Isla Hilton Head, Carolina del Sur

El anillo de conchas de Sea Pines se puede ver cerca de la entrada este de la Reserva Forestal de Sea Pines. El anillo, uno de al menos 50 que se sabe que existen, tiene 46 metros de diámetro y se cree que tiene más de 4000 años de antigüedad. Los arqueólogos creen que el anillo era un vertedero creado por los pueblos indígenas que vivían en su interior. Se mantenía limpio y se utilizaba como área común. Otros dos anillos de conchas en Hilton Head fueron destruidos cuando se extrajeron las conchas y se utilizaron para hacer tapia para carreteras y edificios. Los anillos de conchas de Green's Shell Enclosure , Sea Pines y Skull Creek están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos y están protegidos por ley. ^{[ 19 ]} 

Desde el comienzo de la historia documentada en el Nuevo Mundo, las aguas que rodean la isla Hilton Head han sido conocidas, ocupadas y disputadas sucesivamente por ingleses, españoles, franceses y escoceses. ^{[ 20 ]}

Una expedición española liderada por Francisco Cordillo exploró la zona en 1521, iniciando el contacto europeo con las tribus locales. ^{[ 21 ]} En 1663, el capitán William Hilton zarpó en el Adventure desde Barbados para explorar las tierras otorgadas por el rey Carlos II de Inglaterra a los ocho Lores Propietarios . En sus viajes, identificó un promontorio cerca de la entrada a Port Royal Sound . Lo bautizó como "Cabeza de Hilton" en su propio honor. ^{[ 22 ]} Permaneció allí durante varios días, tomando nota de los árboles, los cultivos, el "agua dulce" y el "aire puro y dulce". ^{[ 23 ]}

En 1698, la isla Hilton Head fue otorgada como parte de una baronía a John Bayley de Ballingclough, condado de Tipperary , Reino de Irlanda. Otro John Bayley, hijo del primero, nombró a Alexander Trench como el primer agente comercial de la isla. Durante un tiempo, Hilton Head fue conocida como la Isla de Trench. En 1729, Trench vendió un terreno a John Gascoine, quien lo bautizó como "Isla de John" en su propio honor. Posteriormente, el terreno pasó a ser conocido como la Isla de Jenkin, en honor a otro propietario. ^{[ 24 ]}

A mediados de la década de 1740, la media galera provincial de Carolina del Sur, Beaufort, estaba estacionada en una cala en el extremo sur de Hilton Head para protegerse de las intrusiones de los españoles de San Agustín . El cabo y la cala llevan el nombre del capitán David Cutler Braddock, comandante del Beaufort . El capitán Braddock fue un marinero y corsario destacado en la época colonial. Anteriormente, James Oglethorpe, fundador de Georgia, lo había puesto al mando de la goleta georgiana Norfolk , y ayudó a hacer retroceder a los españoles hasta San Agustín tras su fallida invasión de la isla de St. Simons en 1742. Tras trasladarse a Savannah en 1746, sirvió dos mandatos en la Cámara de la Asamblea de Georgia mientras se ganaba la vida como un corsario muy activo. Dibujó un conocido mapa de los Cayos de Florida durante una expedición de corso en 1756. El mapa ^{[ 25 ]} se encuentra en la Biblioteca del Congreso .

Durante la revolución, solo había una pequeña población de agricultores viviendo en la isla de Hilton Head. Esta población era exclusivamente lealista, permaneciendo aliada al Parlamento y al Rey durante toda la revolución. Sin embargo, después de la revolución, optaron por simplemente "quedarse" en Carolina del Sur y aprovechar al máximo la nueva forma de gobierno republicana. ^{[ 26 ]} En 1788, se construyó una pequeña iglesia episcopal llamada Capilla de Zion para los propietarios de plantaciones. El antiguo cementerio de la capilla, ubicado cerca de la esquina de William Hilton Parkway y Mathews Drive (Folly Field), es todo lo que queda. Allí se conmemora a Charles Davant, un prominente plantador de la isla durante la Guerra de la Independencia. Davant fue asesinado a tiros por el capitán Martinangel de la isla Daufuskie en 1781. ^{[ 22 ]} Este lugar también alberga la estructura intacta más antigua de la isla de Hilton Head, el Mausoleo Baynard, que fue construido en 1846.

