Rodolfo el Destripador

Rudolf Karl Hugo von Ripper nació en 1905 en Kolozsvár (Klausenburg), Reino de Hungría , Austria-Hungría (actualmente Cluj-Napoca, Rumania ). Era hijo del mayor general Eduard Maria Ritter von Ripper (1857-1918), un noble y general austriaco que fue ayudante de campo de Carlos I de Austria , y de la condesa Clara von Salis-Samaden. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Nació con estrabismo , lo que le provocó una visión muy reducida en el ojo derecho. ^{[ 1 ]} Desde muy joven mostró aptitudes artísticas, dibujando desde los tres años, y recibió instrucción en el expresionismo alemán . ^{[ 5 ]} También se convirtió en un hábil jinete. Sin embargo, su falta de disciplina frustraba a su padre, quien lo colocó en la corte austriaca como paje. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1918, cuando von Ripper tenía 13 años, su padre murió de cáncer. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Ese mismo año se produjo la disolución de Austria-Hungría , seguida de la abolición de la nobleza austriaca en 1919. Tras estos acontecimientos, von Ripper dejó su hogar y se trasladó primero a Innsbruck y luego a Berlín , donde trabajó en un aserradero y después como payaso de circo. Posteriormente se mudó a Duisburgo, donde trabajó como carpintero en una mina de carbón, ^{[ 6 ] [ 5 ]} lo que le proporcionó los fondos necesarios para estudiar arte en la Kunstakademie (academia de arte) de la cercana Düsseldorf . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1923, von Ripper se mudó a París , donde pintó, hasta que se quedó sin fondos y se trasladó a Lyon en busca de trabajo. En 1925, a los 19 años, se unió a la Legión Extranjera Francesa para un período de servicio de cinco años. Fue destinado a Sidi El Hani, en el protectorado francés de Túnez, para recibir entrenamiento, y luego desplegado contra los drusos en la Gran Revuelta Siria de 1925. ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 5 ]} Descubrió que era difícil encontrar tiempo para el arte en la Legión, y la moral decayó y la deserción se hizo común debido al trato severo que la Legión daba a los revolucionarios. ^{[ 5 ]} Durante una emboscada, recibió un disparo en la rodilla y el pulmón izquierdo, y fue evacuado de regreso a Túnez. ^{[ 1 ]} En 1926, después de servir menos de dos años, desertó de la Legión. ^{[ 5 ]}

Tras regresar a Europa a bordo de un carguero, von Ripper viajó vía Austria a Berlín , evitando Francia. ^{[ 5 ]} Más tarde ese mismo año viajó al Lejano Oriente con la intención de trabajar como cineasta. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Allí se involucró con un traficante de armas estadounidense en China y comenzó a trabajar para él. Después de que el traficante de armas fuera abatido, von Ripper regresó a Europa. ^{[ 1 ]}

A su regreso a Berlín en 1929, comenzó una relación con la escenógrafa Dorothea "Mopsa" Sternheim , hija del dramaturgo Carl Sternheim . ^{[ 1 ]} Ella también estaba enamorada del escritor surrealista René Crevel , quien también sentía algo por von Ripper, ^{[ 8 ]} y durante un tiempo hubo un plan para un ménage à trois ; sin embargo, esto no se concretó, y Sternheim y von Ripper se casaron el 17 de diciembre de 1929. ^{[ 9 ]}

La pareja se estableció en Berlín, donde formaron parte de la cultura de Weimar de la ciudad a principios de la década de 1930. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en algún momento de la década de 1930 la pareja se separó y Sternheim comenzó a salir con otros hombres y mujeres. ^{[ 9 ]} Alrededor de 1933, von Ripper viajó a Mallorca , donde realizó dibujos antifascistas por encargo de la resistencia alemana. ^{[ 10 ]}

En octubre de 1933, von Ripper regresó vía París a Berlín, ahora bajo dominio nazi , llevando consigo ejemplares del Libro Marrón del Incendio del Reichstag y el Terror de Hitler ( Braunbuch ), ^{[ 10 ]} una publicación antinazi escrita por grupos de izquierda alemanes en el exilio y publicada en París. ^{[ 11 ]} Fue llevado a la oficina del jefe de la Gestapo, Rudolf Diels —a quien había conocido socialmente en el Berlín prenazi— y acusado de alta traición por producir caricaturas antinazis y poseer literatura antinazi. ^{[ 1 ]}

Estuvo encarcelado y torturado durante algunos meses, primero en Columbia-Haus y luego en el campo de concentración de Oranienburg . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1934, logró hacer llegar un mensaje al canciller austriaco Engelbert Dollfuss , quien intervino para que lo liberaran, con la condición de que abandonara todos los territorios ocupados por los nazis. ^{[ 10 ] [ 7 ] [ 3 ] [ 6 ]}

