Roystonea palaea

Roystonea palaea es unaespecie extinta de palma conocida porflores fósiles encontradas en depósitos de ámbar dominicano de la etapa Burdigaliense del Mioceno temprano en la isla de La Española . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La especie se conoce por una sola flor estaminada y una sola flor pistilada, ambas conservadas en la misma pieza de ámbar. ^{[ 1 ]} El espécimen de ámbar que contiene el holotipo y el paratipo se encuentra actualmente depositado en las colecciones de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Oregón , como número "Sd–9–101", donde fue estudiado y descrito por George Poinar . ^{[ 1 ]} Poinar publicó su descripción tipo de R. palaea en 2002 en el Botanical Journal of the Linnean Society , Volumen 139. ^{[ 1 ]} El segundo nombre de la especie proviene de la palabra griega palaios que significa "antiguo". ^{[ 1 ]} El espécimen de ámbar que contiene las flores fue excavado de la mina La Toca, al noreste de Santiago de los Caballeros , República Dominicana . ^{[ 1 ]}

R. palaea ha sido ubicada en el género Roystonea de Arecoideae , que tiene diez géneros modernos nativos de las islas del Caribe y de Florida, América Central y del Sur. ^{[ 1 ]}

Muchos de los caracteres utilizados para separar las especies modernas de Roystonea , incluida la coloración, no son visibles en las flores conservadas. ^{[ 1 ]} Las flores fósiles se han oscurecido a tonos marrones, y solo las anteras conservan un color blanquecino claro. ^{[ 1 ]} De los géneros modernos, las flores de R.  palaea son similares en estructura, R.  oleracea y R.  dunlapiana tienen una proporción similar de longitud de pétalo a sépalo. ^{[ 1 ]} R.  palaea se distingue más de las especies modernas por el gran tamaño del cáliz . Las tres especies difieren en la forma y longitud de sus sépalos , R.  palaea tiene el más largo de las especies, mientras que R.  dunlapiana tiene el más corto. ^{[ 1 ]} R.  oleracea también posee anteras más largas de 3,5–4,7 milímetros (0,14–0,19 pulg.) que son recurvadas en los ápices, a diferencia de R. palaea , con anteras de 1,7–3,1 milímetros (0,067–0,122 pulg.) y rectas. Junto con la longitud más corta del sépalo, R. dunlapiana también tiene anteras púrpuras, que difieren de las anteras de color claro de R. palaea . ^{[ 1 ]}     

Cabe destacar el daño presente en la flor pistilada. Un lado de la flor se conserva, con el perianto arrancado, dejando al descubierto el centro de la flor y el fruto en desarrollo, el cual presenta dos rasguños en el lado expuesto. ^{[ 1 ]} Poinar propone que los daños pudieron haber ocurrido debido a que un herbívoro capturó la flor y posteriormente la dejó caer en la resina blanda del árbol, que luego se fosilizó. Esto se ve respaldado por el hecho de que muchas especies modernas de Roystonea poseen frutos oleosos que son consumidos por diversas especies de aves y murciélagos. ^{[ 1 ]}