Rupert Trimmingham

Rupert Stanley Trimmingham (17 de agosto de 1899 - 9 de mayo de 1985) fue cabo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Se le conoce por escribir una carta publicada en Yank, el semanario del ejército, que atrajo gran atención sobre la difícil situación de los soldados afroamericanos en la Segunda Guerra Mundial. Fue un paso inicial en el proceso que, junto con otros escándalos públicos que involucraban a soldados afroamericanos, finalmente llevó al presidente Harry S. Truman a emitir la Orden Ejecutiva 9981 , que puso fin a la segregación en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. A los pocos meses de su publicación, la carta se convirtió en fuente de inspiración para la literatura y las artes escénicas que visibilizan la desigualdad racial.

Trimmingham nació en Puerto España , Trinidad, hijo de Harris y Lillian Trimmingham. En 1917 emigró a Gales , donde trabajó como marino mercante de 1918 a 1921. Emigró a los Estados Unidos, zarpando de Southampton , Inglaterra, y llegando a Nueva York el 13 de octubre de 1925. En 1928 contrajo matrimonio y vivió en Newark, Nueva Jersey. El 23 de agosto de 1943 se casó con su segunda esposa, Harriet B. Lawsen, en el condado de Pima, Arizona . Se unió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en 1942, trabajando como electricista. Tras su baja en 1946, vivió en Gary, Indiana, trabajando para la compañía de máquinas de coser Singer como electricista. Se naturalizó ciudadano estadounidense en 1950. En 1956 se mudó a Ann Arbor, Michigan, donde falleció en 1985 y fue enterrado en el cementerio Fairview de Ann Arbor. Su esposa murió en 2005 y está enterrada junto a él. ^{[ 1 ]}

En abril de 1944, Trimmingham y ocho compañeros soldados negros viajaban en tren desde Camp Claiborne, en el centro de Luisiana, hasta el hospital militar de Fort Huachuca , Arizona, cuando el tren hizo una parada de un día en un pequeño pueblo de Luisiana. Trimmingham escribió una carta relatando lo sucedido, la cual fue publicada en la edición del 28 de abril de 1944 de la revista Yank Magazine : ^{[ 2 ]}

La reacción a la carta fue fuerte e inmediata. En una carta posterior publicada el 28 de julio de 1944, Trimmingham afirmó haber recibido 287 cartas, 183 de blancos, que apoyaban su postura. Los editores informaron que Yank había recibido "un gran número de comentarios de soldados estadounidenses, casi todos indignados por el trato recibido por el cabo". ^{[ 3 ]}

Un relato corto de Robert E. McLaughlin, basado en los hechos descritos por Trimmingham, titulado «Una breve espera entre trenes», se publicó en la revista New Yorker el 14 de junio de 1944. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se reeditó en 1945 en una colección de relatos de guerra de McLaughlin, ^{[ 5 ]} en 1949 en una colección de relatos cortos de New Yorker que se reimprimió tres veces, ^{[ 6 ]} y en 1991 en una antología de relatos de guerra. ^{[ 7 ]}

También en 1945, la escritora de radio Ruth Moore escribió una obra de un acto que incorporaba elementos del relato de Trimminghim y la historia de McLaughlin, "Short Wait between Trains", para la sucursal de Chicago de Stage for Action, una organización teatral de activismo social de las décadas de 1940 y principios de 1950. La obra se estrenó el 28 de octubre de 1945 en la inauguración de la temporada 1945-46 de la compañía en la Universidad Northwestern . ^{[ 8 ]} La obra fue repuesta en Chicago en marzo de 1957 por la compañía Universal Actors como parte del Mes Internacional del Teatro de las Naciones Unidas. ^{[ 9 ]}

Un cortometraje de 25 minutos, A Short Wait between Trains , producido por Cherryl S. Espinoza y dirigido por Rick Wilkinson, se estrenó en Showtime el 15 de febrero de 1999 como un episodio de Black Filmmakers Showcase. ^{[ 10 ]}

La serie histórica de PBS, American Experience, presentó a Courtney B. Vance leyendo la carta del cabo Trimmingham a los estadounidenses como parte de su programa "Cartas de guerra", emitido por primera vez el 11 de noviembre de 2001.

• Isaac Woodard, Jr.
• Harry T. Moore
• Philleo Nash
• Los chicos de Scottsboro
• Dulce Ossian
• Emmett Till
• Booker T. Spicely

• Reiss, Matthias. "Íconos del insulto: prisioneros de guerra alemanes e italianos en las cartas afroamericanas durante la Segunda Guerra Mundial" Amerikastudian/American Studies (2004) 49: 539–562.
• Egerton, John. Habla ahora contra el día , Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1994.
• Gardner, Michael. Harry Truman y los derechos civiles: valentía moral y riesgos políticos , Carbondale y Edwardsville: Southern Illinois Press, 2002.
• Yarborough, Tinsley. Una pasión por la justicia: J. Waties Waring y los derechos civiles , Nueva York: Oxford University Press, 1987.

• Rupert Trimmingham en Find a Grave
• Cartas a la revista Yank de Rupert Trimmingham en la página web de Teaching American History.
• Tráiler de Una breve espera entre trenes (1998) en YouTube