Tras su expulsión de Alemania, von Ripper viajó primero a Ámsterdam, donde escribió artículos antinazis, y luego a París, donde la Gestapo lo denunció por su anterior deserción de la Legión Extranjera, pero André Malraux intervino para conseguir su liberación. ^{[ 1 ]}

Finalmente, regresó a Mallorca , donde creó una serie de piezas. En octubre de 1935, catorce de ellas se exhibieron en la Tooth Gallery de Londres bajo el título "Kaleidoscope" ^{[ 12 ] [ 13 ]} y, según el New York Times, "causaron sensación en el mundo del arte" ^{[ 2 ]} . El gobierno alemán describió las obras como "un insulto a un estado amigo" y el embajador Joachim von Ribbentrop solicitó que se censurara la muestra, pero las autoridades británicas se negaron ^{[ 14 ] [ 1 ]} . Los dibujos para la exposición estaban destinados a ser publicados, pero los originales desaparecieron de la imprenta ^{[ 5 ]} . Von Ripper recreó los dibujos como grabados en planchas de cobre, que se publicaron en París en una edición limitada en 1938 bajo el título Écrasez l'infâme (Aplastar la tiranía), una referencia a Voltaire ^{[ 10 ] [ 15 ]} . Los críticos consideran esta serie de 16 grabados como la obra maestra de von Ripper. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Tras el estallido de la Guerra Civil Española en 1936, en la que el golpe de Estado del general Francisco Franco fue apoyado por tropas de la Alemania nazi, von Ripper se unió al Ejército Republicano , con el objetivo específico de luchar contra los alemanes. ^{[ 7 ]} En 1937, servía como artillero aéreo en la Fuerza Aérea Republicana Española cuando su avión fue derribado y su pierna izquierda quedó acribillada por fragmentos de un proyectil. ^{[ 2 ]} Los médicos le dijeron que tendrían que amputarle la pierna, pero se marchó antes de que pudieran hacerlo. ^{[ 7 ]}

En 1938, con la salud demasiado deteriorada para seguir luchando, viajó a la ciudad de Nueva York , ^{[ 10 ] [ 6 ]} donde se estableció por un tiempo en Greenwich Village y realizó exposiciones en las galerías ACA y Bignou . ^{[ 13 ] [ 17 ]} En 1939, obtuvo una residencia en la comunidad de artistas de Yaddo , ^{[ 18 ] [ 19 ]} antes de mudarse a New Canaan, Connecticut, donde estableció un estudio de arte en un granero centenario. ^{[ 13 ] [ 2 ]}

En enero de 1939, Time utilizó una fotografía de von Ripper con el título «Del organista impío, un himno de odio», de Écrasez l'infâme , en la portada del número que nombraba a Adolf Hitler como el Hombre del Año de 1938. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La portada de la revista TIME, que muestra al organista Adolf Hitler tocando su himno de odio en una catedral profanada mientras las víctimas cuelgan de una rueda de Santa Catalina y la jerarquía nazi observa, fue dibujada por el barón Rudolph Charles von Ripper, un católico que consideraba Alemania intolerable.

El número también contenía un perfil de von Ripper y su arte, bajo el título «Arte: enemigo del Estado». ^{[ 22 ]} Otra imagen de von Ripper, que representaba al general alemán Nikolaus von Falkenhorst , se utilizó en la portada de la revista Time el 13 de mayo de 1940. ^{[ 23 ]} Durante este período, su arte también comenzó a aparecer en la revista Fortune . ^{[ 24 ]} En 1939, realizó ilustraciones para el libro de Norman Corwin , Seems Radio is Here to Stay , ^{[ 25 ]} y en 1940 colaboró ​​con Muriel Rukeyser en un extenso poema ilustrado, The Soul and Body of John Brown . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1941, Rudolph —así como Mopsa, que había permanecido en Europa— fue oficialmente despojado de su ciudadanía por el régimen nazi. ^{[ 28 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, von Ripper intentó alistarse en el ejército como soldado, pero fue rechazado inicialmente debido a su salud. ^{[ 7 ]} Mientras tanto, pintó carteles de propaganda destinados a su distribución en el extranjero para la Oficina de Información de Guerra . ^{[ 29 ]} En 1942 también proporcionó ilustraciones para la primera edición del drama en verso de Selden Rodman , Los revolucionarios . ^{[ 30 ]}