William Elliott II, de la plantación Myrtle Bank, cultivó la primera cosecha de algodón Sea Island en Carolina del Sur, en la isla Hilton Head, en 1790.

Durante la Guerra Civil , Fort Walker era un fuerte confederado ubicado en lo que hoy es Port Royal Plantation. El fuerte servía como base para las tropas confederadas, y sus cañones ayudaban a proteger la entrada de 3 km (2 millas) de ancho al estrecho de Port Royal , alimentado por dos ríos navegables de corriente lenta: el Broad y el Beaufort. Era vital para el comercio de algodón de Sea Island y la economía del sur. ^{[ 27 ]} El 29 de octubre de 1861, la mayor flota jamás reunida en Norteamérica se dirigió al sur para tomarlo. ^{[ 28 ]} En la Batalla de Port Royal , el fuerte fue atacado por la Armada de los Estados Unidos, y el 7 de noviembre de 1861, cayó ante más de 12 000 soldados de la Unión. ^{[ 29 ]} El fuerte fue renombrado Fort Welles, en honor a Gideon Welles , Secretario de Marina. ^{[ 30 ]} 

La isla de Hilton Head tuvo una importancia trascendental durante la Guerra Civil y se convirtió en una base de operaciones clave para el bloqueo de la Unión a los puertos del Sur, en particular Savannah y Charleston. La Unión también construyó un hospital militar en la isla de Hilton Head con una fachada de 370 metros (1200 pies ) y una superficie de 6000 metros cuadrados (6000 pies ^cuadrados ) . ^{[ 31 ]}  

Cientos de exesclavos acudieron en masa a la isla de Hilton Head, donde podían comprar tierras, ir a la escuela, vivir en viviendas gubernamentales y servir en lo que se denominó el Primer Regimiento de Voluntarios de Carolina del Sur (aunque al principio, muchos fueron "reclutados" a punta de bayoneta). ^{[ 32 ]} Se construyó una comunidad llamada Mitchelville (en honor al general Ormsby M. Mitchel ) en el extremo norte de la isla para albergarlos. ^{[ 33 ]}

En una orden del 15 de mayo de 1865, el mayor general Quincy Adams Gillmore , quien comandaba el Departamento del Sur con sede en Hilton Head, declaró que "las personas de raza negra son ciudadanos libres de los Estados Unidos", cuyos derechos deben ser respetados en consecuencia. Emitió una orden adicional mientras estaba destinado en Hilton Head, en la que afirmaba que cualquier propietario de plantaciones que no hubiera informado a los afroamericanos de su nueva condición de personas libres sería "sometido a las penas y sanciones por deslealtad, y sus tierras estarían sujetas a confiscación" conforme a la ley que establecía la Oficina de Libertos. ^{[ 34 ]} Martin Delany , el único oficial negro que alcanzó el rango de mayor en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil, también estuvo destinado en Hilton Head durante este período. ^{[ 35 ]}

El faro de Leamington, también conocido como el faro de la cordillera trasera de Hilton Head, fue construido en la década de 1870 en el extremo sur de lo que ahora es el Palmetto Dunes Oceanfront Resort. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 1890, el acaudalado magnate naviero William P. Clyde compró 9.000 acres en la isla Hilton Head para utilizarlos como reserva privada de caza. ^{[ 38 ]}

El 27 de agosto de 1893, el huracán de las Islas del Mar tocó tierra cerca de Savannah , con una marejada ciclónica de 5 metros (16 pies) , y se extendió hacia el norte a través de Carolina del Sur, causando la muerte de más de 1000 personas y dejando a decenas de miles sin hogar. ^{[ 39 ]} 

Un cañón de vapor experimental que protegía el estrecho de Port Royal se construyó alrededor de 1900 en lo que hoy es Port Royal Plantation. El cañón era fijo, pero su sistema de propulsión permitía disparos de largo alcance para la época.

