Ley de drenaje

La doctrina del enemigo común es una norma derivada del derecho consuetudinario inglés . Establece que, dado que el agua superficial es un "enemigo común" de los propietarios de tierras, cada propietario tiene derecho a modificar el patrón de drenaje de su terreno (por ejemplo, mediante la construcción de diques o canales de drenaje ) sin importar los efectos en las parcelas vecinas, siempre que el agua fluya hacia donde lo habría hecho naturalmente. Por lo general, un propietario también puede captar agua superficial (por ejemplo, mediante barriles de lluvia o presas ), y los propietarios de terrenos más bajos no tendrán derecho a demandar a menos que la desviación sea maliciosa. ^{[ 2 ]} Esta norma se aplica en aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU., aunque algunos estados han modificado la doctrina para responsabilizar a los propietarios por los daños causados ​​por negligencia a las parcelas de los propietarios vecinos.

La regla del derecho civil, denominada así por derivarse de los sistemas jurídicos de Francia y España , es, en esencia, lo opuesto a la doctrina del enemigo común. Establece que el propietario de un terreno situado en una zona baja debe aceptar el drenaje natural de los terrenos situados en zonas más elevadas y no puede modificar el patrón de drenaje de su propio terreno para aumentar el flujo de drenaje hacia los terrenos inferiores. Por este motivo, a veces se la denomina «regla del flujo natural».

La aplicación de la norma de derecho civil en su forma más pura inhibiría el desarrollo urbanístico, ya que prácticamente cualquier mejora en una parcela altera el drenaje natural. Por este motivo, dicha norma se ha modificado en las jurisdicciones que la aplican, a fin de permitir cambios razonables en el flujo natural, sopesando a menudo los intereses contrapuestos de los propietarios vecinos frente al beneficio del desarrollo de la parcela.

La regla del uso razonable presenta una alternativa tanto a la doctrina del enemigo común como a la regla del derecho civil. Permite al propietario realizar modificaciones "razonables" en el sistema de drenaje de su parcela, siendo responsable únicamente cuando dichas modificaciones causan daños "irrazonables" a las parcelas vecinas. La atenuación judicial de la doctrina del enemigo común y de la regla del derecho civil suele resultar en una aproximación a la regla del uso razonable. ^{[ 2 ]}

Debido a que la regla del uso razonable presenta un estándar subjetivo, los tribunales suelen emplear una prueba de ponderación para determinar si un propietario es responsable ante sus vecinos por la alteración del drenaje. Por ejemplo, según el Restatement of Torts , la prueba era:

1. ¿Existía una necesidad razonable para que el propietario modificara el sistema de drenaje para poder utilizar su terreno?
2. ¿Se realizó la modificación de manera razonable?
3. ¿La utilidad de la conducta del actor compensa razonablemente la gravedad del daño causado a otros?