Cueva de Royston

La cueva de Royston es una cueva artificial ubicada en Katherine's Yard, Melbourn Street, Royston , Inglaterra . Se encuentra bajo el cruce formado por Ermine Street e Icknield Way . Está protegida como monumento antiguo catalogado ^{[ 1 ]} y edificio de Grado I. [ ^{2 ] Se} ha especulado que fue utilizada por los Caballeros Templarios , fundadores de la cercana Baldock , pero esto es improbable, a pesar de su enorme popularidad. Existen numerosas teorías sobre la cueva que la vinculan con masones y templarios, así como la posibilidad de que fuera una prisión o una celda de anacoreta . Sin embargo, ninguna de estas teorías cuenta con pruebas suficientes para que el Cave Trust las adopte. Está abierta al público durante los meses de verano, los sábados, domingos y festivos por la tarde, entre Semana Santa y octubre.

La cueva de Royston es una cámara circular en forma de campana excavada en la roca caliza. Tiene 8 metros (26 pies) de altura y 5 metros (17 pies) de diámetro, con un podio octogonal circunferencial. Se desconoce el origen de esta cámara. Esta cueva es única en Gran Bretaña por sus numerosas tallas medievales en las paredes; ejemplos comparables solo existen en la antigua Checoslovaquia y Palestina. ^{[ 1 ]} Se cree que algunas de las figuras son de Santa Catalina de Alejandría , San Lorenzo y San Cristóbal .

La cueva de Royston ha sido objeto de mucha especulación, aunque resulta difícil determinar con exactitud su origen y función.

• Caballeros Templarios : Se ha especulado que la cueva pudo haber sido utilizada por los Caballeros Templarios antes de su disolución por el Papa Clemente V en 1312. ^{[ 3 ]} Aunque se ha afirmado que esta institución religioso-militar de la Iglesia Católica celebró un mercado semanal en Royston entre 1199 y 1254, la carta del mercado fue otorgada en realidad a los Canónigos Agustinos de la ciudad. Se ha especulado que la cueva estaba dividida en dos pisos por un piso de madera, evidencia que consiste en un solo agujero de poste y lo que podrían ser ranuras de vigas para asegurar la plataforma a las paredes. Dos figuras juntas cerca de la sección dañada podrían ser todo lo que queda de un conocido símbolo templario: dos caballeros montando el mismo caballo. Sin embargo, dado que la imagen ha sido reparada en tiempos modernos, esto no se puede confirmar. En 1953, el historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner escribió que la fecha de las tallas «es difícil de determinar. Se las ha llamado anglosajonas, pero es más probable que sean de diversas fechas entre los siglos XIV y XVII (obra de hombres no cualificados)». ^{[ 4 ]} Esto situaría las tallas después de la época de los Templarios; ciertamente, las figuras con armadura llevan armadura completa, lo que las fecharía un siglo después de la desaparición de los Templarios.
• Logia masónica antigua
• Almacén agustino : Se ha afirmado que fue utilizado por monjes agustinos del priorato local, quienes habrían necesitado un almacén fresco para sus productos y una capilla para sus devociones. La idea de que pudiera haber sido un lugar de reunión para católicos disidentes durante la Reforma del siglo XVI tiene poco fundamento.

• La capilla privada de una figura local notable, sugerida por el historiador local Alfred Kingston como Lady Rohais o Roysia, esposa de Eudo Dapifer .
• Ermita al borde del camino o Anacoreta

Aunque se desconoce el origen de la cueva, su redescubrimiento está bien documentado. En agosto de 1742, un obrero excavó un agujero en el Mercado de la Mantequilla para construir los cimientos de un nuevo banco para los clientes y comerciantes. Descubrió una piedra de molino enterrada y excavó a su alrededor para extraerla. Encontró un pozo que descendía hacia la tiza . Al descubrirla, la cavidad estaba llena de tierra en más de la mitad. Se rumoreaba que debía haber un tesoro enterrado bajo la tierra dentro de la cueva. Se retiraron varias carretadas de tierra hasta llegar a la roca madre. La tierra se desechó por considerarse inservible, ya que solo contenía algunos huesos antiguos y fragmentos de cerámica. La arqueología actual podría haber analizado la tierra en profundidad. La descripción del reverendo G. North de una taza de loza marrón con manchas amarillas descubierta en la tierra que llenaba la cueva parece corresponder a un conocido tipo posmedieval temprano , no anterior a finales del siglo XVI. Hoy en día, la entrada no es por la abertura original, sino por un pasaje excavado en 1790.

La cueva se encuentra en la confluencia de un antiguo camino este-oeste, el Camino de Icknield , y la calzada romana norte-sur, la Calle Ermine . El Camino de Icknield se utilizó durante la Edad del Hierro y se han excavado restos de sus zanjas laterales en Baldock . Se ha afirmado que discurría desde el valle del Támesis hacia Anglia Oriental, aunque esto se ha puesto en duda recientemente. ^{[ 5 ]} La actual carretera A505 entre Royston y Baldock sigue aproximadamente su trazado.

