Rudolf Gopas

Gopas nació en Šilutė , Alemania (actual Lituania ) en 1913. Sus padres fueron Pranas Gopas, comerciante de maquinaria, y Marte Plauschin. El lugar de nacimiento de Gopas estaba cerca de Nidden , un pueblo pesquero con una popular colonia de artistas. ^{[ 7 ]}

Gopas estudió pintura en la Escuela de Arte de Kaunas de 1933 a 1938. Durante sus estudios, viajó por Alemania, Austria, Italia, Letonia y Grecia. ^{[ 2 ]}

Durante la ocupación de Lituania por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , Gopas sirvió en el ejército alemán. Se casó con Natalija (Natascha) Seeberg en 1942 en Ventspils , Letonia, y su hija Sylvia nació en 1944. Cuando el ejército ruso invadió Lituania ese mismo año, la familia Gopas huyó a Alemania. De 1944 a 1948, vivieron en un campo de refugiados en Ehrwald , y Gopas se ganaba la vida pintando retratos y paisajes. En junio de 1949, Gopas, su esposa, su hija y su suegra (Marte Seeberg) viajaron a Nueva Zelanda en un barco irlandés, el Dundalk-Bay , que transportaba inmigrantes de Europa central y oriental asistidos por el gobierno neozelandés. La familia llegó a Wellington el 27 de junio de 1949 y se alojó temporalmente en el campo de refugiados de Pahiatua . Fueron reubicados en Dunedin , y Gopas encontró trabajo como procesador de fotos en Coulls Somerville Wilkie Limited. ^{[ 7 ]}

Una vez establecido en Nueva Zelanda, Gopas comenzó a retomar su carrera como pintor. Entre 1949 y 1953, expuso en la Academia de Bellas Artes de Nueva Zelanda en Wellington, y a partir de 1951, comenzó a exponer en la Sociedad de Arte de Otago. ^{[ 2 ]} En 1951, Gopas y otros artistas formaron The Independent Group, como respuesta a The Group en Christchurch. Gopas fue un expositor habitual de The Group hasta su disolución en 1977. ^{[ 2 ]}

En 1953, Gopas dejó a su esposa e hija en Dunedin y se mudó a Christchurch, donde trabajó para una empresa fotográfica. Él y su esposa se divorciaron en 1957. En Christchurch, el 25 de noviembre de 1958, Gopas se casó con la locutora de radio Airini Nga Roimata Grennell . ^{[ 7 ]}

Gopas fue nombrado profesor asistente interino de pintura en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Canterbury en 1959, y obtuvo un puesto permanente en 1960. Entre sus alumnos se encontraban Philip Trusttum , Philippa Blair , Philip Clairmont , Vivien Bishop , Gavin Bishop , Tony Fomison , John Coley , Barry Cleavin y Kura Te Waru Rewiri . ^{[ 2 ]} Sus alumnos lo consideraban un «profesor dinámico y polémico [...] Su reputación no se basaba tanto en su pintura como en su habilidad para hablar de arte y para generar debate». ^{[ 8 ]}

En 1976, Gopas y su segunda esposa se separaron, y en 1977 Gopas renunció a su puesto de profesor en la universidad y viajó a Ehrwald, Austria. Pronto se desilusionó y regresó a Nueva Zelanda. ^{[ 7 ]}

Tras el regreso de Gopas a Nueva Zelanda a finales de la década de 1970, su salud mental se deterioró y fue internado en el Hospital Sunnyside para recibir tratamiento periódico. Aquejado de alcoholismo, su estado empeoró y le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla debido a problemas circulatorios. Se recuperó parcialmente de esta cirugía antes de que surgieran complicaciones. El 23 de julio de 1983, dos semanas antes de la inauguración prevista de la primera exposición dedicada a su obra, Gopas falleció de un infarto provocado por arteriosclerosis en su domicilio de Christchurch. ^{[ 7 ]}