Plan de caucho

Ya en 1938, antes del estallido de la guerra, los planificadores militares estadounidenses estudiaron un conflicto con Alemania , Italia y Japón , que posteriormente conformarían las potencias del Eje. Algunos situaron el perímetro defensivo de Estados Unidos hasta el paralelo 10 sur en Sudamérica, lo que incluiría el abultamiento brasileño pero dejaría fuera el Cono Sur . Esto corresponde al concepto de una "Cuarta Esfera" con vértices en Terranova, Alaska, las Islas Galápagos y el noreste de Brasil. La Cuarta Esfera se distingue del tradicional "lago americano" (una defensa exclusiva de los Estados Unidos continentales y el Caribe ) y de la "defensa hemisférica", que abarcaría todo el continente americano . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Un saliente de Brasil o Galápagos controlado por el enemigo amenazaría el Canal de Panamá . ^{[ 3 ]} El extremo oriente de Brasil es el punto más cercano de Sudamérica a África, con un mínimo de 2900 kilómetros entre Natal y Dakar . ^{[ 4 ]} La línea imaginaria entre ambas ciudades se conoce como el "Estrecho Atlántico" y es una de las definiciones de la frontera entre el Atlántico Norte y el Atlántico Sur. ^{[ 5 ]} El Estrecho es una posición conveniente para dividir las dos mitades del Atlántico o cruzar de un continente a otro. Los aviones de este período podían cubrir la distancia en ocho horas. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El desarrollo del poder aéreo y la ruta aérea África-Natal cambiaron los cálculos en la defensa del hemisferio occidental. ^{[ 7 ]} Los estrategas estadounidenses vieron a Natal como la probable cabeza de puente en una invasión alemana de Brasil. ^{[ 8 ]}

En enero de 1939, el subsecretario de Estado Sumner Welles planteó la posibilidad de un golpe de Estado proalemán en Brasil, seguido de una invasión alemana a través del estrecho del Atlántico. Este escenario se utilizó en el ejercicio de simulación de problemas de la flota de la Armada en otoño. ^{[ 9 ]} La presión alemana sobre la Francia de Vichy después de 1940 creó preocupación por una posible presencia de la Wehrmacht en el África Occidental Francesa, incluyendo Dakar. La distancia de esta ciudad a Natal era menos de la mitad de la distancia entre Natal y Norfolk, Virginia . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Es controvertido si las intenciones alemanas de un ataque a los EE. UU. a través de África existieron en primer lugar. ^{[ 2 ]} Una publicación de 1960 del Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU. observó que había planes alemanes para España , Gibraltar ( Operación Félix ) y Marruecos , pero ninguna evidencia de que se extendieran a una invasión transcontinental de Brasil. Y, sin embargo, los planificadores estadounidenses vieron tal invasión como el siguiente paso lógico después de África. ^{[ 12 ]} El historiador Frank McCann afirma que las limitaciones alemanas hicieron de esta invasión una fantasía, pero los planificadores estadounidenses tuvieron que trabajar con información imperfecta y escenarios del peor caso. ^{[ 6 ]}

El Atlántico Sur se convirtió en la única ruta aérea viable hacia el norte de África y Europa en diciembre de 1941. El ataque japonés a Pearl Harbor involucró directamente a Estados Unidos en el conflicto global, que había involucrado principalmente a potencias europeas y sus colonias, e interrumpió la ruta aérea hacia las tropas sitiadas del general Douglas MacArthur en Filipinas . El invierno interrumpió el tráfico sobre el Atlántico Norte. ^{[ 13 ]} Los aeropuertos de Natal y Recife estaban a menos de 1750 millas náuticas de Freetown , Sierra Leona , a través de los cuales los aviones de transporte del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos podían entregar carga prioritaria, personal y los propios aviones al norte de África, Oriente Medio , India , Birmania , China y Filipinas. ^{[ 10 ]} Además, las bases navales y aéreas de la región podían utilizarse en la Batalla del Atlántico para patrullar contra la amenaza de los submarinos alemanes a la navegación. ^{[ 14 ]}

