Colibrí garganta rubí

El colibrí garganta rubí ( Archilochus colubris ) es una especie de colibrí que generalmente pasa el invierno en Centroamérica, México y Florida, y migra a Canadá y otras partes del este de Norteamérica durante el verano para reproducirse. Es el colibrí más común en el este de Norteamérica, con una población estimada de unos 35 millones en 2021.

El colibrí garganta rubí fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Trochilus colubris . ^{[ 3 ]} Linnaeus basó su descripción en el relato anterior de Mark Catesby en su The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands que se había publicado en 1729 y en el de George Edwards en su A Natural History of Uncommon Birds que se había publicado en 1743. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La localidad tipo es Carolina del Sur . ^{[ 6 ]} El epíteto específico colubris proviene del español colibrí que significa "colibrí". ^{[ 7 ]} El colibrí garganta rubí ahora se coloca en el género Archilochus que fue introducido en 1854 por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . ^{[ 9 ]}

Este colibrí mide de 7 a 9 cm (2,8 a 3,5 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de alas de 8 a 11 cm (3,1 a 4,3 pulgadas) . El peso puede variar de 2 a 6 g (0,071 a 0,212 oz) , con los machos promediando 3,4 g (0,12 oz) frente a la hembra ligeramente más grande que promedia 3,8 g (0,13 oz) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los adultos son de color verde metálico en la parte superior y blanco grisáceo en la inferior, con alas casi negras. Su pico, de hasta 2 cm (0,79 pulgadas) , es largo, recto y delgado.            

Las patas del colibrí son cortas y tienen pies con tres dedos apuntando hacia adelante y uno hacia atrás : el hallux . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los dedos tienen forma de garras (imagen) con superficies internas estriadas para facilitar el agarre a los tallos o pétalos de las flores. El dedo medio mide alrededor de 0,6 cm (0,24 pulg.) . El colibrí garganta rubí solo puede arrastrarse para moverse a lo largo de una rama, aunque puede acicalarse rascándose con sus patas. ^{[ 10 ] [ 14 ]}  

La especie presenta dimorfismo sexual . ^{[ 15 ]} El macho adulto tiene una gorguera (mancha en la garganta) de color rojo rubí iridiscente bordeada estrechamente de negro aterciopelado en el margen superior y una cola bifurcada negra con un tenue brillo violeta. La iridiscencia roja es altamente direccional y parece de color negro mate desde muchos ángulos. La hembra tiene una cola con muescas, con las plumas exteriores anilladas en verde, negro y blanco, y una garganta blanca que puede ser lisa o ligeramente marcada con rayas o punteado oscuros. Los machos son más pequeños que las hembras y tienen picos ligeramente más cortos. Los machos juveniles se parecen a las hembras adultas, aunque generalmente con marcas más marcadas en la garganta. ^{[ 16 ]} El plumaje muda una vez al año en las zonas de invernada, comenzando a principios de otoño y terminando a finales de invierno. ^{[ 17 ]}

Su hábitat de reproducción abarca la mayor parte del este de Estados Unidos y el centro-sur y sureste de Canadá, en bosques caducifolios y de pinos, bordes de bosques, huertos y jardines. La hembra construye el nido en un lugar protegido, en un arbusto o un árbol. De todos los colibríes de Estados Unidos, esta especie tiene la mayor área de reproducción. ^{[ 10 ]}

El colibrí garganta rubí es migratorio , pasa la mayor parte del invierno en Florida, el sur de México y Centroamérica, ^{[ 21 ]} hasta el extremo oeste de Panamá , ^{[ 22 ]} y las Antillas . Durante la migración, algunas aves emprenden un viaje sin escalas de 900 millas a través del Golfo de México y el Caribe desde Panamá o México hasta el este de los Estados Unidos. ^{[ 21 ]} El ave se reproduce en todo el este de los Estados Unidos, al este del meridiano 100, y en el sur de Canadá, particularmente en Ontario , en bosques caducifolios y de hoja ancha del este y mixtos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En invierno, se observa principalmente en México y Florida.

Durante la migración hacia el sur en otoño a lo largo de la costa norte del Golfo de México, las aves macho y hembra de mayor edad estaban mejor preparadas para el vuelo de larga distancia que las aves de primer año, ya que tenían mayor peso corporal y mayores reservas de combustible. ^{[ 25 ]}

Los colibríes garganta rubí son solitarios . Los adultos de esta especie no son sociables, salvo durante el cortejo (que dura unos minutos); la hembra también cuida de sus crías. Tanto los machos como las hembras, de cualquier edad, son agresivos con otros colibríes. Pueden defender territorios, como el de alimentación, atacando y persiguiendo a otros colibríes que entren.

