Rubí, oro y malaquita

Rubí, oro y malaquita es unapintura al óleo sobre lienzo de Henry Scott Tuke . Representa a seis jóvenes dentro y alrededor de un bote, bañándose en el mar. Fue pintada cerca de Falmouth y exhibida en la Exposición de la Real Academia de 1902 , junto con otras dos obras de Tuke: La carrera a casa y Retrato de Alfred de Pass . Fue uno de sus mayores éxitos.

La pintura mide 117 centímetros (46 pulgadas) por 159 centímetros (63 pulgadas) . Fue adquirida por la Corporación de la Ciudad de Londres y se exhibe en la Galería de Arte Guildhall .  

Tuke nació en York en 1858, pero su familia se mudó a Falmouth al año siguiente, con la esperanza de que el clima más templado aliviara la tuberculosis que padecía su padre, el médico Daniel Hack Tuke . Desde muy joven mostró talento para el arte y estudió en la Slade School of Art de Londres entre 1874 y 1879, y en París entre 1881 y 1883, además de viajar a Italia. Regresó a Cornualles para vivir en Falmouth en 1883, y suele ser identificado como miembro de la escuela de Newlyn . Muchas de sus obras representan a niños o jóvenes, a menudo en el mar o junto a él, y generalmente desnudos, aunque en una posición que oculta sus genitales.

La pintura representa a seis jóvenes en la playa de Newporth, cerca de Falmouth, en un día de verano, dentro y alrededor de una barca de remos en el mar, junto a la orilla. La pintura no muestra el horizonte, lo que hace que el espacio al aire libre parezca más cerrado e íntimo. Cuatro de los personajes están desnudos : uno nadando en la parte superior izquierda, otro descansando sobre las rocas en la parte inferior izquierda, otro vadeando y sujetando la barca en la parte inferior derecha, y otro sentado en el lateral de la barca en el centro. Los otros dos están vestidos: uno de pie con pantalones blancos sujetando un remo en la popa de la barca, y otro sentado en la barca con sombrero y pantalones blancos y una llamativa camiseta roja.

La pintura es ambigua y puede interpretarse de varias maneras: como una celebración de la masculinidad atlética; una representación de la inocencia y la pureza de la juventud, espontánea en un entorno natural; una imagen de un idilio rural perdido ; una representación de los hijos del imperio; o (tras la Guerra de los Bóers ) como una celebración del placer y una crítica implícita a la militarización de la juventud. Muchos comentaristas señalan la relación de Tuke con el movimiento uraniano y perciben una connotación homoerótica .

El título Rubí , Oro y Malaquita —que alude a los tonos rojos, amarillos y verdes utilizados en la obra—  evoca un ensayo de John Addington Symonds y podría referirse a los versos iniciales del poema «La rocío del sol», publicado por Algernon Swinburne en 1866: «Una pequeña planta de pantano, amarillo verdosa, // Y con el labio punzante de un rojo tierno». El poema describe una cita amorosa en un pantano, presenciada por una rocío del sol . El poema de Swinburne inspiró la obra de Tuke de 1894, «Azul de agosto », cuyo título es una cita de los versos finales del poema.

Tuke utilizó a varios de sus modelos habituales para esta obra, entre ellos los hermanos Richard y Georgie Fouracre, Bert White, Harry Cleave y Charlie Mitchell (1885-1957, que aparece descansando sobre las rocas en la parte inferior izquierda), quien fue su barquero durante 30 años. Tuke le legó a Mitchell 1000 libras esterlinas en su testamento.

En aquella época, las imágenes de jóvenes desnudos fuera de un contexto clásico no eran generalmente aceptables, con la notable excepción de las representaciones de baños: otro ejemplo destacado es « The Swimming Hole » (1883-1885) de Thomas Eakins . Tuke fue elegido miembro asociado de la Royal Academy en 1900 y miembro de pleno derecho de la Royal Academy of Arts en 1914. Su obra siguió siendo popular hasta que la Primera Guerra Mundial puso fin a la época dorada de la Inglaterra victoriana y eduardiana. Tras la guerra, la obra de Tuke cayó en el olvido y él falleció en 1929. Su obra recuperó popularidad tras ser descubierta por una generación de entusiastas del arte abiertamente homosexuales en la década de 1970.

• Rubí, oro y malaquita , tus pinturas
• Catálogo de la Corporación de la Ciudad de Londres
• Julia Savile, en Victorian Sexual Dissidence, editado por Richard Dellamora , págs.  260-1, 267-9.
• Arte y el Imperio Británico , editado por Timothy Barringer, Geoff Quilley y Douglas Fordham, págs.  153-168.
• El impresionismo en Gran Bretaña , Profesor Kenneth McConkey, Anna G. Robins, págs.  205-206.