Se cree que las esculturas originalmente estaban coloreadas, pero apenas quedan rastros de ello; a mediados del siglo XIX, Joseph Beldam aún podía distinguir el vestido amarillo de Santa Catalina y el rojo de la Sagrada Familia . Se trata principalmente de imágenes religiosas, como la Crucifixión y diversos santos. San Lorenzo aparece sosteniendo la parrilla en la que fue martirizado. Una figura coronada que sostiene una rueda parece ser Santa Catalina, y una figura grande con un báculo y un niño sobre su hombro representa a San Cristóbal. Una figura con una espada desenvainada podría ser San Miguel o posiblemente San Jorge . Otro posible símbolo religioso es la representación de una mujer desnuda conocida como Sheela na Gig . Esta figura se encuentra a veces en iglesias medievales , por lo que su inclusión con simbolismo religioso no resulta extraña. Hay varios agujeros, a veces justo debajo de las esculturas, que se cree que contenían velas o lámparas que habrían iluminado las tallas.

En 2010, se descubrió que, debido a la humedad en la cueva, larvas de insectos y gusanos estaban infestando y dañando las paredes y los grabados, por lo que se iniciaron trabajos de restauración. En agosto de 2014, se informó que el trabajo para eliminar la amenaza de los gusanos devoradores de tiza había sido exitoso. James Robinson, administrador de la cueva, dijo: "Controlar la población de gusanos presentó un desafío diferente, ya que se consideró imprudente usar biocidas o gas en un espacio como la cueva, que está abierta al público regularmente. Por lo tanto, el enfoque más práctico fue reducir el hábitat de los gusanos. Esto implicó retirar grandes volúmenes de tierra y otros escombros en la base de la cueva, particularmente en el escalón debajo de los grabados. Sin su alimento, las lombrices de tierra y los gusanos de mar pronto se marcharon". También se realizaron trabajos de reparación en las tuberías de agua, ya que la filtración de agua en la cueva había causado la aparición de grietas en los grabados. La vibración del tráfico de los vehículos que circulan por la carretera sobre la cueva aún podría causar problemas si se produjeran cambios en el uso de la carretera. ^{[ 6 ]}

A pesar de la restauración, en noviembre de 2018, la cueva se añadió al Registro de Patrimonio en Riesgo de Historic England . ^{[ 7 ]} Posteriormente fue objeto de un reportaje televisivo de BBC News. ^{[ 8 ]}

General

• Guía de la cueva de Royston (folleto) Serie de historia local 1999 Sociedad de Historia Local de Royston y Distrito.
• Beldam, Joseph. Los orígenes y el uso de la cueva de Royston, que constituye el contenido de un informe presentado hace algún tiempo a la Real Sociedad de Anticuarios (John Warren, 1884). Disponible en Google Books .
• Nikolaus Pevsner, Los edificios de Inglaterra: Hertfordshire , 1953.

• North, G. (1742). Carta sobre una bóveda descubierta en Royston, Herts. Actas de la Sociedad de Anticuarios de Londres. Libro de actas IV. pág.  133.
• Stukeley, W. (1743). Palaeographia Britannica: o, Discursos sobre las antigüedades en Gran Bretaña. Número I. Origines Roystonianæ, o, relato del oratorio de Lady Roisia, fundadora de Royston, descubierto en Royston en agosto de 1742. Londres: R. Manby.
• Parkin, C. (1744). Respuesta o comentarios sobre la obra del Dr. Stukeley, Origines Roystonianæ; en la que se exponen y explican con veracidad la antigüedad y la iconografía del oratorio, descubierto recientemente en Royston, Hertfordshire. Londres: J. Hoyles
• Stukeley, W. (1746). Palaeographia Britannica: o, Discursos sobre las antigüedades en Gran Bretaña. Número II. Origines Roystonianæ, Parte II. o una defensa de Lady Roisia de Vere, fundadora de Royston, contra la calumnia del Sr. Parkin, rector de Oxburgh. donde su supuesta respuesta es completamente refutada  : la opinión anterior es confirmada e ilustrada. A la cual ocasionalmente se agregan muchos asuntos curiosos de la antigüedad  : y fija placas de cobre. Stamford: F. Howgrave.
• Beldam, J. (1898). El origen y uso de la cueva de Royston. Cuarta edición. Royston: Warren Bros.
• Kingston, A. (1906). Historia de Royston. Royston: Warren Bros.
• Beamon, SP y Donel, LG (1978). Una investigación de la cueva de Royston. Actas de la Sociedad de Anticuarios de Cambridge. Volumen LXVIII. Cambridge: The Burlington Press Ltd.
• Beamon, SP (1992). La cueva de Royston: ¿Usada por santos o pecadores? Baldock: Cortney Publications. ( ISBN) 0-904378-40-3) doi : 10.5284/1073080
• Houldcroft, PT (1995). La estructura medieval dentro de la cueva de Royston. Royston: Royston and District Local History Society.
• Houldcroft, PT (1998). Guía ilustrada de la cueva de Royston. Royston: Sociedad de Historia Local de Royston y Distrito.
• Houldcroft, PT (2008). Un misterio medieval en la encrucijada. Royston: Royston and District Local History Society.

• Sitio web oficial: Cueva de Royston
• Museo Royston
• Historic England: Cueva de Royston - 1015594
• Subterráneos de Gran Bretaña: Cueva de Royston
• Tradición versus historia - de Noticias de Historia Local
• Artículo sobre la cueva de Philip Coppens
• Sheela na Gig representada en la cueva
• un artículo de un arqueólogo local

52°02′54″N 0°01′22″W / 52.04833°N 0.02278°W / 52.04833; -0.02278