Como parte de su migración primaveral, porciones de la población vuelan desde la península de Yucatán en México a través del Golfo de México , llegando primero a Florida y Luisiana . ^{[ 21 ]} Esta hazaña es impresionante, ya que un vuelo sin escalas de 800 km (500 millas) sobre el agua aparentemente requeriría una energía calórica que supera con creces el peso corporal de un colibrí adulto de 3 g (0,11 oz) . ^{[ 21 ]} Sin embargo, los investigadores descubrieron que estas pequeñas aves pueden duplicar su masa grasa en preparación para cruzar el Golfo, ^{[ 25 ]} y luego gastar toda la reserva calórica de grasa durante la travesía sin escalas de 20 horas cuando no hay alimento ni agua disponibles. ^{[ 21 ] [ 25 ]}    

Los colibríes tienen una de las tasas metabólicas más altas de cualquier animal, con frecuencias cardíacas de hasta 1260 latidos por minuto, frecuencia respiratoria de aproximadamente 250 respiraciones por minuto incluso en reposo, y consumo de oxígeno de aproximadamente 4 ml de oxígeno/g/hora en reposo. ^{[ 26 ]} Durante el vuelo, el consumo de oxígeno por gramo de tejido muscular del colibrí es aproximadamente 10 veces mayor que el observado en atletas humanos de élite. ^{[ 21 ]}

Se alimentan con frecuencia mientras están activos durante el día. Cuando bajan las temperaturas, especialmente en las noches frías, pueden conservar energía entrando en letargo hipotérmico . ^{[ 21 ]}

Vuelo

Los colibríes poseen numerosas adaptaciones en sus músculos esqueléticos y de vuelo que les permiten una gran agilidad. Los músculos constituyen entre el 25 % y el 30 % de su peso corporal, y tienen alas largas y afiladas que, a diferencia de las de otras aves, se unen al cuerpo únicamente a través de la articulación del hombro. ^{[ 27 ]} Esta adaptación permite que el ala gire casi 180°, lo que posibilita que el ave vuele no solo hacia adelante, sino también hacia atrás, y que se mantenga suspendida en el aire ; capacidades de vuelo similares a las de los insectos y únicas entre las aves. ^{[ 27 ]}

El hueso principal del ala, el húmero , está específicamente adaptado para el vuelo estacionario. Los colibríes tienen un húmero relativamente corto con músculos deltoides - pectorales proporcionalmente grandes que permiten una supinación pronunciada del ala durante el movimiento ascendente al mantenerse suspendidos en el aire. ^{[ 28 ]}

La capacidad del colibrí para mantenerse suspendido en el aire se debe a su pequeña masa, alta frecuencia de aleteo y un margen relativamente grande de potencia específica disponible para el vuelo. Varias características anatómicas contribuyen aún más, incluyendo músculos de vuelo principales proporcionalmente masivos ( pectoral mayor y supracoracoideo ) y una anatomía alar que permite al ave mantener sus alas extendidas pero giradas (en posición supina ) durante el movimiento ascendente. Esto genera sustentación que soporta el peso corporal y facilita las maniobras. ^{[ 29 ]}

Los colibríes logran soportar su peso y mantenerse suspendidos en el aire gracias al aleteo, que genera sustentación tanto en el movimiento descendente como en el ascendente del aleteo, en una proporción de 75 %:25 %, respectivamente, de forma similar a los insectos. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los colibríes y los insectos obtienen sustentación durante el vuelo estacionario parcialmente mediante la inversión de sus alas curvadas durante el movimiento ascendente. ^{[ 30 ]} Durante el vuelo estacionario, las alas de los colibríes aletean hasta 80 veces por segundo. ^{[ 31 ]}

Alimentos y alimentación

El néctar de flores y árboles en flor, así como pequeños insectos y arañas, son su alimento principal. ^{[ 32 ]} Aunque se sabe que los colibríes se alimentan de néctar, los pequeños artrópodos son una fuente importante de proteínas , minerales y vitaminas en la dieta de los colibríes adultos. Los colibríes muestran una ligera preferencia por las flores tubulares rojas, naranjas y rosa brillante como fuentes de néctar, aunque también visitan flores no adaptadas a la polinización de colibríes (por ejemplo, amentos de sauce ). ^{[ 22 ]} Su dieta también puede incluir ocasionalmente savia de árbol rica en azúcar tomada de los pozos de los chupadores de savia . Las aves se alimentan de las flores usando una lengua larga y extensible y atrapan insectos en vuelo o los recogen de flores, hojas, corteza y telarañas.