Finalmente, el 5 de septiembre de 1942, fue admitido en el Ejército de los Estados Unidos ^{[ 3 ]} para "servicio limitado solamente" debido a sus heridas, ^{[ 7 ]} y inicialmente sirvió como técnico de laboratorio hospitalario. ^{[ 2 ]} Recibió entrenamiento médico básico en el Centro Médico del Ejército William Beaumont , El Paso, Texas , donde pintó un mural que aún se conserva con la leyenda "La libertad de nuestro país y el modo de vida de su gente, el soldado y el marinero protegen". ^{[ 13 ] [ 31 ] [ 5 ]} En la formación de la Unidad de Arte de Guerra del Cuerpo de Ingenieros en 1943, fue transferido a esa unidad. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 5 ]} El 9 de abril de 1943, en una audiencia especial para permitirle ser enviado al extranjero, se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos, ^{[ 32 ] [ 2 ]} anglicizó su segundo nombre a Charles, ^{[ 5 ]} y el 12 de abril fue enviado al norte de África como corresponsal artístico junto con Mitchell Siporin . ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 5 ]}

Trabajó junto al periodista Ernie Pyle , ganador del Premio Pulitzer , quien en su libro de 1944, Brave Men, escribió:

Uno de los personajes más fascinantes de aquel teatro de operaciones fue el teniente Rudolf Charles von Ripper. Era tan fascinante que uno podría haber tenido razón al pensar que era un farsante hasta que lo conoció. ... No era ningún farsante. Von Ripper era de esos personajes sobre los que se escriben libros. ^{[ 6 ]}

La Unidad de Artistas del Ejército fue disuelta repentinamente en mayo de 1943, tras ser objeto de escrutinio por parte del Congreso y críticas por parte de la prensa. El diario de Siporin registra que la decisión les tomó completamente por sorpresa y fue descrita por von Ripper como "increíble". ^{[ 33 ]} Después de preguntar sobre la posibilidad de obtener la baja del ejército debido a su edad o de ser transferido a labores de inteligencia, von Ripper fue transferido a la Sección de Inteligencia para interrogar prisioneros. ^{[ 33 ] [ 2 ]}

Fue asignado a la 34.ª División de Infantería , con la que participó en la invasión de Italia y adquirió el apodo de «Jack el Destripador». ^{[ 7 ] [ 2 ] [ 34 ]} En Italia, sirvió como oficial de inteligencia interino del 2.º Batallón del 168.º Regimiento de Infantería . ^{[ 35 ]} También dirigió patrullas contra posiciones nazis, ya sea con escuadrones de soldados o solo. ^{[ 2 ]} Por sus acciones en estas salidas, fue condecorado con la Estrella de Plata y una hoja de roble , y el 12 de diciembre de 1943 fue ascendido a subteniente , ^{[ 7 ] [ 3 ]} lo que Siporin describió como «un nombramiento en el campo de batalla del que mucho se debería decir». ^{[ 3 ]} También recibió el Corazón Púrpura con una hoja de roble y una Mención de División. ^{[ 3 ]}

Von Ripper y uno de sus hombres avanzaron bajo un intenso fuego enemigo, mataron a dos enemigos e hirieron a tres, tomaron 11 prisioneros y capturaron numerosas armas enemigas.

Se hizo tan conocido por su audacia al liderar patrullas que su división le prohibió salir de patrulla sin permiso específico. ^{[ 6 ]} El caricaturista bélico Bill Mauldin lo describió como una rara excepción a la regla de los soldados de infantería "que pasan el tiempo miserables y asustados en las trincheras", diciendo que lo impulsaba su odio hacia los nazis. Mauldin relató historias de cómo von Ripper obtenía información simplemente colándose en un puesto de mando alemán a oscuras por la noche y exigiendo información con su "arrogante voz prusiana". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En una salida posterior, fue emboscado y herido en la mano derecha, la pierna izquierda y la cara por balas de ametralladora. Fue llevado a Nápoles para recuperarse, donde continuó trabajando en pinturas basadas en sus bocetos del frente. ^{[ 7 ]} En noviembre de 1943, le amputaron la mitad del dedo índice derecho debido a sus heridas. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1943, la obra de von Ripper se incluyó en The Army at War , una exposición de arte bélico del Departamento de Guerra. En el catálogo de la exposición, escribió:

Un soldado-artista es un pintor con un arma, un hombre que lucha a veces y pinta otras. Y en eso tiene mucha suerte: puede desviar su esfuerzo de la destrucción, de matar, que es el trabajo del soldado, hacia el trabajo creativo, para construir, para hacer cosas nuevas. ^{[ 3 ]}

En febrero de 1944 regresó al frente y participó en la batalla de Monte Cassino . ^{[ 7 ]}

