Corre, negro, corre

« Run, Nigger, Run » ( Roud 3660) es una canción folclórica documentada por primera vez en 1851. Se conocen numerosas versiones. En respuesta al aumento de las patrullas de esclavos en el sur de Estados Unidos, donde la esclavitud era común , la canción narra la historia de un hombre negro anónimo que intenta escapar de una patrulla de esclavos y evitar ser capturado. La canción se lanzó como grabación comercial varias veces, a partir de la década de 1920, y se incluyó en la película de 2013 « 12 Years a Slave» .

A mediados del siglo XIX, a los esclavos negros no se les permitía abandonar las plantaciones de sus amos sin un salvoconducto, por temor a que se rebelaran contra sus dueños blancos; ya se habían producido levantamientos similares, como el liderado por Nat Turner en 1831. Sin embargo, seguía siendo común que los esclavos se escaparan de las plantaciones para visitar a amigos en otros lugares. Si los atrapaban, huir de las patrullas de esclavos se consideraba mejor que intentar explicarse y enfrentarse al látigo. Este fenómeno social llevó a los esclavos a crear diversas canciones sobre las patrullas y sus intentos de escapar. ^{[ 1 ]} Una de estas canciones es "Run, Nigger, Run", que se cantaba en las plantaciones de gran parte del sur de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

No se sabe con certeza cuándo se originó la canción, aunque John A. Wyeth la describe como una de las más antiguas de las canciones de plantación, canciones cantadas por los esclavos que trabajaban en las plantaciones del Sur. ^{[ 2 ]} Larry Birnbaum señala paralelismos líricos en algunas versiones con canciones anteriores, como "Whar You Cum From", publicada por primera vez por JB Harper en 1846. ^{[ 3 ]} Según Newman Ivey White , la documentación escrita más antigua de "Run, Nigger, Run" data de 1851, cuando una versión se incluyó en el White's Serenaders' Song Book del juglar de cara negra Charlie White . ^{[ 1 ]}

Después de la Guerra Civil Estadounidense , la canción fue documentada más extensamente. Joel Chandler Harris incluyó una versión en su libro Uncle Remus and His Friends (1892), y en 1915, EC Perrow incluyó una versión con su artículo "Songs and Rhymes from the South" en The Journal of American Folklore . Dorothy Scarborough y Ola Lee Gulledge, en su libro On the Trail of Negro Folk-songs , incluyeron dos versiones, recopiladas de dos estados diferentes, y en su libro American Negro Folk-Songs (1928), Newman Ivey White incluye cuatro variaciones diferentes. ^{[ 4 ]} El folclorista Alan Lomax registró versiones folclóricas de al menos dos fuentes diferentes, una en 1933 de un prisionero negro llamado Moses Platt , y otra en 1937 de un violinista blanco llamado WH Stepp. ^{[ 3 ]}

Las grabaciones comerciales de la canción comenzaron en la década de 1920, muchas de ellas a cargo de cantantes blancos. En 1924, Fiddlin' John Carson grabó su versión. Para finales de la década, se habían producido al menos otras tres grabaciones: las de Uncle Dave Macon (1925), Gid Tanner and the Skillet Lickers (1927) y Dr. Humphrey Bate and His Possum Hunters (1928). ^{[ 3 ]}

En 2013, la canción se utilizó en 12 Years a Slave , la adaptación cinematográfica de Steve McQueen de las memorias de Solomon Northup . En la película, un carpintero blanco llamado John Tibeats (interpretado por Paul Dano ) dirige a un grupo de esclavos en una interpretación de la canción. Hermione Hoby de The Guardian describió la escena como "repugnante" ^{[ 5 ]} y Dana Stevens de Slate la consideró "horrible" ^{[ 6 ]} . Kristian Lin del Fort Worth Weekly escribió que, aunque la canción había sido utilizada inicialmente por esclavos negros para alentar a los fugitivos y advertirles de los peligros que implicaba, cuando la interpretaba el personaje de Tibeats se convertía en una burla, "como un guardia de prisión que hace sonar las llaves para que los prisioneros las oigan, recordándoles lo que no tienen" ^{[ 7 ] .}