Las aves jóvenes son alimentadas con insectos para obtener proteínas, ya que el néctar es una fuente insuficiente de proteínas para las aves en crecimiento. ^{[ 22 ]}

Cría

Como es típico en su familia, se cree que los colibríes garganta rubí son poligínicos . También pueden darse casos de poliandria y poliginandria . No forman parejas reproductoras; los machos se marchan inmediatamente después del acto reproductivo y las hembras se encargan de todo el cuidado parental. ^{[ 33 ]}

Los machos llegan a la zona de reproducción en primavera y establecen un territorio antes de que lleguen las hembras. Cuando las hembras regresan, los machos cortejan a las que entran en su territorio realizando exhibiciones de cortejo. Realizan una "exhibición en picado" elevándose entre 2,45 y 3,1 m (8,0 y 10,2 pies) por encima y entre 1,52 y 1,82 m (5,0 y 6,0 pies ) a cada lado de la hembra. Si la hembra se posa, el macho comienza a volar en arcos horizontales muy rápidos a menos de 0,5 m (1,6 pies) delante de ella. Si la hembra es receptiva al macho, puede emitir un llamado y adoptar una postura solícita con las plumas de la cola erguidas y las alas caídas. ^{[ 34 ]}      

El nido se construye generalmente en una rama pequeña de árbol inclinada hacia abajo, de 3,1 a 12,2 m (10 a 40 pies) sobre el suelo. Los árboles preferidos suelen ser de hoja caduca , como el roble , el carpe , el abedul , el álamo o el almez , aunque también se han utilizado pinos . Incluso se han encontrado nidos en bucles de cadena, alambre y cables de extensión. ^{[ 10 ]} El nido está compuesto de escamas de brotes , con líquen en el exterior, atado con seda de araña y forrado con fibras como pelusa vegetal (a menudo de diente de león o cardo ) y pelo animal. La mayoría de los nidos están bien camuflados. Los nidos viejos pueden estar ocupados durante varias temporadas, pero se reparan anualmente. ^{[ 22 ]} Como en todas las especies de colibríes conocidas, solo la hembra construye el nido y cuida de los huevos y las crías.  

Las hembras ponen dos (con un rango de 1 a 3) huevos blancos de aproximadamente 12,9 mm × 8,5 mm (0,51 pulg. × 0,33 pulg.) de tamaño y producen una o dos nidadas cada verano. ^{[ 10 ]} Incuban a los polluelos durante un período de 12 a 14 días, momento en el que ya tienen plumas y son homeotermos . La hembra alimenta a los polluelos de 1 a 3 veces por hora mediante regurgitación, generalmente mientras continúa revoloteando. Cuando tienen entre 18 y 22 días de edad, los jóvenes abandonan el nido y realizan su primer vuelo. ^{[ 22 ]}      

El colibrí garganta rubí más longevo conocido que fue anillado tenía 9 años y 1 mes de edad. Casi todos los colibríes de 7 años o más son hembras, y los machos rara vez sobreviven más allá de los 5 años. Las razones de la mayor mortalidad en los machos pueden incluir la pérdida de peso durante la temporada de reproducción debido a las altas demandas energéticas de defender un territorio, seguidas de una migración energéticamente costosa. ^{[ 21 ]}

Diversos animales se alimentan de colibríes cuando tienen la oportunidad. Debido a su pequeño tamaño, los colibríes son vulnerables incluso a las aves paseriformes y otros animales que generalmente se alimentan de insectos. Por otro lado, solo los depredadores muy rápidos pueden capturarlos, y un colibrí adulto en vuelo libre es demasiado ágil para la mayoría de ellos. Entre sus principales depredadores se encuentran las rapaces más pequeñas y veloces, como los gavilanes americanos , los esmerejones , los cernícalos americanos y los milanos del Misisipi , así como los gatos domésticos , los alcaudones cabecirrojos e incluso los correcaminos grandes , todos los cuales pueden emboscar al colibrí mientras está posado o durmiendo en una rama, o cuando está distraído por la reproducción o la búsqueda de alimento. Los lagartos depredadores y las culebras ratoneras negras también pueden depredar a la especie, especialmente en sus zonas de invernada tropicales. Incluso grandes invertebrados depredadores han cazado colibríes de garganta rubí, incluyendo mantis religiosas (que han sido vistas emboscando colibríes adultos en comederos para colibríes en más de una ocasión), arañas tejedoras de orbes y libélulas verdes . Los arrendajos azules son depredadores comunes de nidos, al igual que otros córvidos , además de algunos icteridos , murciélagos, ardillas y ardillas listadas . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

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  Museo de Brooklyn - Colibrí garganta rubí y trepador de trompeta ( Campsis radicans ) - John J. Audubon
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  Colibrí hembra de garganta rubí libando néctar de madreselva coralina ( Lonicera sempervirens ), Carolina del Norte
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  Colibrí garganta rubí macho posado en una rama, mostrando su lengua, este de Texas
• Construcción de nidos

• Robinson, TR; Sargent, RR; Sargent, MB (1996). "Colibrí garganta rubí ( Archilochus colubris ) Número 204". En Poole, A.; Gill, F. (eds.). Las aves de Norteamérica . Vol.  6. Filadelfia, PA: The Birds of North America, Inc. OCLC 27568476 . 
• Williamson, SL (2001). Guía de campo de los colibríes de Norteamérica . Serie de guías de campo Peterson. Boston, MA: Houghton Mifflin. Co.

• "Medios de comunicación sobre el colibrí garganta rubí" . Colección de aves de Internet .eBird, Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, 2024
• Galería fotográfica del colibrí garganta rubí en VIREO (Universidad de Drexel) , Academia de Ciencias Naturales, 2015.