Rufus Saxton

Rufus Saxton (19 de octubre de 1824 - 23 de febrero de 1908) fue un general de brigada del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que recibió la más alta condecoración militar de Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en defensa de Harpers Ferry durante la Campaña del Valle del general confederado Jackson . Fue nombrado gobernador militar del Departamento del Sur en mayo de 1862 y participó en el Experimento de Port Royal .

Después de la guerra, Saxton fue un firme defensor de la emancipación de los afroamericanos y se desempeñó como primer comisionado adjunto de la Oficina de los Libertos . Fue destituido de su cargo en la agencia gubernamental por el presidente Andrew Johnson . Saxton murió en Washington, DC en 1908.

Saxton nació en Greenfield, Massachusetts , hijo de Jonathan y Miranda Saxton. ^[1] Su padre era unitario y trascendentalista, cuyos escritos feministas y abolicionistas se escuchaban en el circuito de liceos . Descendía de una familia de ministros unitarios (Ashley, Williams, Edwards). Su padre intentó conseguir un lugar para Rufus Saxton en Brook Farm en West Roxbury, Massachusetts , una comunidad trascendentalista fundada por George Ripley y a la que asistía Nathaniel Hawthorne . El hermano de Rufus Saxton, Samuel Willard "Will" Saxton, asistió a Brook Farm en su lugar, aprendiendo el oficio de imprenta para la publicación de la granja, The Harbinger .

Rufus Saxton se formó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , donde se graduó en 1849. Su carrera antes de la guerra incluyó puestos de lucha contra los seminolas en Florida , la enseñanza de tácticas de artillería en West Point, la inspección de las inexploradas Montañas Rocosas en el personal de George B. McClellan antes del Ferrocarril del Pacífico Norte (1853) y el trabajo cartográfico para el Servicio de Inspección Costera. Fue ascendido a primer teniente en marzo de 1855.

Rufus Saxton se casó con una misionera de Filadelfia, Mathilda Thompson, ^{[¿ cuándo? ]} que había llegado al sur para enseñar a los negros recién liberados con su hermano periodista.

Su hermano Will se unió a Rufus Saxton en Carolina del Sur como su ayudante de campo e impresor durante el Experimento de Port Royal . ^[2]

Cuando estalló la Guerra Civil, Saxton sirvió como intendente y, finalmente, como general de brigada de las fuerzas de la Unión. Durante la guerra, comandó las defensas de la Unión en Harpers Ferry y fue galardonado con la Medalla de Honor por su "valiente servicio" allí en mayo y junio de 1862. The New York Times del 22 de abril de 1893, sobre el premio de Saxton, "Hasta ahora, solo otros dos oficiales generales han recibido las medallas, los generales Schofield y Miles ". En 1862, fue nombrado intendente del Cuerpo Expedicionario de Carolina del Sur con base en Hilton Head durante gran parte de la ocupación de la isla por la Unión y estaba a cargo de abastecer a las colonias de contrabando en la región, incluida la isla Edisto y Port Royal ^[3]. Fue nombrado gobernador militar del Departamento del Sur en mayo de 1862 ^{[4] [5]} y tenía su sede en Beaufort, Carolina del Sur . ^[6] Como gobernador militar, dirigió el reclutamiento de los primeros regimientos de soldados negros llamados el Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Carolina del Sur (33rd USCT) que lucharon en el ejército de la Unión. Saxton reclutó a hombres gullah de las islas marinas de Carolina del Sur circundantes y otros contrabando de Georgia y Florida. El reclutamiento y entrenamiento del 1.er Regimiento de Carolina del Sur se llevó a cabo en la plantación Smith que pasó a llamarse Camp Saxton en su honor. ^{[7] [8] [9] [10] [11]}

En 1865, Saxton pronunció un discurso en una iglesia negra en Charleston, Carolina del Sur .

Quiero que los hombres de color de este departamento soliciten al presidente de los Estados Unidos y al Congreso el derecho a ejercer el sufragio electivo, es decir, el derecho a votar por quienes los gobernarán.

