba embarcaciones obsoletas y mal armadas, como arrastreros requisados ​​tripulados por antiguos pescadores, la RNPS llegó a recibir una serie de apodos no oficiales que se burlaban de ella, como " La Armada de Harry Tate ", " Los piratas de Churchill " y "Los gorriones".

El nombre «Harry Tates» se remonta a la Primera Guerra Mundial y se usaba como jerga para referirse a cualquier cosa torpe y amateur. Su origen se remonta a un antiguo artista de music hall que interpretaba al cómico torpe que no lograba manejar diversos artilugios. Su número incluía un coche que se desmoronaba a su alrededor. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real lo adoptó para burlarse de los arrastreros y barcos de pesca de la Real Patrulla Naval. Fieles a su estilo, la Real Patrulla Naval lo aceptó con humor y adoptó con orgullo el nombre de «Marina de Harry Tate». A medida que avanzaba la guerra, se convirtió en una contraseña digna de valentía. ^{[ 5 ]}

Debido a que las tripulaciones de tiempos de paz se convirtieron en marineros navales juntos, desarrollaron una camaradería especial. Esta camaradería continuó en el Servicio durante toda la Segunda Guerra Mundial, aunque al final la mayoría de los miembros de la RNPS eran "solo para hostilidades" ^{[ 6 ]} que habían tenido poca conexión con el mar antes de la guerra. ^{[ 7 ]}

El Servicio de Patrulla Naval Real sufrió la pérdida de más de 250 embarcaciones, más que cualquier otra rama de la Marina Real ^{[ 8 ]} Debido a los peligros y pérdidas que enfrentaron los hombres del Servicio de Patrulla Naval Real, fueron honrados en una declaración hecha por Churchill y con una insignia de plata única, que se llevaba en la manga del uniforme del militar, que se otorgaba a aquellos que servían seis meses o más en el RNPS.

MENSAJE DEL PRIMER MINISTRO A LOS OFICIALES Y HOMBRES DE LAS FLOTILLAS DESMINADORAS

Ahora que la Alemania nazi ha sido derrotada, deseo enviarles a todos ustedes, en nombre del Gobierno de Su Majestad, un mensaje de agradecimiento.

Su trabajo es duro y peligroso. Rara vez reciben publicidad, ni la buscan jamás; su única preocupación es cumplir con su deber, y lo han hecho con nobleza. Han navegado por muchos mares y en todo tipo de condiciones climáticas... Este trabajo no podría haberse realizado sin pérdidas, y lamentamos profundamente la muerte de todos los fallecidos y la pérdida de más de 250 barcos en acto de servicio.

Ningún trabajo ha sido más vital que el suyo; ningún trabajo se ha realizado mejor. Los puertos se mantuvieron abiertos y Gran Bretaña respiró. La nación vuelve a estar orgullosa de usted.

WS Churchill ^{[ 9 ]}

La RNPS combatió en todos los frentes de la guerra, desde el Ártico hasta el Mediterráneo, desde el Atlántico hasta el Lejano Oriente , participando en tareas de escolta de convoyes, dragado de minas y lucha antisubmarina. En particular, mantuvieron la costa británica libre de las minas que causaban estragos en los buques mercantes. ^{[ 2 ]}

Un miembro de la RNPS, el teniente Richard Stannard, ganó la Cruz Victoria mientras estaba al mando del arrastrero Arab, de Hull , en la campaña de Namsos .

La flota de combate de la RNPS estaba compuesta por una variedad de buques. En los días previos a la Segunda Guerra Mundial, el balandro de la clase Grimsby se utilizaba en operaciones de dragado de minas y antisubmarinas. ^{[ 10 ]} Esta clase recibe su nombre del puerto que fue recomendado por primera vez para su uso en el dragado de minas con su flota de arrastreros en 1907 por el Comandante en Jefe de la Flota Nacional, el Almirante Lord Beresford. ^{[ 11 ]} En 1933 se pusieron en quilla cuatro de los nuevos dragaminas de la clase Halcyon , considerados como «dragadores rápidos». ^{[ 12 ]} Eran 20  pies más cortos que la clase Grimsby, ya que se reconoció la necesidad de buques pequeños de poco calado como crucial para trabajar en campos minados. ^{[ 13 ]} Para 1939, con la amenaza de guerra inminente, se construyeron las corbetas de la clase Flower , más económicas y de construcción más rápida, llamadas «cazadores de ballenas» .

Ante la inminencia de la guerra, el Almirantazgo amplió sus flotas de dragaminas mediante la compra de 67 arrastreros y la orden de construir otros 20 específicamente para esta tarea, ^{[ 14 ]} reconociendo su idoneidad para el dragado. El Almirantazgo requisó cientos de buques más a medida que avanzaba la guerra y se desarrollaban más buques construidos específicamente para este fin, incluidos los dragaminas a motor con casco de madera especialmente diseñados (clase MMS), que estarían mejor protegidos contra la amenaza de las minas magnéticas. ^{[ 15 ]}

• Patrulla auxiliar
• Reserva Naval Real
• Historia de la Reserva Naval Real
• Arrastreros de la Marina Real
• Fuerzas Costeras de la Marina Real

Notas

Lista de lectura

• Servicio de Patrulla Naval Real o la Armada de Harry Tate
• Servicio de Patrulla Naval Real en Facebook
• Asociación del Servicio de Patrulla Naval Real
• Rama de Guerra de Minas de la Marina Real
• Historia de la guerra de minas o el buceo de desminado
• YouTube – Desminado en la Segunda Guerra Mundial
• licencia
• Archivo de la BBC de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial
• Una cuenta personal
• Museo del Servicio de Patrulla Naval Real