Ruby Terrill Lomax

Ruby Terrill Lomax (1886 – 28 de diciembre de 1961) fue una educadora, clasicista y folclorista estadounidense que trabajó con su esposo John A. Lomax para recopilar canciones folclóricas estadounidenses, ^{[ 1 ]} hizo campaña por la educación de las mujeres y fue decana de mujeres en la Universidad de Texas en Austin . Fue fundadora de Delta Kappa Gamma, que se convirtió en una sociedad internacional para educadores.

Ruby Terrill nació y creció en Denton, Texas , Estados Unidos, a las afueras de Dallas . Obtuvo títulos en universidades estatales, estableciendo un récord en la Universidad de Texas en Austin por el promedio de calificaciones más alto alcanzado hasta entonces por una mujer en la universidad. Consciente de que la educación era su vocación, enseñó en escuelas secundarias y universidades rurales y urbanas de su estado natal, manteniéndose a sí misma mientras continuaba sus propios estudios. Trabajó para obtener un doctorado en lenguas clásicas, consiguiendo una beca de latín en la Universidad de Texas para el año 1914-1915 y tomando cursos de verano durante cuatro años en la Universidad de Chicago y dos años en la Universidad de Columbia .

En 1925, Terrill obtuvo una maestría en lenguas clásicas de la Universidad de Columbia, con especialización en latín y subespecialización en griego , y poco después aceptó el puesto de decana de mujeres y profesora asociada de lenguas clásicas en la Universidad de Texas en Austin. Durante su permanencia en la universidad, participó activamente en diversas sociedades locales, nacionales e internacionales. Siempre popular entre los estudiantes e involucrada tanto con el profesorado como con la comunidad, era reconocida por su sentido del humor y su amabilidad.

Como lo demuestran su formación y trayectoria profesional, Ruby Terrill fue una mujer destacada y progresista para su época. En 1929, junto con otras once educadoras texanas , fundó la Sociedad Internacional Delta Kappa Gamma , ^{[ 2 ]} una sociedad honorífica dedicada a promover los intereses profesionales y la posición de las mujeres en la educación. Fue nombrada parlamentaria, guiando los procedimientos de la sociedad durante sus primeros cuatro años, y posteriormente ocupó otros cargos, incluyendo el de primera vicepresidenta (1933).

Las doce fundadoras arriesgaron sus merecidos puestos profesionales para crear la sociedad. Sus colegas masculinos e incluso algunas de sus colegas femeninas la desaprobaron, pues consideraban que las organizaciones de mujeres tenían un tufillo a sufragismo . Ruby Terrill siguió dedicando su tiempo, energía e ideas a Delta Kappa Gamma mucho después de jubilarse de la universidad, y dejó un legado a la sociedad en su testamento. Hasta el día de hoy, la sala de juntas de la sede de la sociedad en Austin lleva el nombre de Sala de Juntas Ruby Terrill Lomax.

Ruby Terrill se convirtió en la segunda esposa de John A. Lomax en 1934. "Señorita Terrill", como John Lomax la llamaba incluso durante sus catorce años de matrimonio, conoció a su futuro esposo en 1921. Era decana de mujeres e instructora de lenguas clásicas en el East Texas State Teachers College en Commerce , Texas , cuando John Lomax dio una conferencia sobre su investigación de canciones vaqueras. Después de que ella les mostrara Commerce a él y a su pequeño hijo Alan , la contrató como niñera.

Más de una década después, el viudo John Lomax se reencontró con la señorita Terrill en la Universidad de Texas en Austin . Exalumno y antiguo empleado de la universidad, la visitaba en esta ocasión en calidad de padre, y ella era la profesora de latín de Alan Lomax.

Durante el verano de 1933, mientras John y Alan Lomax recorrían los estados del sur recopilando canciones populares, John cortejó a Ruby Terrill por correspondencia, despertando su interés y describiéndole al mismo tiempo la obra de su vida. Quizás ella vio reflejada su pasión por los clásicos en la pasión de él por preservar expresiones folclóricas estadounidenses casi extintas; quizás fue su amor mutuo por Texas lo que transformó su relación en romance. Tras recibir la bendición de los dos hijos adultos de John Lomax, Shirley y John Jr., anunciaron su compromiso en una gran fiesta en Austin el 31 de marzo de 1934. Como "un acontecimiento de interés estatal", fue noticia en todos los principales periódicos de Texas al día siguiente.