Los planificadores estadounidenses temían la vulnerabilidad de las defensas brasileñas en el noreste y del país en su conjunto. ^{[ 6 ]} Un análisis del Departamento de Guerra de enero de 1939 concluyó que las ciudades costeras estaban "casi completamente indefensas" y que no existía defensa aérea , ni siquiera en Río de Janeiro y São Paulo . Este comentario podría haber sido exagerado, pero la debilidad militar de Brasil era real. ^{[ 15 ]} Los 60.000 hombres del Ejército brasileño en 1939 carecían de armamento moderno y estaban concentrados al sur de la capital, descuidando 2500 millas de costa al norte. El Ejército estadounidense creía que solo una presencia terrestre estadounidense sería suficiente para defender la región. Las defensas terrestres y aéreas brasileñas no podían resistir a una fuerza de combate moderna. ^{[ 16 ]}

Antes de abril de 1941, la presencia del ejército brasileño en la Séptima Región Militar, que comprende los estados nororientales de Alagoas , Pernambuco , Paraíba , Rio Grande do Norte , Ceará , Piauí y Maranhão , se limitaba principalmente a un batallón de caçadores (infantería ligera) en cada capital de estado. De 1940 a 1943, este mando regional estuvo a cargo del general Mascarenhas de Morais , quien luego comandaría la Fuerza Expedicionaria Brasileña . El general Estevão Leitão de Carvalho asumió el mando del Teatro de Operaciones Este y Noreste ( portugués : Teatro de Operações de Este e Nordeste, TO - E/NE ), que supervisó las Regiones Militares 7 y 6 ( Bahía y Sergipe ), en febrero de 1942. ^{[ 17 ]}

En una correspondencia de febrero de 1941 dirigida a Estados Unidos, el agregado militar Lehman W. Miller argumentó que no se debía enviar a militares estadounidenses a Brasil hasta que el país se sintiera amenazado, ya que la opinión pública brasileña era hostil al Eje, pero sensible a una violación de su soberanía nacional. Sin embargo, el temor del Ejército estadounidense era precisamente que Brasil no reaccionara a tiempo. ^{[ 18 ]} El Ministro de Guerra de Brasil, Eurico Gaspar Dutra , y el Jefe del Estado Mayor del Ejército, Góis Monteiro , reconocieron la vulnerabilidad del noreste; sus compañeros oficiales deseaban fortalecer su institución y defender su territorio sin depender de la asistencia terrestre estadounidense. Pero el bajo nivel de industrialización del país implicaba que cualquier rearme dependía de proveedores extranjeros, ya fueran alemanes o estadounidenses. ^{[ 19 ]}

En el transcurso de varios años, el Ministerio de Guerra brasileño concentró un contingente militar sin precedentes en el noreste. El 24 de julio de 1941 se empezó a movilizar a los reservistas de la región. Unidades lejanas fueron trasladadas al noreste y transformadas o absorbidas por otras. El transporte de personal y equipo se realizaba por mar, una ruta que demostraría su vulnerabilidad cuando los submarinos alemanes torpedearon buques brasileños en 1942. No existían ferrocarriles ni carreteras que conectaran el norte y el sur del país, y esta era la principal debilidad del teatro de operaciones del noreste. La alternativa más segura, el transporte por el río São Francisco , dependía de una infraestructura deficiente. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En diciembre de 1941, la guarnición de Natal estaba compuesta por el 16.º Regimiento de Infantería, ^{[ 22 ]} la 1.ª Compañía del 1.er Batallón de Ingenieros ^{[ 23 ]} y el 4.º Grupo de Artillería Pack, equipado con dos baterías de cañones Schneider de 75 milímetros. ^{[ 24 ]} El 1.er Grupo del 3.er Regimiento de Artillería Antiaérea, con dos baterías de Krupp de 88 mm , llegó el 15 de enero de 1942. ^{[ 25 ]} La guarnición de João Pessoa estaba compuesta por el 15.º Regimiento de Infantería ^{[ 26 ]} y la 3.ª Batería del 4.º Grupo de Artillería Pack. ^{[ a ]} ​​El interior de Paraíba tenía el 22.º Batallón de Caçadores en Campina Grande , ^{[ 27 ] [ 28 ]} donde llegó el 1.er Grupo de Obús el 6 de enero de 1942. ^{[ 29 ]} Fortaleza fue defendida por el 23.º Batallón de Caçadores de antes de la guerra y un 29.º Batallón de Caçadores reformado . ^{[ b ]} Las guarniciones de Maceió , São Luís y Teresina estaban formadas cada una por los batallones 20.º, 24.º y 25.º de Caçadores , todos ellos formaciones de antes de la guerra. ^{[ 23 ]}