Sus hazañas llamaron la atención del director de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), William J. Donovan , y el 29 de enero de 1945 fue relevado del servicio en la 34.ª División de Infantería y reclutado para la Rama de Inteligencia Secreta de la OSS. ^{[ 2 ] [ 38 ]} Saltó en paracaídas sobre Austria a principios de 1945 para organizar la resistencia e informar a la OSS sobre la situación. ^{[ 7 ] [ 39 ]}

Inmediatamente después del fin de la guerra en Europa, von Ripper se encontraba en París, donde se reencontró con su esposa Mopsa, de quien llevaba mucho tiempo separado y que había estado internada en el campo de concentración de Ravensbrück , y ambos acordaron divorciarse. ^{[ 1 ]}

Luego participó en la búsqueda de funcionarios de la Gestapo y nazis escondidos en Austria. ^{[ 7 ] [ 2 ]} El agente de la OSS Franklin Lindsay describiría más tarde cómo von Ripper llevó a cabo una cacería en solitario en las montañas detrás de Salzburgo, saliendo cada mañana vestido con lederhosen y portando un rifle de caza, y regresando cada noche, generalmente con dos o tres prisioneros nazis que había encontrado escondidos en el bosque. ^{[ 40 ]}

Abandonó la OSS a finales de 1945 con el rango de capitán , ^{[ 29 ] [ 7 ]} aunque algunos comentaristas sugieren que continuó como agente de la Agencia Central de Inteligencia o del Cuerpo de Contrainteligencia . ^{[ 10 ] [ 41 ] [ 42 ]} Su último formulario de evaluación de la OSS lo calificó como "Sobresaliente en el trabajo de campo, pero demasiado inquieto para el trabajo de estado mayor". ^{[ 7 ]}

Después de divorciarse de Mopsa, se casó con la crítica de arte Evelyn (Avi) Leege, con quien regresó a su casa de antes de la guerra en Connecticut. ^{[ 7 ]} Sin embargo, inicialmente tuvo dificultades para crear arte en un contexto de tiempos de paz. ^{[ 16 ]} Obtuvo dos becas Guggenheim para pintura de bellas artes, en 1945 y 1947. ^{[ 43 ]} Regresó a Europa en 1946 y enseñó en la Academia de Bellas Artes de Viena , ^{[ 44 ]} donde participó en la asociación de artistas Art-Club , a menudo recaudando fondos para sus actividades. ^{[ 41 ]} En 1947, se publicó en Nueva York una carpeta de treinta grabados de von Ripper en 200 ediciones numeradas, bajo el título With the 34th Infantry Division in Italy con un prólogo del Mayor General Charles W. Ryder . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Ese mismo año, su pintura de tiempos de guerra Cortina de humo en la cabeza de playa de Anzio fue prestada por el Departamento de Defensa para ser colgada en el Capitolio de los Estados Unidos . ^{[ 47 ]}

En 1950, Rudolph y Evelyn se mudaron a una villa llamada Ca'n Cueg (Casa de las Ranas) cerca de Pollença en Mallorca, a pesar de que la isla aún se encontraba bajo el régimen franquista contra el que von Ripper había luchado en la década de 1930. ^{[ 10 ]} Poco después, el ex oficial nazi Otto Skorzeny se mudó a las cercanías. ^{[ 48 ]} Su casa se hizo famosa por albergar fiestas glamorosas con invitados internacionales. ^{[ 48 ]} También continuó creando arte y organizó una exposición de pinturas, grabados, tapices, alfombras y joyas en Madrid en 1958, a la que asistió la élite artística y social de la ciudad, incluido el embajador estadounidense John Davis Lodge . ^{[ 49 ]}

En 1960, al regresar de un viaje de cuatro meses, von Ripper fue arrestado por la policía española y acusado de contrabando. Su compañero de guerra, C.L. Sulzberger , quien le había advertido que no regresara a Mallorca, creyó que podría tratarse de una represalia del régimen español contra él. ^{[ 7 ]}

El 9 de julio de 1960, mientras se encontraba en libertad bajo fianza a la espera de juicio, von Ripper salió de la villa. Evelyn lo encontró muerto a la mañana siguiente, y su muerte se registró como causada por un ataque al corazón, ^{[ 7 ]} aunque algunos comentaristas, incluida la biógrafa Sian Mackay, han considerado la muerte sospechosa. ^{[ 10 ] [ 50 ]} Su obituario en The New York Times llevaba por título: «Muere Rudolf von Ripper, artista; héroe de guerra que sirvió en la OSS». ^{[ 2 ]} Está enterrado en el cementerio de Pollença. ^{[ 1 ] [ 50 ]}