En 1931, el magnate de Wall Street, físico y mecenas de la investigación científica Alfred Lee Loomis , junto con su cuñado y socio Landon K. Thorne, compraron 17.000 acres (69 km² ^{) en la isla (más del 63% de la superficie total} ) por unos 120.000 dólares para usarla como reserva de caza privada. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En la costa atlántica de la isla, se construyeron grandes plataformas de hormigón para cañones con el fin de defenderse de una posible invasión de las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Plataformas como estas se pueden encontrar a lo largo de toda la costa este . El Centro de Entrenamiento Canino y Patrulla Montada de Playas en Hilton Head Island entrenó al personal de la Patrulla de Playas de la Guardia Costera de EE. UU. para usar caballos y perros para proteger la costa sureste de EE. UU. ^{[ 42 ]} 

A principios de la década de 1950, tres aserraderos contribuyeron a la tala de 19 000 acres (77 km²) de ^la isla. ^{[ 21 ]} La población de la isla era de tan solo 300 residentes. ^{[ 21 ]} Antes de 1956, el acceso a Hilton Head se limitaba a embarcaciones privadas y un ferry estatal. La economía de la isla se centraba en la construcción naval, el algodón, la explotación forestal y la pesca. ^{[ 14 ]} 

El puente James F. Byrnes se construyó en 1956. Era un puente levadizo de peaje de dos carriles , construido a un costo de $1.5 millones, que abrió la isla al tráfico automovilístico desde tierra firme. ^{[ 21 ]} El puente levadizo fue impactado por una barcaza en 1974, lo que interrumpió todo el tráfico vehicular hacia la isla hasta que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó y operó un puente flotante mientras se reparaba el puente. El puente levadizo fue reemplazado por el actual puente de cuatro carriles en 1982. ^{[ 21 ]}

El inicio de Hilton Head como centro turístico comenzó en 1956 con el desarrollo de Sea Pines Resort por Charles E. Fraser . Pronto, le siguieron otros desarrollos, como Hilton Head Plantation , Palmetto Dunes Plantation, Shipyard Plantation y Port Royal Plantation, que imitaban la arquitectura y el paisajismo de Sea Pines. Sin embargo, Sea Pines continuó destacándose al crear una localidad única dentro de la plantación, llamada Harbour Town, con un faro reconocible como punto de referencia. ^{[ 43 ]} Fraser era un ecologista comprometido que cambió toda la configuración del puerto deportivo en Harbour Town para salvar un antiguo roble vivo . ^{[ 17 ]} Llegó a ser conocido como el Roble de la Libertad, conocido por generaciones de niños que vieron al cantante y compositor Gregg Russell actuar bajo el árbol durante más de 25 años. ^{[ 44 ]} Fraser fue enterrado junto al árbol cuando murió en 2002. ^{[ 45 ]}

El Heritage Golf Classic se jugó por primera vez en Sea Pines Resort en 1969 y desde entonces ha sido una parada habitual del PGA Tour . ^{[ 13 ]} También en 1969, la Asociación Comunitaria de Hilton Head Island logró impedir la construcción de un complejo químico de BASF en las costas de Victoria Bluff (ahora Colleton River Plantation). Poco después, la asociación y otros ciudadanos preocupados "al sur del Broad" lucharon contra la construcción de plataformas petrolíferas en alta mar por parte de Brown & Root (una división de Halliburton ) y esferas de transporte de gas natural licuado de diez pisos de altura por parte de Chicago Bridge & Iron . ^{[ 46 ]} Estos eventos ayudaron a dinamizar la comunidad, y la Cámara de Comercio comenzó a recabar apoyo para que la ciudad se constituyera como municipio. Después de que se construyera el Four Seasons Resort (ahora Hilton Head Resort) a lo largo de William Hilton Parkway, se aprobó un referéndum de incorporación en mayo de 1983, donde Hilton Head Island se convirtió en ciudad. ^{[ 46 ]}

La Ordenanza de Gestión de Tierras fue aprobada por el Ayuntamiento en 1987. El Disney's Hilton Head Island Resort abrió sus puertas el 1 de marzo de 1996, ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} y la Cross Island Parkway abrió en enero de 1997. La prohibición de fumar en interiores en bares, restaurantes y lugares públicos entró en vigor el 1 de mayo de 2007. ^{[ 50 ]} El Shelter Cove Towne Centre abrió sus puertas en 2014.