En este departamento nadie puede decir una palabra en contra de que los hombres de color firmen una petición y la envíen al Presidente de los Estados Unidos . Quiero ver a 150.000 hombres de color votando en Carolina del Sur. Quiero ver al hombre negro en el futuro salvando el honor de una nación.

Su petición deberá ser enviada al presidente Johnson y al Congreso, y el Congreso garantizará el derecho del hombre negro a votar en este país. No veo cómo podría ser de otra manera. Quiero que ahora elijan y escojan un comité para redactar esta petición. Háganla redactar de manera clara, contundente, con buenas razones por las que deben votar, y consigan que todos los hombres de color la firmen. Puedo conseguir que 3.000 personas en Beaufort la firmen. Pero quiero que se inicie aquí en la ciudad de Charleston, la ciudad líder de la rebelión . Quiero que sea el comienzo del movimiento para garantizar su igualdad política. ^[12]

Más tarde, Saxton sirvió como comisionado adjunto de la Oficina de Libertos , donde aplicó la política de asentar a los esclavos liberados en tierras confiscadas a los terratenientes blancos en las Islas del Mar , ^{[ cita requerida ]} hasta que fue destituido de su cargo por el presidente Andrew Johnson .

Después de la Guerra Civil, Saxton permaneció en el ejército, sirviendo en el Cuerpo de Intendencia .

Se retiró en 1888 como coronel y subintendente general y vivió en Washington, DC hasta su muerte. Fue miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos y de los Hijos de la Revolución Americana .

Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^[13]

Saxton era un abolicionista y defensor de mayores derechos civiles para los negros. Según un relato de su íntimo amigo, el autor Thomas Wentworth Higginson , Saxton "había sido casi el único cadete en su época en West Point que tenía un fuerte sentimiento antiesclavista, y que por ello comenzó con antagonismos que perduraron hasta el servicio real". ^[14]

En 1866, Saxton testificó ante el Comité Conjunto de Reconstrucción del Congreso , diciendo: "Creo que si el negro es puesto en posesión de todos sus derechos como ciudadano y como hombre, será pacífico, ordenado y autosuficiente como cualquier otro hombre o clase de hombres, y que progresará rápidamente". Saxton también habló en el Congreso contra la confiscación generalizada de armas de fuego propiedad de afroamericanos, afirmando que tales acciones eran "una violación clara y directa de sus derechos personales" como se describe en la Segunda Enmienda . ^[15]

Saxton nombró a su amigo, autor y abolicionista Thomas Wentworth Higginson , coronel del 1.º Regimiento de Voluntarios de Carolina del Sur , el primer regimiento oficial de negros. Rufus Saxton figura de forma destacada en el libro de Higginson Army Life in a Black Regiment (1870). En el aniversario de la Proclamación de la Emancipación , los libertos obsequiaron a Higginson y Saxton con espadas ceremoniales de plata grabadas.

La escuela Saxton , fundada para educar a los afroamericanos en Charleston, lleva su nombre. La batería Barlow-Saxton de Fort MacArthur lleva su nombre en su honor.

Rango y organización:

General de brigada, Voluntarios de EE. UU. Lugar y fecha: Campaña del valle de Shenandoah en Harpers Ferry, Virginia, del 26 al 30 de mayo de 1862. Entró en servicio en: Deerfield, Massachusetts Nacimiento: Greenfield, Massachusetts Fecha de emisión: 25 de abril de 1893.

Citación:

Se distinguió por su gallardía y buena conducta en la defensa. ^{[16] [17]}

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Guerra Civil Estadounidense: Q–S
• Lista de generales de la Guerra Civil de Estados Unidos (Unión)
• Lista de generales de Massachusetts en la Guerra Civil Estadounidense

• Documentos de Rufus y S. Willard Saxton (MS 431). Manuscritos y archivos, Biblioteca de la Universidad de Yale. [1]