Rubí Boye

Ruby Boye , (29 de julio de 1891 - 14 de septiembre de 1990) fue una observadora costera australiana en la isla de Vanikoro , en el Pacífico Sur , durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la única observadora costera australiana .

Ruby Olive Jones nació en el suburbio de St Peters, en Sydney , el 29 de julio de 1891, la quinta de los ocho hijos de Alfred Jones, un comerciante, y su esposa Emily, de soltera Wild. El 25 de octubre de 1919, se casó con Sydney Skov Boye, propietario de una lavandería, en la iglesia anglicana de St Stephen en Newtown . ^[1] Tuvieron dos hijos, Ken y Don. ^[2]

Skov había trabajado anteriormente en Tulagi , en las Islas Salomón , donde había trabajado para Lever Brothers . En 1928, regresó a su trabajo anterior y la familia se mudó a Tulagi. Vivieron allí hasta 1936, aunque los niños fueron educados en Sídney. En 1936, Skov se convirtió en el gerente de la isla para las operaciones de tala de la Kauri Timber Company en Vanikoro , una de las islas Santa Cruz . La isla era remota y montañosa, y estaba rodeada por un arrecife de coral. El arrecife es traicionero y se ha cobrado la vida de muchos barcos, incluido el del explorador francés La Perouse en 1788, por lo que los barcos que pasaban por allí lo evitaban. ^{[2] [3]}

La isla no tenía carreteras; los troncos se arrastraban hasta el puerto con tractores y se dejaban flotar hasta que los recogiera un barco. Estos llegaban desde Melbourne cuatro veces al año, trayendo el correo y los suministros. La fuerza laboral de la isla incluía a unos 20 australianos y neozelandeses, entre ellos un médico, un operador de radio, almacenistas, estibadores y leñadores, y unos 80 trabajadores locales. Skov y Ruby disfrutaban de tres meses de vacaciones cada dos años. ^{[2] [3]}

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el comandante Eric Feldt organizó el servicio Coastwatcher y Vanikoro pasó a formar parte de él. Sin embargo, el operador de radio manifestó su deseo de unirse a la RAAF . ^[4] Antes de partir, entrenó a Ruby para ser operadora de radio. Su función principal era proporcionar informes meteorológicos diarios. Estos se hacían por voz; más tarde aprendería por sí misma a utilizar el código Morse . Se suponía que el puesto sería temporal, pero nunca llegó ningún sustituto. Tras el estallido de la Guerra del Pacífico , la empresa decidió evacuar a sus empleados de la isla. Ken y Don fueron enviados a vivir con familiares en Australia, pero Skov decidió quedarse para cuidar la propiedad de la empresa y Ruby para operar la radio. Con la marcha del médico de la empresa, ella también asumió la responsabilidad de cuidar la salud de la población local. ^[2]

Inicialmente, los informes de Ruby se enviaban a Tulagi, pero fue ocupada por los japoneses en mayo de 1942, y a partir de entonces los informes se enviaron a Port Vila en las Nuevas Hébridas , y solo en Morse, utilizando el cifrado Playfair . ^{[2] [3]} Vanikoro quedó completamente aislada. En un momento dado, se quedaron sin suministros durante diez meses, subsistiendo con pescado, pollos, batatas y plátanos cultivados y criados localmente. ^[4] La radio era solo para uso militar, y Ruby recibió solo tres mensajes personales durante la guerra, avisándole de la muerte de su padre, madre y hermana. ^[2] Sus actividades llegaron a ser conocidas por los japoneses, quienes en un momento le transmitieron un mensaje en inglés: "Llamo a la Sra. Boye, ¡comandante japonés, diga que salga!" ^{[4] [5]}