Fort Howell , Fort Mitchel, el cementerio Zion y el mausoleo Baynard, la escuela Cherry Hill , el distrito histórico de la isla Daufuskie , el sitio arqueológico Fish Haul , el recinto de conchas de Green , el faro trasero de Hilton Head Range , Sea Pines , Skull Creek , el sitio del naufragio del SS William Lawrence y la plantación Stoney-Baynard están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 51 ]}

Hilton Head Island es una isla con forma de zapato que se encuentra a 32 km (20 millas) por aire al noreste de Savannah, Georgia , y a 140 km (90 millas ) al sur de Charleston .  

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene un área total de 69,13 millas cuadradas (179,0 km² ⁾ , de las cuales 41,35 millas cuadradas (107,1 ^km² ) son tierra y 27,78 millas cuadradas (71,9 km² ^{) (40,19%} ) son agua. ^{[ 3 ]}   

A veces se hace referencia a la isla Hilton Head como la segunda isla barrera más grande de la costa este, después de Long Island (que no es una isla barrera, sino dos morrenas glaciares ). ^{[ 52 ]} Técnicamente, sin embargo, la isla Hilton Head es solo media isla barrera. El extremo norte es un islote marino que data del Pleistoceno , y el extremo sur es una isla barrera que apareció tan recientemente como en el Holoceno . Broad Creek, una marisma mareal sin salida al mar, separa las dos mitades de la isla. ^{[ 53 ]}

El relieve de una isla barrera está determinado por un sistema de playas dinámico con barras mar adentro, fuerte oleaje y playas cambiantes ; así como dunas cubiertas de hierba detrás de la playa, bosques marítimos con humedales en el interior y marismas salinas o mareales en el lado de sotavento , frente al continente. Una isla barrera típica tiene un cabo, una zona de playa y oleaje, y un cordón litoral de arena. ^{[ 54 ]}

Todos los suelos de la isla Hilton Head, fuera de las marismas, son arenosos. Su drenaje varía de excesivo a algo deficiente. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

El área de Hilton Head Island alberga una gran variedad de vida silvestre, incluyendo caimanes , ciervos , tortugas marinas bobas , manatíes del Caribe , cientos de especies de aves, ^{[ 57 ]} y delfines .

El Museo de Descubrimiento Costero, en conjunto con el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur, patrulla las playas de mayo a octubre como parte del Proyecto de Protección de Tortugas Marinas. ^{[ 58 ]} El propósito del proyecto es inventariar y monitorear los lugares de anidación y, si es necesario, trasladarlos a lugares más adecuados. Durante los meses de verano, el museo patrocina la Charla y Caminata sobre Tortugas, que es un recorrido especial diseñado para educar al público sobre esta especie en peligro de extinción. ^{[ 58 ]} Para proteger a las tortugas bobas, una ordenanza municipal estipula que la iluminación artificial debe estar protegida para que no se vea desde la playa, o debe apagarse a las 10:00  p. m. del 1 de mayo al 31 de octubre de cada año. ^{[ 59 ]} Las aguas alrededor de la isla Hilton Head son uno de los pocos lugares en la Tierra donde los delfines usan rutinariamente una técnica llamada "alimentación en la orilla", en la cual los bancos de peces son acorralados en bancos de lodo, y los delfines se acuestan de lado mientras se alimentan antes de deslizarse de nuevo al agua. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Particularmente abundante en las aguas oceánicas que rodean la isla Hilton Head, la raya constituye un encuentro fascinante y doloroso para muchos bañistas. Las rayas pequeñas habitan la región más tranquila y poco profunda del fondo marino, justo después de la ruptura de las olas, generalmente enterradas bajo una fina capa de arena. Las rayas son un tipo de pez demersal, ^{[ 62 ]} cartilaginoso, común en la costa de Carolina del Sur, así como en otras áreas de la costa atlántica. Por lo general, las rayas evitan el contacto con los humanos a menos que se las pise accidentalmente, situación que a menudo termina en una lesión por picadura de raya , donde la raya perfora al humano con su aguijón venenoso. Si bien estas lesiones son extremadamente dolorosas, generalmente no ponen en peligro la vida siempre que sean atendidas adecuadamente por un profesional médico. ^{[ 63 ]}