Recife y la cercana Olinda estaban guarnecidas por el 14.º Regimiento de Infantería, ^{[ 30 ]} la 2.ª Compañía de Guardia Independiente, ^{[ 23 ]} la Batería de Ametralladoras Antiaéreas, ^{[ 23 ]} la 2.ª Batería de Artillería Motorizada Independiente, ^{[ 31 ]} y la 4.ª Compañía de Transporte Independiente. ^{[ 24 ]} Las dos baterías y la 3.ª Batería del 4.º Grupo de Artillería de Paquetería se unificaron en el Grupo de Artillería Mixta Independiente, con base en Olinda, el 2 de enero. La batería de ametralladoras, la única en el noreste, fue descrita por una inspección en abril como prácticamente desprovista de munición, y la producción nacional era un problema sin resolver. ^{[ 31 ]} El 3.er Escuadrón de Tren de Suministro Motorizado se organizó en febrero de 1942 y el Ala Moto-Mecanizada del 7.º Regimiento de Caballería Divisional al mes siguiente. ^{[ 32 ]} El interior de Pernambuco tenía el 21 º Batallón de Caçadores en Caruaru . ^{[ 33 ] [ 28 ]}

El archipiélago de Fernando de Noronha inicialmente no contaba con defensa. En 1941 se consideró la posibilidad de establecer una guarnición naval , pero la infantería de marina carecía del equipo necesario para una defensa adecuada. El almirante Alberto Lemos Bastos, comandante del 2.º Distrito Naval con base en Salvador, escribió en una carta a Vargas: «Creo que la ocupación de Fernando de Noronha debería ser realizada por la Armada. Cuando se lo comenté al Ministro [de Marina], me dijo que la Armada no podía hacerlo». Finalmente, la guarnición sería proporcionada por el Ejército. ^{[ 34 ]} Los batallones 30.º y 31.º de Caçadores , destinados a la defensa del archipiélago, comenzaron a organizarse en Olinda y Recife en diciembre de 1941. Junto con el 1.er Grupo Móvil de Artillería Costera, el 1.er Grupo del 2.º Regimiento de Artillería Antiaérea, la 1.ª Batería Independiente de Obuses y elementos de apoyo, desembarcaron en el archipiélago entre el 6 de abril y el 9 de julio de 1942. ^{[ 35 ]} El 1.er Grupo Móvil de Artillería Costera fue una de las varias unidades nuevas de artillería costera equipadas por Estados Unidos en 1942. El 2.º y el 3.er Grupo, designados respectivamente para Natal y Olinda, se crearían el 26 de junio. ^{[ 36 ]}

