Rupununi

El bosque prácticamente intacto a lo largo del río Rupununi es un refugio para la avifauna. Un estudio de biodiversidad realizado por BAT (Equipo de Evaluación de la Biodiversidad del Sur de Rupununi) descubrió un total de 306 especies de aves que viven a lo largo del río. ^{[ 5 ]} Otro estudio aviar del río Rupununi Norte, realizado por David C. Morimoto, Gajendra Nauth Narine, Michael D. Schindlinger y Asaph Wilson (DCM, MDS), mostró que "4243 individuos, 292 especies y 58 familias" ^{[ 6 ]} de aves habitaban el río Rupununi Norte. Las especies de aves raras que se encontraron en el estudio fueron el Doradito Crestado y la Cotorra del Sol . ^{[ 6 ]} El Águila Arpía también habita el Rupununi y es el mayor depredador aéreo de Sudamérica. ^{[ 1 ]} El Jilguero Rojo, en peligro crítico de extinción , es una de las muchas especies de aves que se redescubrieron en la región del río Rupununi. Un  sitio de 253.800 ha en la cuenca centro-sur de Rupununi ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International porque alberga una población de jilgueros rojos. ^{[ 7 ]}

Entre las especies más destacadas se incluyen:

• Águila arpía ( Harpia harpyja )
• Jilguero rojo ( Carduelis cucullata )
• Garza tigre rufescent ^{[ 8 ]} ( Tigrisoma lineatum )
• Jacana barbada ^{[ 8 ]} ( Jacana jacana )

Los reptiles prosperan en el río Rupununi, donde se alimentan de pequeños peces y crustáceos. En otro estudio realizado por el BAT (Equipo de Evaluación de la Biodiversidad del Sur de Rupununi), se descubrió que 34 especies diferentes ^{[ 5 ]} de reptiles vivían a lo largo del río. El caimán negro es el mayor depredador del Rupununi, alcanzando hasta 5  m de longitud; sin embargo, se encuentra en peligro de extinción debido a la caza furtiva para obtener la piel de su vientre entre las décadas de 1930 y 1970. ^{[ 1 ]}

Entre las especies más destacadas se incluyen:

• Caimán negro ^{[ 5 ]} ( Melanosuchus niger )
• Boa de árbol esmeralda ^{[ 5 ]} ( Corallus caninus )
• Anaconda verde ^{[ 5 ]} ( Eunectes murinus )
• Tortuga de patas rojas ^{[ 5 ]} ( Chelonoidis carbonaria )
• Serpiente de cascabel neotropical ^{[ 5 ]} ( Crotalus durissus )
• Tortuga gigante de río ( Podocnemis expansa )

El río Rupununi alberga poblaciones relativamente saludables de los mamíferos gigantes de Sudamérica, incluyendo a los mayores depredadores terrestres felinos: el jaguar y el puma. ^{[ 1 ]} Tanto el jaguar como el puma son felinos extremadamente esquivos, expertos en cazar desde tortugas hasta perros domésticos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, se les considera una amenaza para el ganado y se les caza, lo que ha provocado una disminución en sus poblaciones. Otro gran mamífero que habita en el Rupununi es la nutria gigante , la nutria más grande del mundo. Diversas especies de primates y pequeños herbívoros e insectívoros terrestres, como los tapires , también viven y se alimentan a lo largo del río Rupununi.

Entre las especies más destacadas se incluyen:

• Jaguar ( Panthera onca )
• Puma ( Puma concolor )
• Nutria gigante ( Pteronura brasiliensis )
• Monos aulladores ( Alouatta )
• Carpincho ( Hydrochoerus hydrochaeris )
• Oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla )

El río Rupununi posee uno de los ecosistemas acuáticos más diversos del planeta. Un total de 410 especies de peces habitan el Rupununi, superando a la Guayana Francesa (298 especies) y Surinam (309 especies). ^{[ 1 ]} Sin embargo, debido a la falta de taxónomos e investigadores de peces de agua dulce que estudian la zona, se estima que existen al menos 600 especies diferentes de peces en el Rupununi. ^{[ 1 ]} También acechan gigantes en las aguas del Rupununi. El arapaima (Arapaima) y el lau-lau (B. filamentosum), cada uno de aproximadamente 2 metros de longitud, y en algunos casos excepcionales hasta 4 metros, ^{[ 9 ]} se han encontrado en los rincones más remotos del río Rupununi. Sin embargo, estos monstruos fluviales rara vez se ven y casi nunca se capturan. La sobreexplotación y la sobrepesca han obligado a estas dos especies de peces a migrar a zonas más profundas e inexploradas del Rupununi. ^{[ 10 ]}

Entre las especies más destacadas se incluyen:

• Arapaima ( Arapaima )
• Lau-Lau ( B. filamentosum )
• Piraña de vientre rojo ( Pygocentrus nattereri )
• Lukanani , Pez Pavo Real Mariposa
• Pez gato de cola roja ( Phractocephalus hemioliopterus )

Los pueblos indígenas han formado parte del paisaje de Rupununi durante milenios. Los antropólogos han descubierto petroglifos paleoindios, datados en varios miles de años ^{[ 1 ]} a lo largo del curso del río Rupununi. Antes de la colonización de Guyana y la región de Rupununi, los amerindios Makushi, Wai-Wai y Wapishana habitaban la zona. Los Makushi emigraron desde lo que hoy se conoce como Brasil y Venezuela, hacia las zonas septentrionales del río Rupununi, hace más de 400 años. ^{[ 1 ]} Los amerindios Makushi continúan viviendo en las sabanas de Rio Branco y el norte de Rupununi, subsistiendo gracias a la abundancia de peces, fauna silvestre y recursos forestales de la zona.

Sir Walter Raleigh afirmó que el río Rupununi era donde se ubicaba el famoso El Dorado ; sin embargo, nunca lo exploró. Otros exploradores de la época, como Charles Waterton y Robert Schomburgk, intentaron encontrar El Dorado y lograron visitar el supuesto emplazamiento del mito sudamericano, que en realidad forma parte del norte del Rupununi. No obstante, nunca hallaron El Dorado .

Guyana es un país en desarrollo que carece de un crecimiento económico, ambiental y de inversión sostenible. La explotación de los recursos de Rupununi mediante la agricultura corporativa, la minería y la extracción de petróleo son posibles vías que Guyana podría emprender. Se están mejorando carreteras existentes, como la que conecta Rupununi con el estado de Roraima , para que lleguen hasta Georgetown . También se ha construido un puente en la frontera entre Guyana y Brasil que une Lethem (Guyana) con Bonfim (Brasil). Esta infraestructura facilitará el transporte de mercancías en toda la zona; sin embargo, representa una amenaza para el frágil ecosistema de Rupununi.

Para proteger formalmente el ecosistema de Rupununi, las ONG y el gobierno guyanés se han asociado para intentar hacer cumplir la legislación que prohíba cualquier actividad humana perjudicial para el medio ambiente y la vida silvestre en Rupununi. ^{[ 1 ]}