La estafa real

The Royal Scam es el quinto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Steely Dan , lanzado en mayo de 1976 por ABC Records ; MCA Records ha lanzado reedicionesdesde la adquisición de ABC por parte de la primera en 1979. Al igual que todos los álbumes anteriores de la banda, fue producido por Gary Katz . Mientras que sus álbumes anteriores y posteriores se centraron en el jazz rock , The Royal Scam es principalmente unálbum de funk . ^{[ 4 ]} Aunque ninguno de sus dos sencillos lanzados en Estados Unidos entró en el Top 40, el álbum alcanzó el puesto número 15 en la lista Billboard Top LPs & Tape , y ha sido certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 5 ]} Un sencillo exclusivo del Reino Unido, "Haitian Divorce", es el sencillo de Steely Dan que alcanzó la posición más alta fuera de Estados Unidos, llegando al puesto número 17, y The Royal Scam llegó al puesto número 11 en la lista de álbumes del Reino Unido . ^{[ 6 ]}

El álbum fue remasterizado y reeditado en vinilo negro estándar, en vinilo UHQR por Acoustic Sounds y digitalmente el 6 de junio de 2025. ^{[ 7 ]}

Las sesiones de grabación comenzaron en los estudios Davlen Sound en North Hollywood, Los Ángeles , con el ingeniero Elliot Scheiner , a quien los miembros de Steely Dan, Walter Becker y Donald Fagen, habían conocido durante las sesiones de grabación del álbum de Jay and the Americans de 1970 , Capture the Moment . ^{[ 8 ]} Scheiner los convenció de actualizar de la grabación de 24 pistas al Eicosystem, que consistía en conectar dos grabadoras de 16 pistas para producir una grabación de 32 pistas. ^{[ 9 ]} Sin embargo, dos semanas en el estudio con media docena de formaciones diferentes de músicos de sesión no produjeron nada con lo que Steely Dan estuviera satisfecho, por lo que se trasladaron a A & R en la ciudad de Nueva York, donde grabaron la mitad de las pistas de acompañamiento del álbum en dos semanas. ^{[ 10 ]}

Las grabaciones de A&R incluyeron la pista de acompañamiento para " Kid Charlemagne ", que se grabó en una sola toma (aunque el solo de guitarra doblado requirió varias tomas). ^{[ 11 ]} Los arreglos de metales para "The Caves of Altamira" fueron realizados por Becker, Fagen y el trompetista Chuck Findley , y Garry Sherman , un veterano en el negocio, fue contratado para escribir los arreglos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la actitud brusca y condescendiente de Sherman hizo que muchos de los músicos le tomaran aversión, y una noche llevó a un fotógrafo al estudio y pidió que le tomaran una foto con Becker y Fagen, lo que los irritó. A sugerencia de Scheiner, iniciaron la broma de venganza de encerrar a Sherman en el estudio durante todo un fin de semana, pero en el último minuto temieron que esto pudiera provocarle un ataque al corazón (a pesar de que tenía poco más de 40 años en ese momento), por lo que el plan se canceló. ^{[ 12 ]}

Scheiner pidió permiso en las sesiones para volar a Haití y divorciarse; su abogado le había aconsejado que se divorciara antes de fin de año por motivos fiscales, y Haití era el único lugar donde podía obtener el divorcio tan rápidamente. Becker y Fagen le sonsacaron detalles y, a su regreso, le pidieron que les contara el viaje. Con la adición de algunos elementos ficticios, esto se convirtió en la base de la canción "Haitian Divorce". ^{[ 13 ]}

Cuando Scheiner intentó editar las cintas para el álbum, descubrió un fallo fatal con el Eicosystem: era imposible editar la cinta cuando las máquinas de grabación de 16 pistas que estaban usando estaban conectadas entre sí. Becker, Fagen y el productor Gary Katz responsabilizaron a Scheiner de esto, así que regresaron a Los Ángeles, donde transfirieron las grabaciones de 16 pistas a 24 pistas y le dijeron a Scheiner que nunca volvería a trabajar con ellos. ^{[ 9 ]} Las sesiones de grabación se completaron en los estudios de grabación ABC , donde Steely Dan reanudó el trabajo con su ingeniero habitual, Roger Nichols .