Los estuarios de marisma de la isla Hilton Head son zonas de alimentación, reproducción y cría para numerosas especies de peces de caza, peces deportivos y mamíferos marinos. La densa población de plancton confiere a las aguas costeras su coloración turbia de color marrón verdoso.

El plancton sustenta la vida marina, incluyendo ostras, camarones y otros invertebrados, así como especies de peces de cebo como el menhaden y el mújol , que a su vez sustentan especies de peces y mamíferos más grandes que pueblan las vías fluviales locales. Entre los peces deportivos populares en el área de Hilton Head Island se encuentran el tambor rojo (o lubina de cola manchada), la trucha marina moteada, el sargo , la cobia , el sábalo y varias especies de tiburones. ^{[ 64 ]}

La isla Hilton Head tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ), caracterizado por veranos húmedos y calurosos e inviernos suaves. La zona de rusticidad es 9b en el lado que da al océano y 9a en el resto de la isla. ^{[ 65 ]}

Según el censo de 2020 , Hilton Head Island tenía una población de 37.661 habitantes. La edad media era de 59,3 años. El 13,4% de los residentes eran menores de 18 años y el 39,6% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres, había 90,9 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 89,7 hombres mayores de 18 años. ^{[ 72 ] [ 71 ]}

El 98,7% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 1,3% vivían en zonas rurales. ^{[ 73 ]}

En Hilton Head Island había 17.329 hogares, incluyendo 11.692 familias, y el 16,3% tenía niños menores de 18 años viviendo en ellos. Del total de hogares, el 56,6% eran hogares de parejas casadas, el 13,7% eran hogares con un cabeza de familia masculino sin cónyuge o pareja presente, y el 25,1% eran hogares con una cabeza de familia femenina sin cónyuge o pareja presente. Aproximadamente el 28,0% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 16,9% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 72 ]}

Había 29.018 unidades de vivienda, de las cuales el 40,3% estaban vacías. La tasa de vacantes en propiedad era del 2,0% y la tasa de vacantes en alquiler era del 21,2%. ^{[ 72 ]}

En el censo de 2010 , ^{[ 8 ]} había 37.099 personas, 16.535 hogares y 10.700 familias que residían en la ciudad, ocupando un área de tierra de 42,06 millas cuadradas (109 ^km² ) . La densidad de población era de 882,0 habitantes por milla cuadrada (340,5/km² ⁾ . Había 33.602 unidades de vivienda con una densidad promedio de 798,9 por milla cuadrada (308,5/ ^km² ) . 

La composición racial de la ciudad era la siguiente: 82,9% blancos , 7,5% afroamericanos , 0,2% nativos americanos , 0,9% asiáticos , 0,1% isleños del Pacífico , 7,3% de otras razas y 1,2% de dos o más razas. El 15,8% de la población era hispana o latina de cualquier raza.

De los 16.535 hogares, el 18,4% tenía hijos menores de 18 años, el 54,7% estaba formado por parejas casadas , el 6,8% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 35,3% no eran familias. El 28,3% de todos los hogares estaban compuestos por una sola persona y el 14,0% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,23 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,66 personas.

En la ciudad, la población se distribuía de la siguiente manera: el 18% tenía menos de 20 años, el 4,4% entre 20 y 24 años, el 20,4% entre 25 y 44 años, el 28,4% entre 45 y 64 años, y el 28,8% tenía 65 años o más. La edad media era de 50,9 años. Por cada 100 mujeres, había 103,8 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 105,5 hombres.

