Rufford Old Hall

Rufford Old Hall, ubicado en el pueblo de Rufford, Lancashire , a siete millas (once kilómetros) al norte de Ormskirk , fue construido para la familia Hesketh, señores de la mansión de Rufford. ^{[ 1 ]} El propietario actual, el National Trust , fecha el edificio alrededor de 1530, ^{[ 2 ]} pero el historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner sitúa la fecha antes, a finales del siglo XV, comparando la arquitectura con casas históricas contemporáneas en Lancashire: Smithills Hall , Ordsall Hall y Samlesbury Hall . ^{[ 1 ]} Algunas fuentes afirman que fue construido para Sir Robert Hesketh, pero Pevsner lo considera una conjetura. ^{[ 1 ]} El Trust sugiere que su padre, Sir Thomas Hesketh, fue el constructor. ^{[ 3 ]} Existe una tradición local que afirma que el joven William Shakespeare actuó en el salón, aunque no hay pruebas que lo corroboren. ^{[ n 1 ]}

La parte más antigua que se conserva del salón es una casa señorial con entramado de madera. ^{[ 2 ]} El gran salón es la parte central de una estructura en forma de H que originalmente tenía dos alas. Es un ejemplo excepcional de la construcción Tudor con vigas de madera , ricamente tallada y de amplias proporciones. ^{[ 2 ]} El ala oeste con entramado de madera que contenía los aposentos familiares ha desaparecido, supuestamente incendiada, ^{[ 6 ]} y en 1662 se construyó un nuevo edificio de ladrillo con alojamiento para la familia y los sirvientes al norte del ala este. El ala este fue reconstruida en la década de 1720 utilizando maderas del siglo XVI traídas de Holmeswood Hall , otra residencia de Hesketh, no lejos de Rufford. Contiene el comedor, la antesala y el salón del primer piso. ^{[ 2 ]}

A mediados del siglo XVIII, las casas Tudor como Rufford se consideraban anticuadas y poco lujosas. Sir Thomas Hesketh, primer baronet, mandó construir una casa más cómoda en estilo neoclásico —Rufford New Hall— cerca de allí. ^{[ 2 ]} La casa fue abandonada como residencia alrededor de 1798, después de lo cual fue ocupada durante un tiempo por un agricultor arrendatario, y el salón de banquetes albergó una escuela del pueblo. ^{[ 6 ]} Fue reparada y remodelada en 1821 para el hijo mayor de la familia, Thomas Henry Hesketh. El ala este fue ampliada y remodelada en estilo gótico Tudor , para complementar tanto el gran salón de entramado de madera en un lado como el edificio de ladrillo rojo de 1662 en el otro. Thomas Henry Hesketh vivió allí hasta que sucedió en las propiedades como cuarto baronet en 1842. ^{[ 6 ]} Según el National Trust, el tratamiento anticuario de la década de 1820, que siguió al de la década de 1720, consolidó a Rufford Old Hall como «una casa de romanticismo gótico, para la cual los Hesketh victorianos se deleitaban adquiriendo muebles antiguos de roble, vidrieras, armas y armaduras». ^{[ 2 ]} Simon Jenkins está menos convencido de las adiciones jacobeas victorianas , sugiriendo que le dan al exterior de la mansión «demasiado parecido a un chalet suizo ». ^{[ 7 ]}

En 1867, los Hesketh heredaron la finca de Easton Neston en Northamptonshire, y desde entonces Rufford dejó de ser la residencia principal de la familia. A partir de 1920, la antigua mansión fue ocupada brevemente por Thomas Fermor-Hesketh , posteriormente primer barón Hesketh, quien en 1936 donó la casa y sus terrenos al National Trust , junto con objetos de gran importancia histórica y un jardín victoriano bien consolidado. ^{[ 2 ]}

Desde el inicio de su propiedad, el National Trust buscó equipar el salón con muebles contemporáneos al edificio original. En 1937, el fideicomiso solicitó donaciones para que el salón pudiera ser amueblado, en la medida de lo posible, como estaba en el momento de su construcción. ^{[ 8 ]} El salón se convirtió en una atracción popular para los visitantes, incluso durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 9 ]} Las vigas del gran salón sufrieron dos ataques del escarabajo del reloj de la muerte , en 1948 y 1958, amenazando con el colapso del hastial del gran salón y causando un gasto considerable en trabajos de reparación. ^{[ 10 ]} Fue necesario desmontar todo el techo y tratar las vigas para hacerlas inmunes al escarabajo antes de poder reemplazarlas. ^{[ 11 ]}

Se dice que el salón está embrujado por al menos tres fantasmas: una dama gris, un hombre con ropa isabelina y la reina Isabel I. [ ^{12 ] [ n 2 ]}

Una mampara de madera tallada, hecha de roble de pantano, es el único ejemplo conocido que se conserva de la primera mitad del siglo XVI. La mampara, que se sostiene por sí sola, es nominalmente móvil, pero Pevsner la llama "una mampara monstruosa, y móvil solo si se acepta un significado muy optimista del término". ^{[ 19 ]} Continúa:

En consonancia con el carácter del salón, gran parte del mobiliario es de roble. Incluye un armario de prensa inusualmente grande ; ^{[ 22 ]} un armario independiente del siglo XVI con decoración tallada de cabezas clásicas y escenas alegóricas; ^{[ 23 ]} y dos bancos de roble con respaldo de paneles y patas cabriolé , conocidos como «sillones», de un tipo común en Lancashire en el siglo XVIII. ^{[ 23 ]} En la escalera hay un cuadro de Godfrey Kneller de Thomas Hesketh, quien fue segundo diputado por Preston en 1722 y reconstruyó el ala este en la década de 1720, visto con su esposa Martha y su hijo en 1723. ^{[ 24 ]}

Las armas y armaduras se guardaban tradicionalmente en el gran salón de las casas medievales, y los Hesketh revivieron esta tradición en el siglo XIX. La armadura de Rufford es de origen europeo mixto e incluye una media armadura italiana de alrededor de 1600, con un casco cerrado que se asemeja a una máscara; una armadura compuesta, mayoritariamente alemana, del siglo XVI, pero armada con una espada española de empuñadura de copa de finales del siglo XVII ; otra armadura mayoritariamente alemana, con la coraza de guisantes de moda a mediados del siglo XVI; y una armadura completa, mayoritariamente italiana, del siglo XVI. ^{[ 28 ]}

El establo contiene algunas de las piezas más grandes de maquinaria agrícola antigua coleccionadas por Philip Ashcroft de Rufford. Las que se exhiben en el establo generalmente se encontraban en dependencias anexas o al aire libre. Ashcroft, hijo de un comerciante local de patatas, concibió la idea de un museo de pueblo en 1936 para preservar algunas de las reliquias de la vida popular del suroeste de Lancashire, que estaban desapareciendo en el siglo XX. Las primeras piezas se exhibieron en Rufford Old Hall en 1939. Ashcroft donó su colección al National Trust en 1946 y continuó ampliándola hasta su muerte en 1959. Muchas de sus adquisiciones más pequeñas, como cuadros, muebles, cerámica, textiles, libros, juguetes, juegos y utensilios domésticos, se exhiben en las habitaciones amuebladas de la mansión. ^{[ 29 ]}

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• Jenkins, Simon (2003). Las mil mejores casas de Inglaterra . Londres, Reino Unido: Penguin Books . ISBN 978-0-713-99596-1.
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