Brasil también fue proveedor de materias primas para la creciente demanda de la industria bélica estadounidense, tales como caucho , bauxita , berilio , cromita , hierro-níquel , diamantes industriales , mineral de manganeso , mica , cristales de cuarzo , titanio , circonio , cobalto , tungsteno , mineral de níquel , tantalita , columbita y aceite de ricino . El caucho brasileño reemplazó a los proveedores asiáticos que quedaron aislados por la entrada de Japón en la guerra. ^{[ 37 ]} Una ocupación del Eje en el saliente nororiental separaría a Estados Unidos de los recursos naturales de Sudamérica. ^{[ 6 ]}

A los funcionarios estadounidenses les preocupaban las posibilidades reales de que Alemania e Italia ejercieran influencia comercial, política y militar en Brasil. ^{[ 38 ]} Desde 1937, bajo la dictadura fascista del Estado Novo , la alineación política del país era incierta. El diplomático estadounidense Myron C. Taylor describió a Vargas ante el presidente Franklin D. Roosevelt como "un dictador, aunque benevolente", con "tendencias hacia los dictadores europeos". Los responsables políticos en Washington consideraban al Ejército brasileño, en el que Vargas se apoyaba para gobernar, como una fuerza pro-Eje; William J. Donovan , Coordinador de Información , llegó incluso a informar a Roosevelt de que una política anti-Eje por parte de Vargas provocaría una rebelión del Ejército. ^{[ 39 ]}

Donovan afirmó que Vargas mantuvo en sus puestos a oficiales pronazis —Dutra, su ayudante Filinto Müller y Góis Monteiro— como una «garantía» ante una victoria del Eje en la guerra. Por otro lado, el Ministro de Relaciones Exteriores del Estado Novo , Osvaldo Aranha , era proestadounidense. ^{[ 40 ]} Las actitudes germanófilas de Dutra y Góis Monteiro son reconocidas por historiadores brasileños de diversas corrientes políticas; ^{[ 41 ]} este último incluso declaró persona non grata al general Miller, Jefe de la Misión Militar de Estados Unidos en Brasil , ^{[ 40 ]} pero también desempeñó un papel importante en el acercamiento militar entre Brasil y Estados Unidos. ^{[ 42 ]}

En el informe presidencial del 18 de diciembre, Donovan señaló: «El comandante del ejército en Natal, conocido por su simpatía hacia los nazis, advirtió recientemente a sus tropas que estuvieran alerta y que "miraran nuestra bandera: nuestras fuerzas jamás permitirán que ninguna otra ondee más alto que la nuestra"». Estimó que el 70 % de los oficiales superiores del Ejército eran pro-Eje, aunque la Armada y la Fuerza Aérea eran pro - Aliadas . ^{[ 39 ]} Numerosos oficiales del Ejército simpatizaban con la Wehrmacht o con el propio régimen nazi. En el período previo a la guerra, cuando las Leyes de Neutralidad de la década de 1930 restringían las exportaciones militares estadounidenses, Brasil encargó equipo para su Ejército a la industria alemana. ^{[ 43 ]} Las predicciones del Ejército estadounidense sobre Brasil eran más pesimistas que las de la Armada estadounidense, que mantenía buenas relaciones con su homóloga brasileña. ^{[ 38 ]} Sin embargo, la Armada brasileña ejercía menos influencia política que el Ejército. ^{[ 44 ]}

Líderes militares brasileños considerados pronazis

Dutra , Ministro de Guerra

Góis Monteiro , Jefe del Estado Mayor del Ejército

Müller , ayudante de Góis Monteiro

Las Juventudes Hitlerianas brasileñas en la década de 1930

Nazis de Rio Grande do Sul solicitan a Osvaldo Aranha que prohíba la entrada de judíos a Brasil , 1938.