Existen varias versiones de la canción, aunque todas se centran en una persona negra (generalmente sin nombre) que huye de las patrullas de esclavos o intenta evitarlas (a las que se hace referencia como "patter-rollers" o "patty-rollers" en la canción). ^{[ 8 ]} La versión del Cancionero de los Serenaders Blancos se presenta como una narración, con partes cantadas y habladas. En esta versión, el evasor es capturado temporalmente, pero escapa a gran velocidad después de que "dejó mi talón atado alrededor del árbol". ^{[ 9 ]}

Scarborough y Gulledge registraron una versión posterior de la siguiente manera:

Corre, negro, corre; el patter-roller te atrapará Corre, negro, corre, ya casi amanece Corre, negro, corre, el patter-roller te atrapará Corre, negro, corre, e intenta escapar Este negro corre, corre lo mejor que puede Metió la cabeza en un nido de avispas Saltó la cerca y corrió por el pasto El hombre blanco corre, pero el negro corre más rápido ^{[ 10 ]}

Algunas versiones de esta canción incluyen sucesos que le ocurren al esclavo durante su fuga. Una versión grabada en Luisiana, por ejemplo, muestra al fugitivo perdiendo su zapato de domingo mientras corre, mientras que otra versión muestra al hombre negro perdiendo su zapato de boda. En otras versiones, se describe al corredor rasgándose la camisa por la mitad. Otras versiones muestran al corredor señalando a otro esclavo, uno que se esconde detrás de un árbol, en un intento por distraer a su perseguidor. ^{[ 11 ]} E.  C. Perrow registra los siguientes versos, encontrados en Virginia:

Estaba corriendo por el campo, una serpiente negra me atrapó por el talón. ¡Corre, negro, corre, la patrulla te atrapa! ¡Corre, negro, corre! ¡Ya casi es de día! ¡Corre, negro, corre! Corro mi mejor... Corro mi cabeza en el nido de un avispón. ¡Corre, negro, corre! ^{[ 12 ]}

White encuentra paralelismos entre "Run, Nigger, Run" y los cantos espirituales afroamericanos, en los que eran comunes los temas de una persona perseguida que corre, buscando un lugar seguro y asilo. Estos temas, escribe, pueden derivarse de los sermones de los amos de esclavos y de las canciones alrededor de la fogata cantadas por grupos de esclavos. White registra una canción de Carolina del Norte con el estribillo "Run, sinner, run, an' hunt you a hidin' place", repetido como en "Run, Nigger, Run". ^{[ 13 ]} Asimismo, encuentra una "conexión psicológica" entre esta canción y un espiritual a menudo llamado "City of Refuge", que presenta el estribillo

Tenían que correr, tenían que correr Tenían que correr a la Ciudad de Refugio Tenían que correr. ^{[ 1 ]}

El acto de correr en sí mismo es un tema común en la literatura y el folclore de los esclavos, adoptando formas tanto literales como metafóricas. La capacidad de los negros para correr más rápido que los blancos se consideraba de tal importancia que un proverbio común de la época decía: «Lo que no tienes en la cabeza, tienes que tenerlo en los pies». ^{[ 14 ]} Las canciones populares de los esclavos elogiaban a los negros por su capacidad para correr, comparándolos con «un rayo resbaladizo» o afirmando que «uno debería ver correr a ese predicador [negro, hombre]». ^{[ 15 ]} La capacidad del corredor negro para escapar de los perseguidores blancos rara vez se pone en duda y, en consecuencia, la fuga finalmente tiene éxito. Estas convenciones se trasladaron, a través del género narrativo de los esclavos , a la literatura afroamericana escrita . ^{[ 14 ]}

• Uso de la palabra "nigger" en las artes