Rufus Travis Amis

Rufus Amis (13 de febrero de 1912 - 12 de enero de 2007) fue un empresario estadounidense que se desempeñó como cofundador y director ejecutivo de Aero Design and Engineering Company . ^{[ 1 ]} La compañía construyó uno de los primeros aviones bimotores para uso privado en los EE. UU., el Aero Commander . Un Aero Commander se distinguió más tarde como el avión más pequeño jamás designado como Air Force One cuando el presidente Dwight Eisenhower comenzó a usar uno en 1956. Rufus Amis también fue cofundador y más tarde presidente de Missouri Valley Machinery Company, un distribuidor de equipos Caterpillar y fue fundamental en el desarrollo de Bellevue College ^{[ 2 ]} en Nebraska.

Durante los primeros años de su vida, Rufus vivió con su familia en diversas obras de construcción. En aquella época, los contratistas construían grandes campamentos de tiendas de campaña para sus empleados y animales en las obras. La madre de Rufus supervisaba la preparación de las comidas para unos 200 hombres durante la temporada de construcción. A finales de la década de 1920, Amis Construction ganó un proyecto en el centro de Kansas, cerca del pueblo de Council Grove. La familia se instaló allí con su hijo adolescente durante la duración del proyecto. Fue allí donde Rufus conoció a Carolyn Louise Blim. Se casaron en plena Gran Depresión en 1932 y pronto tuvieron un hijo llamado Travis. Su segundo hijo, Fred, nació en 1944. En 1950, Amis se asoció con su primo John E. Amis, de Oklahoma City, Oklahoma , para adquirir la mayoría de las acciones de Dolese Brothers Company. En aquel entonces, Dolese Brothers era la mayor empresa de construcción de cimientos de Estados Unidos.

Durante la Gran Depresión, Rufus y Carolyn vivieron en campamentos de construcción en Kansas y Oklahoma. Rufus trabajaba como capataz y Carolyn ayudaba a la madre de Rufus a cocinar para la cuadrilla de construcción. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se mudaron a Oklahoma City, donde Amis Construction tenía varios contratos importantes. Los años de la guerra fueron muy rentables para Amis Construction y proporcionaron a la familia Amis la base financiera para futuras inversiones. Cuando RT Amis Sr. se jubiló en la década de 1940, Rufus se convirtió en socio minoritario junto con su hermano, WD (Bill) Amis. ^{[ 3 ]} Los dos construyeron carreteras y presas por todo el oeste de Estados Unidos . Después de la guerra, Amis Construction se asoció con Kerr McGee Oil Company y McKnight Construction para construir y operar el Downtown Airpark en Oklahoma City. Su participación en la aviación los llevó a recibir una propuesta para financiar una empresa emergente para fabricar un avión privado bimotor.

A principios de la década de 1950, Rufus dejó la gerencia de Amis Construction para convertirse en presidente de la nueva empresa, Aero Design and Engineering Company. Esta nueva compañía construiría el avión Aero Commander en una planta cerca de Oklahoma City. Durante esos años, "Rufe" acumuló casi diez mil horas de vuelo y recorrió el país de costa a costa. A mediados de la década de 1950, la compañía llegó a un punto en el que debía salir a bolsa o venderse a uno de los fabricantes más grandes y establecidos. Los Amis optaron por venderla a Rockwell-Standard Company.

Poco después de vender a Rockwell, Rufus intercambió su participación en Amis Construction por la participación de esta última en Missouri Valley Machinery Company en Omaha, Nebraska. Amis Construction había ayudado a financiar la fundación de MVM Co. por Phillip, el hermano mayor de Rufe y Bill, y otros dos socios. Fundada en 1945, MVM vendía y daba servicio a maquinaria de construcción Caterpillar en el oeste de Iowa y el noreste de Nebraska. Phillip se jubiló en 1957 y vendió su participación a Rufus, quien asumió el control de MVM. MVM creció hasta emplear a 200 personas en repuestos, servicio y ventas en el noreste de Nebraska y el oeste de Iowa. Posteriormente, se unieron a Rufe sus hijos, Travis y Fred. La familia fue propietaria y operó MVM hasta 1983, cuando la empresa se vendió y Rufus se jubiló.

Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, Rufus viajó mucho y se mantuvo activo en la política. Se interesó profundamente por los problemas relacionados con el agua y trabajó arduamente para promover la construcción de proyectos que preservaran y utilizaran el agua de Nebraska. A mediados de la década de 1990, Rufus desarrolló la enfermedad de Alzheimer y se retiró gradualmente de la vida pública. Aun así, continuó acudiendo a su oficina en la antigua heladería de Irvington hasta que cumplió 93 años. Rufus falleció el 12 de enero de 2007 en su casa en Omaha, Nebraska. ^{[ 4 ]}