Según las estimaciones de Oswaldo Aranha, el 10% de la población brasileña simpatizaba con Alemania al comienzo de la guerra. Agentes de los gobiernos alemán e italiano mantuvieron contacto con las comunidades inmigrantes, que comprendían 1.519.000 habitantes concentrados en los estados sureños de São Paulo , Paraná , Santa Catarina y Rio Grande do Sul . El Partido Nazi reclutó a 2900 miembros en 17 estados brasileños. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Las expresiones más audaces de apoyo al Eje siguieron a la invasión nazi de la Unión Soviética y su rápido avance sobre Moscú en 1941. ^{[ 40 ]}

En enero de 1939, el coronel ERW McCabe, de la División de Planes de Guerra Estadounidenses, informó sobre los esfuerzos alemanes para crear un "núcleo de brasileños profascistas", como las frecuentes emisiones de radio en portugués. Creía que el fallido intento de golpe de Estado integralista del año anterior sugería la posibilidad futura de un golpe apoyado por Alemania e Italia. Un régimen fascista en Brasil desestabilizaría Uruguay y Argentina , países que también contaban con importantes poblaciones alemanas e italianas. ^{[ 47 ]}

Las comunidades de inmigrantes alemanes no asimilados preocupaban no solo a Estados Unidos, sino también al Estado Novo y al ejército brasileño. El gobierno brasileño emprendió una campaña de nacionalización trasladando unidades militares al sur, cerrando periódicos y escuelas en alemán y prohibiendo las actividades del Partido Nazi. La comunidad italiana se consideraba mejor asimilada que la alemana y, por lo tanto, menos preocupante. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Junto a los esfuerzos por el acercamiento diplomático y militar, hubo varias iniciativas en los ámbitos económico y cultural. La Oficina de Berent Friele de la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos (OCIAA) se introdujo en Brasil como contrapeso a la propaganda del Eje, ^{[ 54 ]} con oficinas en Río y São Paulo y subcomités en Belém, Belo Horizonte , Curitiba , Florianópolis , Fortaleza , Natal, Recife, Salvador y Porto Alegre . ^{[ 54 ]}

En el ámbito informativo, la OCIAA promovió una cobertura de prensa favorable y la protegió de la escasez de papel de imprenta que afectaba a la mayoría de los periódicos y revistas del país. Se produjeron programas de radio para emisoras brasileñas y, en el cine, iniciativas como la creación de Zé Carioca de Disney buscaron la simpatía de la opinión pública brasileña. ^{[ 54 ]}

Jorginho Guinle, Carmen Miranda y Walt Disney en el lanzamiento de Zé Carioca de este último

El Plan Púrpura tenía una directiva para cada país sudamericano, especificando en todos ellos un área estratégica a conquistar, junto con un bloqueo naval, sin planes para una ocupación ni una contrainsurgencia. En el caso de Brasil, las probables zonas de desembarco serían Copacabana y Cabo Gávea , seguidas de un avance hacia las alturas al norte y noroeste. La eficacia de combate del Ejército brasileño se consideró promedio, comparable a la de Uruguay e inferior a la de Argentina y Chile . Se necesitarían seis divisiones. ^{[ 74 ]}

Elaborado por la Armada en mayo de 1940, este plan se basaba en un golpe de Estado fascista en Brasil. Preveía un puente aéreo inmediato de diez mil efectivos del Ejército y la Infantería de Marina, seguido de otros cien mil por mar. La Armada cortaría las líneas de comunicación de Alemania en el Atlántico con una contribución de cuatro acorazados , dos portaaviones , nueve cruceros y tres escuadrones de destructores . ^{[ 64 ] [ 70 ]} La ocupación comenzaría en el noreste y se extendería a lo largo de toda la costa, desde Belém hasta Río de Janeiro. ^{[ 75 ]}

El plan del Tesoro de América Latina se consideró poco práctico y finalmente se abandonó. ^{[ 72 ]} Según los historiadores militares Stetson Conn y Byron Fairchild, el gobierno estadounidense no tenía intención de activar el plan, ni total ni parcialmente, salvo en caso de extrema emergencia y con el consentimiento del gobierno brasileño. La noticia habría provocado una fuerte reacción en toda Latinoamérica, el Ejército estadounidense carecía de unidades preparadas para una expedición, el Cuerpo Aéreo del Ejército y los aeródromos en ruta a Brasil no tenían capacidad para un puente aéreo de esa magnitud y la Armada habría tenido que transferir una parte inaceptable de la Flota del Pacífico . ^{[ 75 ]}