Vanikoro estaba completamente indefensa, protegida únicamente por su formidable arrecife de coral. Los barcos japoneses intentaron descubrir el canal que conducía al puerto sin éxito. Fue bombardeado una vez y se lanzaron panfletos. Skov y Ruby decidieron trasladar la estación de radio lejos de su hogar en Paeu, el pueblo principal de la costa sudoeste, y a las montañas. El plan era escapar a la jungla si los japoneses invadían. Al final, Vanikoro nunca fue ocupada por los japoneses. Desafortunadamente, el puente colgante sobre el río Lawrence se derrumbó posteriormente, obligando a Ruby a hacer el viaje sobre sus aguas infestadas de cocodrilos en una barca cuatro veces al día. ^[2]

Ruby proporcionó información vital durante la Batalla del Mar de Coral en mayo de 1942 y la Batalla de las Islas Santa Cruz en octubre de 1942. Después de que los japoneses ejecutaran a un anciano plantador como espía en marzo de 1942, los Coastwatchers fueron comisionados como oficiales en la RAAF o Marina Real Australiana para proporcionar cierta protección legal bajo las Convenciones de Ginebra , aunque estaba lejos de ser seguro que los japoneses lo honraran; pero no fue hasta el 27 de julio de 1943 que Ruby fue nombrada oficialmente tercera oficial honoraria en el Servicio Naval Real Australiano Femenino (WRANS). ^[1] Su uniforme fue lanzado más tarde en paracaídas. ^[3]

El almirante William Halsey, Jr. , la visitó y llegó a la isla en un hidroavión PBY Catalina para agradecerle personalmente sus servicios. Cuando enfermó de herpes zóster a fines de 1943, él hizo los arreglos para que un PBY la llevara a Australia para recibir tratamiento hospitalario y para que cuatro marineros de la Marina de los EE. UU. manejaran la estación de radio hasta que regresara. Después de tres semanas, reanudó su trabajo. La estación permaneció operativa hasta que recibió la noticia por radio en agosto de 1945 de que la guerra había terminado, pero continuó enviando mensajes meteorológicos para la Oficina de Meteorología . ^[2] Su nombramiento en el WRANS finalizó el 30 de septiembre de 1946. ^[1]

Por sus servicios en tiempos de guerra, Ruby recibió la Medalla del Imperio Británico en 1944, ^[6] que le fue entregada en una ceremonia en Suva en 1946. ^[2] También recibió la Estrella 1939-1945 , la Estrella del Pacífico , la Medalla de Servicio de Australia 1939-1945 y la Medalla de Guerra 1939-1945 ; ^[4] pero no recibió paga, ya que su rango, a diferencia del de sus homólogos masculinos, se consideraba honorario. ^[1] Fue la única mujer vigilante costera de Australia. ^[2]

La industria maderera se reanudó después de que terminó la guerra, pero en 1947 Skov enfermó gravemente de leucemia y regresaron a Sydney en agosto de 1947. Murió dos semanas después. ^[2] Se casó con Frank Bengough Jones, un gerente departamental, en la Iglesia Anglicana de San Juan en Penshurst el 19 de junio de 1950, pero él murió en 1961. ^[1] En su vida posterior, ahora conocida como Ruby Boye-Jones, sufrió diabetes y le amputaron la pierna izquierda por debajo de la rodilla. ^[4] Con motivo de su 98 cumpleaños en 1989, el Jefe del Estado Mayor Naval , el vicealmirante Michael Hudson , le escribió: "Su nombre es sinónimo de las mejores tradiciones de servicio a la Armada y la nación. No hemos olvidado, ni olvidaremos, su maravillosa contribución". ^[2]

Ruby murió en Narwee, Nueva Gales del Sur , el 14 de septiembre de 1990. Sus restos fueron incinerados. Un bloque de alojamiento en la Academia de la Fuerza de Defensa Australiana en Canberra recibió su nombre y la Asociación de Ex-WRANS le dedicó una página en el Libro del Recuerdo de la Capilla de Garden Island. ^[1]

• Entrevista de historia oral a Ruby Boye-Jones en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico
• Expediente personal en los Archivos Nacionales de Australia