Soldados de goma

Los soldados de goma ( en portugués : Soldados da borracha ) eran personas en Brasil que fueron reclutadas obligatoriamente para cosechar caucho en la selva amazónica durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

El programa de los "soldados del caucho" fue consecuencia del Acuerdo Político-Militar entre Brasil y Estados Unidos durante la guerra, después de que Japón cortara el suministro principal de caucho de Estados Unidos en Malasia . ^{[ 1 ]} Alrededor de 55 000 personas fueron trasladadas , en su mayoría desde zonas del noreste afectadas por la sequía , y contribuyeron al segundo auge del caucho en Brasil. ^{[ 2 ]} Fueron reclutadas en el Serviço Especial de Mobilização de Trabalhadores para a Amazônia (SEMTA; "Servicio Especial de Movilización de Trabajadores para la Amazonía"), con el apoyo de varias otras organizaciones gubernamentales. ^{[ 2 ]}

Cada migrante firmó un contrato con SEMTA que le ofrecía un pequeño salario durante su traslado a la región amazónica. A su llegada, recibían el 60% de las ganancias totales obtenidas con el caucho. El kit básico que recibían incluía ropa básica, utensilios de cocina, una red y un paquete de cigarrillos. Tras ser reclutados, los voluntarios eran alojados en viviendas especialmente construidas, bajo estricta vigilancia militar, y luego enviados a la Amazonía en viajes que podían durar de dos a tres meses.

Para muchos trabajadores, fue un viaje sin retorno. Alrededor de 26.000 trabajadores del caucho murieron en la Amazonía, ^{[ 3 ]} tras agotar sus energías extrayendo el "oro blanco". Murieron de malaria , fiebre amarilla y hepatitis , ^{[ 4 ]} y fueron atacados por animales como jaguares, serpientes y escorpiones. El gobierno brasileño tampoco cumplió su promesa de devolver a los "soldados del caucho" a sus hogares al final de la guerra como héroes y con viviendas comparables a las de los militares. ^{[ 1 ]}

• Plan de caucho