Elaborado por el Ejército, este plan era más complejo que el de la Olla de Oro y presentaba dos escenarios: en la "Premisa A", el gobierno de Vargas permanecía en el poder y permitía bases estadounidenses en el noreste. En la "Premisa B", esas bases serían tomadas por la fuerza. El plan complementario Sector Lila-Río (Lila-RS), aprobado en febrero de 1942, amplió la Premisa B a una dualidad de poder en Brasil: un gobierno de Vargas derrocado se retiraría al noreste bajo protección estadounidense, mientras que las fuerzas pro-Eje controlarían la capital. Se esperaba la mayor resistencia en las zonas pobladas por inmigrantes alemanes. ^{[ 70 ]}

En la Premisa B, un batallón del 47.º Regimiento de Infantería llevaría a cabo el desembarco principal en el sector de Natal. Los defensores brasileños serían distraídos con una finta al norte de la ciudad, cerca de Ponta do Jenipabu, mientras que el desembarco real tendría lugar al sur, donde un batallón de infantería en Cabo Negra, al norte del río Pitimbu, avanzaría por la playa y las carreteras hacia la ciudad. Otros elementos del regimiento serían utilizados en desembarcos simultáneos en Fortaleza, Camocim y Fernando de Noronha, cada uno con un transporte de alta velocidad . El 60.º Regimiento de Infantería desembarcaría en São Luís do Maranhão y en Pinheiro, sector de Belém, en el que el aeródromo de Abaeté sería destruido u ocupado. 55 hombres serían enviados por aire a la actual Amapá . El 39.º Regimiento de Infantería desembarcaría en el sector de Recife. ^{[ 76 ]}

El noreste, bajo control estadounidense, se organizaría como un teatro de operaciones comandado por el Ejército de los EE. UU., con un cuartel general en Natal y una jurisdicción desde Pará hasta Bahía, organizada bajo los sectores de Belém, Natal, Recife y Salvador. El componente aéreo consistiría en un grupo de bombarderos pesados, un grupo de cazas y un grupo de transporte, un escuadrón de reconocimiento pesado, un escuadrón de reconocimiento medio, un escuadrón de observación y elementos de apoyo. ^{[ 76 ]} Para el sector de Río, el plan contemplaba la ocupación de aeropuertos, puertos y carreteras desde Campos , Macaé , Cabo Frio , Río de Janeiro y Santos . ^{[ 77 ]}

La fuerza de invasión inicial estaría compuesta por 15.000 hombres de la 9.ª División de Infantería , concentrados en Natal, seguidos de dos escalones de refuerzo, uno de ellos integrado por la 45.ª División de Infantería , de 19.000 hombres cada uno. El mayor general George Grunert, del VI Cuerpo, dirigiría la expedición. El número total de efectivos en el teatro de operaciones alcanzaría entre 50.000 y 60.000 hombres, o una cifra mucho menor, hasta un mínimo de 3.600, si se conseguía el consentimiento brasileño. En la práctica, las limitaciones del transporte naval y las demandas de otros sectores implican que una invasión con 15.000 hombres solo sería viable a finales de 1942. ^{[ 78 ]}

El mando de la operación se le encomendaría al almirante Royal E. Ingersoll , comandante en jefe de la Flota del Atlántico , ya que su ejecución implicaría buques de guerra, transportes navales e infantes de marina entrenados para la defensa de cabezas de playa . El general de división Holland M. Smith comandaría una Fuerza Anfibia que incluía la Fuerza de Desembarco de la 1.ª División de Infantería de Marina. ^{[ 82 ]} Al 10 de febrero de 1942, esta división aún disponía de menos munición de la que requeriría la operación. ^{[ 83 ]}