"The Fez" es una de las tres canciones de Steely Dan con un compositor acreditado distinto de Becker y Fagen, siendo las otras " East St. Louis Toodle-Oo " en Pretzel Logic (1974) y la canción que da título al álbum Gaucho de 1980. Sobre la contribución del teclista Paul Griffin a la canción, Becker ha dicho que "Hay una melodía instrumental que Paul empezó a tocar en la sesión, y cuando decidimos desarrollar esa melodía para darle mayor protagonismo, ya que sospechábamos que tal vez no era del todo invención suya, decidimos darle el crédito de compositor en caso de que más adelante surgiera algún escándalo y él se llevara la peor parte", mientras que Griffin ha dicho que Fagen ya tenía el riff de teclado y simplemente lo llevó en una dirección diferente. ^{[ 14 ]} Fagen dijo más tarde sobre Griffin: "Hay músicos mediocres, y luego están tipos como Paul que pueden crear algo tan diferente y único que hacen que el disco destaque". ^{[ 15 ]} Chris Willman describió la canción en un artículo del 22 de agosto de 1993 en Los Angeles Times como "una alegre oda a la importancia de usar siempre un condón ". ^{[ 16 ]}

"Green Earrings" originalmente duraba más de siete minutos (y por lo tanto habría sido la grabación de estudio más larga de Steely Dan hasta la fecha), pero durante la mezcla se editó para reducirla a cuatro minutos. ^{[ 17 ]}

"I Got the News" fue escrita durante las sesiones de The Royal Scam , antes de ser drásticamente reelaborada y grabada para el siguiente álbum de Steely Dan, Aja . ^{[ 18 ]}

El álbum The Royal Scam dependió aún más de músicos de sesión que la mayoría de los álbumes de Steely Dan, con Becker y Fagen tocando prácticamente nada en el disco. ^{[ 4 ]} Larry Carlton se convirtió en un colaborador importante; tocó en la mayoría de las canciones, escribió los arreglos y actuó como enlace entre los compositores y los músicos de estudio. ^{[ 4 ]}

Al igual que otros álbumes de Steely Dan, The Royal Scam está repleto de alusiones crípticas a personas y eventos, tanto reales como ficticios. En una entrevista con la BBC en el año 2000, los compositores Walter Becker y Donald Fagen revelaron que " Kid Charlemagne " está vagamente basada en Owsley Stanley , el notorio "chef" de drogas famoso por fabricar compuestos alucinógenos, y que "The Caves of Altamira" trata sobre la pérdida de la inocencia, la narración de un visitante de la Cueva de Altamira que expresa su asombro ante los dibujos prehistóricos. ^{[ 19 ]}

La portada del álbum muestra la imagen de un hombre con traje durmiendo en un banco de una parada de autobús en Boston, soñando con rascacielos con monstruosas cabezas de animales en la cima. El artista Larry Zox creó originalmente la pintura de los híbridos rascacielos/bestias para un álbum inédito de Van Morrison , y el diseñador Ed Caraeff sugirió superponer una fotografía de un vagabundo durmiendo, tomada por Charlie Ganse, su huésped, para crear la portada de The Royal Scam . ^{[ 23 ]} Fagen comentó que la portada tenía "una relación bastante encantadora con una de las canciones del álbum. Además, tenía un color bonito. Parecía vagamente púrpura; real, majestuoso". ^{[ 24 ]} En las notas de la reedición remasterizada de 1999 del álbum, Fagen y Becker la llamaron en broma "la portada de álbum más horrible de los setenta, sin excepción (excepto quizás Can't Buy a Thrill )".

Tras su lanzamiento, el álbum no recibió la misma aclamación de la crítica que sus predecesores, y muchos críticos consideraron que no mostraba ningún progreso musical. Sin embargo, la reseña original de Rolling Stone fue más positiva, ^{[ 35 ]} y la revista posteriormente le otorgó cinco estrellas de cinco en una reseña del Salón de la Fama. ^{[ 33 ]}

En 2000, el álbum fue votado como el número 868 en la tercera edición del libro de Colin Larkin , Los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos . ^{[ 36 ]}

• "Kid Charlemagne" permaneció tres semanas en la lista Billboard Hot 100 , alcanzando una posición máxima de número 82 en julio de 1976. ^{[ 37 ]}
• "The Fez" permaneció cinco semanas en el Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número 59 en octubre de 1976. ^{[ 38 ]}
• "Haitian Divorce" permaneció nueve semanas en la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzando el puesto número 17 en enero de 1977. ^{[ 39 ]}

Steely Dan

• Donald Fagen – voz principal y coros, teclados, arreglos de metales
• Walter Becker – arreglos de guitarra, bajo y metales

músicos adicionales

• Robustelli, Anthony (2017). Preguntas frecuentes sobre Steely Dan: Todo lo que queda por saber sobre esta banda tan enigmática . Milwaukee, WI: Backbeat Books. ISBN 9781495025129.
• Sweet, Brian (2018). Steely Dan: Reelin' in the Years . Omnibus Press. ISBN 978-1787600638.

• Letra completa