Ruby Elzy

Ruby Pearl Elzy (20 de febrero de 1908 - 26 de junio de 1943) fue una soprano de ópera estadounidense . Fue la primera en interpretar el papel de Serena en la ópera Porgy and Bess de George Gershwin .

Elzy nació en Pontotoc, Mississippi , y se educó en Rust College , la Universidad Estatal de Ohio (graduándose en 1930). Recibió una beca del Fondo Rosenwald que le permitió ir al este y estudiar en la Escuela Juilliard (graduándose en 1934). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En Juilliard fue alumna de Lucia Dunham . Su hermana Amanda Elzy (fallecida en 2004) fue una destacada educadora en cuyo honor se nombró la Escuela Secundaria Amanda Elzy en Greenwood, Mississippi . ^{[ 4 ]} Su madre Emma Elzy (fallecida en 1985, a los 98 años) fue maestra y miembro destacada de la iglesia metodista, en cuya memoria la Conferencia de Mississippi de la Iglesia Metodista Unida otorga anualmente el premio Emma K. Elzy. ^{[ 5 ]} Ruby tenía dos hermanas, Amanda y Beatrice Wayne, y un hermano, Robert. Su padre Charlie abandonó a la familia cuando Ruby tenía cinco años.

Elzy actuó en la Casa Blanca el 15 de diciembre de 1937, en el almuerzo ofrecido por la Primera Dama Eleanor Roosevelt a las esposas de los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Participó en Broadway en la obra Brown Sugar (1937) y en el musical John Henry (1940). También trabajó en cine, radio y conciertos. Apareció con Paul Robeson en la película de 1933 The Emperor Jones , y también con Bing Crosby y Mary Martin en Birth of the Blues , aunque en ninguna de estas ocasiones tuvo un papel protagónico. Cantó en el Teatro Apollo de Harlem y en el Hollywood Bowl .

Elzy creó el papel de Serena en la ópera folclórica de George Gershwin, Porgy and Bess , y la interpretó más de ochocientas veces. ^{[ 6 ]} Serena canta la desgarradora aria de soprano y lamento " My Man's Gone Now " después de que su esposo Robbin es asesinado durante una partida de dados . Pero en realidad es la soprano principal y compañera de reparto Anne Brown (quien ocupó el papel de Bess) y no Elzy quien canta el aria en el álbum original de 1940 con selecciones de Porgy and Bess. Afortunadamente, Elzy cantó la exigente aria en la edición en CD de 1937 del Concierto en Memoria de Gershwin que tuvo lugar en el Hollywood Bowl tres meses después de la muerte del compositor.

En 1940, el compositor Harold Arlen la eligió para grabar el estreno mundial de su suite original de espirituales negros, "El sueño del reverendo Johnson", que sería su única grabación comercial. Ese mismo año, Ruby se casó con Jack Carr , actor y cantante que actuó con ella en "Porgy and Bess". El matrimonio duró hasta su muerte.

Justo cuando Elzy estaba a punto de protagonizar el papel principal de Aida de Giuseppe Verdi , y una semana después de su última actuación como Serena, Ruby Elzy falleció en Detroit tras una operación para extirpar un tumor benigno. Tenía 35 años.

En 2006, el biógrafo de Elzy, David E. Weaver, produjo la primera recopilación en CD de la artista, que incluía veinte grabaciones y actuaciones radiofónicas inéditas. El CD, titulado Ruby Elzy in Song, fue lanzado por el sello Cambria.

• El emperador Jones (1933) como Dolly
• El nacimiento del blues (1941)

• David E. Weaver, Black Diva of the Thirties: The Life of Ruby Elzy , University Press of Mississippi, septiembre de 2004.
• "The Sweet Sound of Ruby Elzy", reseña del CD Ruby Elzy in Song por el crítico ganador del Premio Pulitzer Lloyd Schwartz en el programa Fresh Air de NPR , emitido el 28 de junio de 2007:

Contenido multimedia relacionado con Ruby Elzy en Wikimedia Commons