La 9.ª División de Infantería reforzada del Ejército, comandada por el general de brigada René Edward De Russy Hoyle , apoyaría a los marines y proporcionaría la fuerza de ocupación. ^{[ 82 ]} Carecía de experiencia en ejercicios conjuntos con la Armada y tendría poca utilidad en operaciones de playa. ^{[ 83 ]} La 45.ª División de Infantería del Ejército sería la reserva inmediata. ^{[ 82 ]} El 26 de diciembre, el almirante Harold R. Stark , Jefe de Operaciones Navales, le recordó a Ingersoll que «las fuerzas de ocupación deberán partir de los puertos de los Estados Unidos dentro de los diez (10) días siguientes a la fecha en que el Presidente ordene que se ejecute el plan». ^{[ 82 ]} Las tropas y los barcos partirían de bases en Hampton Roads, Virginia , a una distancia de doce días de Natal. Los buques de guerra incluirían el acorazado USS Texas (BB-35) , el portaaviones USS Ranger (CV-4) y once transportes para los batallones de las divisiones 1.ª y 9.ª y su carga. ^{[ 84 ]}

Oficiales a cargo de la operación

Almirante Royal E. Ingersoll , mando general

General Holland Smith , mando anfibio

General Hoyle , ocupación

Las defensas terrestres fueron juzgadas como "probablemente insuficientes", ya que estaban equipadas con armas obsoletas y más de la mitad de su fuerza estaba compuesta por reclutas mal entrenados. Refuerzos mejor entrenados y equipados se encontraban en el sur de Brasil y el socorro de Natal tardaría de ocho a doce días en llegar por barco, lo que favorecía a los invasores. ^{[ 85 ]} La inteligencia estadounidense creía que había 1552 defensores terrestres en Belém, 2897 en Fortaleza, 3531 en Natal, ^{[ d ]} 5540 en Recife, 3453 en Salvador y 1552 en Belém. ^{[ 86 ]} Fernando de Noronha supuestamente tenía un número desconocido de personal de la Armada, así como 65 guardias de una colonia penal, que solo tenían armas cortas. ^{[ 81 ]}

Los planificadores contaban con dos observadores de la Armada (el teniente LK Winans y el alférez RA Cooke Jr.) y un avión de patrulla PBY-5 Catalina en Natal. Quizás por esta razón no mencionaron la existencia o ausencia de artillería costera en las playas objetivo el 21 de diciembre, fecha en que se aprobó el plan. Sin embargo, sí creían que los brasileños usarían artillería ligera (ametralladoras y  cañones de 75 mm). ^{[ 85 ]}

No se esperaba que la flota brasileña, compuesta por dos viejos acorazados , dos viejos cruceros ligeros , nueve destructores (incluidos los que estaban en construcción), tres submarinos y varias embarcaciones más pequeñas, ofreciera una resistencia efectiva. ^{[ 80 ]} El almirante Oliveira comenta: "Si, por casualidad, se hubiera producido un desembarco estadounidense exitoso en el noreste, el primer culpable del fracaso en la defensa de nuestra soberanía sería, evidentemente, el poder naval brasileño". ^{[ 44 ]} La Fuerza Aérea podría concentrarse rápidamente en el noreste, pero también se la descartó como obstáculo. La fuerza aérea se estimó en 328, como sigue: ^{[ 80 ]}

• Boeing 256 (versión de exportación del Boeing F4B , obsoleto) - 12
• Bombarderos de ataque ( Vultee V-11 , NA 44 y Fairey ) - 56
• Cazas VO (obsoleto) - 46
• Aviones tipo VSB - 3
• Aviones tipo VJ y VR - 98
• Entrenadores - 113

