Ciudad en ruinas

Ruined City es una novela de Nevil Shute de 1938 , publicada por Cassell en el Reino Unido. En Estados Unidos, el libro fue publicado por William Morrow con el título Kindling .

La historia se desarrolla durante la Gran Depresión de la década de 1930, cuando un rico financiero londinense, Henry Warren, que sufre problemas de salud y un matrimonio roto, decide desaparecer de su antigua vida y viajar de incógnito por el norte industrial, ahora asolado por el desempleo.

En la ciudad ficticia de Sharples, cuyo único astillero acaba de cerrar, Warren enferma y es ingresado en un hospital, donde lo confunden con un desempleado. Tras una operación exitosa y una incipiente amistad con Alice, la limosnera del hospital , evalúa la situación local y decide usar su fortuna para ayudar a la comunidad. Sabiendo que el astillero está a la venta a precio de ganga, lo compra en secreto, pero descubre que solo puede atraer clientes de un dudoso estado balcánico rico en petróleo, necesitado de buques cisterna. Para sacar adelante la nueva empresa, Warren debe firmar un folleto informativo, declarando falsamente que el astillero está en una buena posición para obtener beneficios. Pero cuando el estado petrolero sufre una revolución, pierde su negocio, y la única forma de salvar el astillero es que Warren asuma la responsabilidad personal del engaño, lo que le vale dos años de cárcel.

Tras su liberación, regresa a Sharples y descubre que el astillero ha prosperado gracias a nuevos proyectos de rearme, y que la gerencia ha erigido una placa de bronce en reconocimiento a su contribución a la conservación de los empleos locales. Al ser reconocido, todo el pueblo se apresura a saludarlo, incluida Alice, quien ha esperado fielmente su regreso. ^{[ 1 ]}

El libro se basa libremente en la propia experiencia de Shute en Howden en Yorkshire como Calculador del proyecto R100 ^{[ 2 ]} y su experiencia como director de Airspeed Ltd. ^{[ 3 ]}

En 1935, Airspeed firmó un acuerdo de licencia de fabricación con Fokker y consideró la posibilidad de fabricar el caza Fokker D.XVII para Grecia, que quería comprarlo a Gran Bretaña por motivos cambiarios. Shute (ahora director general) y un representante de Fokker, «muy familiarizado con los métodos comerciales de los Balcanes», pasaron tres semanas en Atenas, pero no se concretó el acuerdo. ^{[ 4 ]}

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