Aunque la ciudad ocupa la mayor parte del territorio de la isla, no coincide con él; hay una pequeña parte cerca de la carretera principal de acceso desde tierra firme, William Hilton Parkway, que no está incorporada a la ciudad. Por lo tanto, Hilton Head (la isla) tiene una población ligeramente mayor (48.407 habitantes en el Censo de 2000, definida como el Clúster Urbano de la Isla de Hilton Head) y una superficie mayor ( 42,65 millas cuadradas o 110,5 km² ⁾ que la ciudad. El Área Estadística Metropolitana de Hilton Head Island-Bluffton-Port Royal, Carolina del Sur , que incluye los condados de Beaufort y Jasper , tenía una población anual estimada de 193.882 habitantes en 2012. ^{[ 74 ]}   

Según una estimación de 2014, ^{[ 75 ]} el ingreso medio por hogar en la ciudad era de $68,437 y el ingreso medio por familia era de $85,296. Los hombres tenían un ingreso medio de $51,463 frente a $36,743 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $45,116. Alrededor del 5.4% de las familias y el 9.3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 16.9% de los menores de 18 años y el 3.9% de los mayores de 65 años.

A partir de 2020, los grupos de ascendencia autodeclarados más grandes en Hilton Head Island fueron: ^{[ 76 ]}

• Acceso a la playa de Alder Lane: 22 plazas con parquímetro ^{[ 78 ]}
• Acceso a la playa de Burkes: 13 plazas de aparcamiento con parquímetro y plazas gratuitas adicionales situadas un poco más lejos de la playa. ^{[ 78 ]}
• Parque de playa Coligny  : el estacionamiento es gratuito  ; algunas plazas están reservadas para quienes tengan pases anuales de playa de 8:00  a. m. a 3:00  p. m. ^{[ 78 ]}
• Parque de la playa Driessen: 207 plazas de aparcamiento de larga duración  ; algunas plazas están reservadas para los pases anuales de playa de 8:00  a. m. a 3:00  p. m. ^{[ 78 ]}
• Parque Fish Haul  : el estacionamiento es gratuito ^{[ 78 ]}
• Parque de playa Folly Field – 51 plazas con parquímetro ^{[ 78 ]}
• Islanders Beach Park  — estacionamiento con pase anual de playa únicamente ^{[ 78 ]}
• Parque Mitchelville Beach  : el estacionamiento es gratuito ^{[ 78 ]}

Hilton Head tiene una biblioteca pública , una sucursal de la Biblioteca del Condado de Beaufort. ^{[ 87 ]}

La isla de Hilton Head cuenta con el Aeropuerto de Hilton Head, propiedad del condado de Beaufort. American Airlines , Delta Air Lines y United Airlines operan en el aeropuerto. En el primer semestre de 2019, el aeropuerto experimentó un aumento del 225 % en el número de pasajeros que llegaban y salían, en comparación con el mismo período del año anterior. Esto se atribuyó a los nuevos servicios aéreos y al aumento de la capacidad de asientos, posible gracias a la ampliación de la pista del aeropuerto en 2018. ^{[ 88 ]}

El aeropuerto internacional de Savannah/Hilton Head está situado en la cercana ciudad de Savannah, Georgia .

El Departamento de Bomberos y Rescate de Hilton Head Island comenzó sus operaciones el 1 de julio de 1993, como resultado de la consolidación del antiguo Departamento de Bomberos de Sea Pines Forest Beach, el Distrito de Bomberos de Hilton Head Island y el Equipo de Rescate de Hilton Head Island. ^{[ 89 ]} Hay siete estaciones de bomberos y un almacén de bomberos en Hilton Head Island. ^{[ 90 ]}

Los servicios policiales se contratan a través de la Oficina del Sheriff del Condado de Beaufort. ^{[ 82 ]} La isla está equipada con un sistema 9-1-1 mejorado . ^{[ 89 ]}

Hilton Head Island cuenta con servicio estacional del tranvía público The Breeze, proporcionado por la Autoridad Regional de Tránsito de Lowcountry. ^{[ 91 ]}