John y Ruby Lomax se casaron el 21 de julio de 1934 en Commerce, Texas , el mismo lugar donde se conocieron. Pasaron su luna de miel en el Oeste y luego se establecieron en Austin, donde ella retomó sus funciones en la universidad y asumió la crianza de los adolescentes Lomax, Bess y Alan, quienes cariñosamente llamaban a su madrastra "Deanie". Logró compaginar la docencia y la administración universitaria, participar activamente en numerosas organizaciones, ocuparse del hogar y la familia, y brindar apoyo en diversas tareas relacionadas con la investigación de su esposo, mientras él retomaba la recolección de especímenes, las conferencias y las reuniones con editores y patrocinadores.

En 1937, cambió la dedicación académica y el ritmo frenético de su vida en Austin por la búsqueda intelectual y el ritmo igualmente frenético de la vida en la carretera con un buscador de baladas. Los Lomax se mudaron a la "Casa en el Bosque" en las afueras de Dallas como su residencia permanente, y luego partieron en su Plymouth en una gira de exploración por los estados del sur. Fue el primer viaje de Ruby Lomax en calidad de "chofer, valet, amortiguadora, operadora de máquinas, disc jockey, guardaespaldas, médica y enfermera, esposa y compañera", ^{[ 3 ]} un papel que repetiría en ocasiones posteriores, incluido el viaje de grabación por los estados del sur de 1939.

La contribución de Ruby Terrill Lomax al éxito del viaje de grabación de 1939 a los estados del sur es fundamental. Casi toda la documentación escrita relacionada con la colección fue redactada por ella. Se pueden leer sus notas en las portadas de los discos, sus transcripciones de las letras de las canciones y sus notas de campo . Además, su voz se escucha en varias grabaciones, anunciando cuidadosamente el nombre del intérprete, la fecha y el lugar de la grabación.

La carta que John Lomax envió el 12 de mayo de 1939 al jefe de la División de Música, Harold Spivacke, destaca las contribuciones voluntarias de su esposa al Archivo de Canciones Folclóricas Americanas de la Biblioteca: «En casi todos los casos, la señorita Terrill incluye copias mecanografiadas de las letras de cada disco, así como la jerga de la canción y los cantantes. Esto supondrá un gran ahorro para la Biblioteca. Transcribir las letras de los discos que se están reproduciendo es un trabajo largo y tedioso». Si bien su esposo poseía los contactos, el título de Consultor Honorario y Curador del Archivo de Canciones Folclóricas Americanas , y el conocimiento experto del material que buscaba y recopilaba, Ruby Lomax poseía las habilidades organizativas y archivísticas de una administradora e instructora con larga trayectoria, la curiosidad innata de una aprendiz de por vida que descubría un mundo de estudios completamente nuevo, y las habilidades sociales de una parlamentaria que fue una pieza clave en muchos equipos. Su contribución a la colección de canciones folclóricas ha sido considerablemente eclipsada por John y Alan Lomax, cuyos nombres figuraban como autores del libro « American Ballads and Folksongs». ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de John Lomax en 1948, Ruby Lomax permaneció en la "Casa en el Bosque" durante muchos años. Falleció a los setenta y cinco años el 28 de diciembre de 1961 en el Hogar Cristiano para Ancianos de Houston, Texas , y está enterrada en el cementerio Grove Hill Memorial Park de Dallas . Su legado perdura en la Sociedad Internacional Delta Kappa Gamma y otras organizaciones progresistas a las que contribuyó, así como en la Biblioteca del Congreso , donde se conservan los miles de canciones e historias que recopiló y documentó junto a su ilustre esposo.

Los documentos de la familia John Avery Lomax, que abarcan desde 1842 hasta 1986, se conservan en el Centro Dolph Briscoe para la Historia Americana de la Universidad de Texas en Austin. Estos documentos incluyen correspondencia, letras de canciones, música, obras literarias, diarios y bitácoras, álbumes de recortes, archivos clasificados, registros financieros, fotografías, grabaciones fonográficas, cintas de audio y recortes de periódicos y revistas. ^{[ 5 ]}

• Biblioteca del Congreso