El plan detallaba las peculiaridades topográficas (hidrografía, playas, etc.), pueblos y ciudades, así como la infraestructura de transporte y comunicaciones en el noreste y las fuerzas brasileñas disponibles. ^{[ 82 ]} Aparte de Salvador, la geografía de las playas de desembarco presentaba muchas dificultades, lo que podría haber provocado pérdidas desproporcionadas en ambos bandos. ^{[ 83 ]} Los planificadores de la Infantería de Marina esperaban 2902 bajas estadounidenses. ^{[ 72 ]}

Existía un riesgo real de que las lanchas de desembarco encallaran en los arrecifes, como ocurrió en Red Beach durante la batalla de Tarawa en 1943. Las tripulaciones de las lanchas de desembarco demostraron estar mal entrenadas en el ejercicio conjunto Janex-I en Cabo Henry, Virginia , del 12 al 19 de enero de 1942. En general, el informe de Smith al almirante Ingersoll decía: «La ejecución del movimiento de barco a tierra durante este ejercicio, desde un punto de vista táctico, fue un completo fracaso». ^{[ 87 ]} Estas fueron algunas de las razones puramente militares en contra de ejecutar el plan. ^{[ 83 ]}

Los ejercicios de desembarco realizados en Puerto Rico y Carolina del Norte en 1941 demostraron la importancia del bombardeo naval y el apoyo aéreo. El Plan Rubber dictaba la neutralización de una zona de playa de 200 yardas de profundidad y 4500 yardas de longitud. ^{[ 88 ]} Los cazas F4F Wildcat ametrallarían las baterías costeras y otras defensas. ^{[ 84 ]} Los infantes de marina y sus vehículos avanzarían hacia las playas en lanchas LCVP ("Higgins") y LCM . ^{[ 88 ]}

La bahía de Todos los Santos en Salvador ofrecía playas tranquilas con fondos de arena fina y fácil acceso a la ciudad baja y al aeropuerto. Las playas de Amaralina, Pituba e Itapuã también eran viables en este sector. ^{[ 86 ]} En Natal, la costa estaba bloqueada por arrecifes de arenisca, pero había aberturas en seis playas estrechas al sur del puerto. Los infantes de marina desembarcarían en las playas de Meio, Areia Preta y Banhos, con los nombres en clave "Roja", "Negra" y "Azul". Una vez superado el difícil desembarco, el camino al aeródromo de Parnamirim sería fácil. ^{[ 89 ]} El Ejército de los EE. UU. probablemente avanzaría hacia Fortaleza y Recife por ferrocarril y carretera; no está claro si habría un desembarco en estas dos ciudades, ambas con arrecifes a lo largo de la costa. Pero la ruta por tierra era larga, 270 millas hasta Fortaleza y 160 hasta Recife; ^{[ 86 ]} si se hiciera a pie, los brasileños tendrían tiempo para reforzarse. ^{[ 83 ]}

Belém sería difícil, ya que el terreno que rodeaba la ciudad consistía en una llanura aluvial pantanosa y densamente boscosa. Sus pequeñas playas fangosas podrían causar numerosas bajas a una fuerza de desembarco. Las playas más seguras estaban más lejos y requerirían llegar a la ciudad a través de caminos en mal estado o el ferrocarril de Bragança. Por esta razón, el plan contemplaba la toma del aeropuerto con paramarines lanzados desde hidroaviones Martin PBM con base en la Guayana Neerlandesa . ^{[ 86 ]}

Fernando de Noronha ofrecía una única playa viable, de apenas 200 yardas de largo, cuyas aguas eran agitadas por el oleaje incluso con tiempo moderado. Si hubiera defensores con armamento pesado, esta sería la parte más peligrosa del plan. Un desembarco con lanchas neumáticas o un asalto aéreo serían alternativas, pero no se mencionan paracaidistas en el plan para Fernando de Noronha. ^{[ 81 ]}