Colonia Ruskin

La Colonia Ruskin (o Asociación de la Mancomunidad Ruskin ) fue una colonia socialista utópica en el sur de los Estados Unidos a finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Estuvo ubicada cerca de Tennessee City, en el condado de Dickson, Tennessee, entre 1894 y 1896. La colonia se trasladó a un segundo asentamiento más permanente en una antigua granja a ocho kilómetros al norte, entre 1896 y 1899, y tuvo otra breve etapa cerca de Waycross , en el sur de Georgia , desde 1899 hasta su disolución definitiva en 1901. Su ubicación regional en el sur de los Estados Unidos la distinguió de muchos otros proyectos utópicos similares de la época.

En su apogeo, la población rondaba los 250 habitantes. La colonia recibió su nombre en honor a John Ruskin , el escritor socialista inglés. Una cueva en la segunda propiedad de la colonia, en el condado de Dickson, aún conserva su nombre. El emplazamiento del segundo asentamiento de la colonia en el condado de Dickson figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

La Colonia Ruskin fue fundada por Julius Augustus Wayland (1854-1912 ) , editor de periódicos y socialista de Indiana . Las raíces del proyecto Ruskin se encuentran en el movimiento socialista estadounidense de la época, que buscaba la creación de nuevas colonias modelo que, en teoría, desafiarían el sistema industrial estadounidense mediante la creación de alternativas éticas en entornos rurales. La idea de que nuevos asentamientos como Ruskin eventualmente darían lugar a una revolución conocida como la "comunidad cooperativa" contrastaba con la postura de los socialistas, quienes creían que era más importante organizar la política y la sociedad dentro de las ciudades, los centros industriales. Según W. Fitzhugh Brundage en su libro Una utopía socialista en el Nuevo Sur : "El despilfarro y la fealdad del individualismo competitivo, tan evidentes en las ciudades de finales del siglo XIX, serían reemplazados por la creación eficiente y el control colectivo de la riqueza y la tecnología" en este nuevo asentamiento.

Al exigir que todos los miembros de la colonia se convirtieran en accionistas iguales, Wayland concibió Ruskin como una corporación legalmente reconocida . Cada colono era, en esencia, accionista. La colonia, con su junta directiva electa , debía funcionar como cualquier otra empresa, salvo que haría todo lo necesario para que la colonia cooperativa tuviera éxito, tanto financiera como socialmente. ( The Coming Nation , 3 de febrero de 1894). Los colonos de Ruskin fabricaban y comercializaban pantalones, café de cereales, cabinas de baño de vapor, chicles, cinturones y tirantes. El sistema de trabajo en sí mismo apenas variaba con respecto al del resto del mundo, en cuanto a las horas dedicadas a las distintas industrias; sin embargo, los trabajadores determinaban las horas, los horarios, los salarios y las industrias elegidas. Con el tiempo, los habitantes de Ruskin abolieron los salarios en efectivo y adoptaron un sistema de vales que se utilizaba para el intercambio de bienes dentro de la colonia. Para asegurar su independencia económica, los miembros del asentamiento también dedicaron mucho tiempo a la artesanía, el teatro y otras actividades intelectuales. En una época avanzada de la colonia, existió una banda que realizó giras por el sur de Georgia.

Muchos de los productos creados en Ruskin tenían como objetivo complementar los ingresos del periódico The Coming Nation , principal fuente de estabilidad financiera. La mayor parte del dinero y el tiempo de la colonia se invertía en el periódico, que en su apogeo, en 1896, llegó a tener alrededor de 60.000 suscriptores. Además de ser la principal fuente de ingresos, el periódico también daba voz a la gente de la colonia a través de sus numerosos editores. Si bien Julius Wayland prácticamente fundó la colonia en solitario, la abandonó en 1895 debido a conflictos sobre la propiedad del periódico que contradecían su postura de propiedad colectiva. Bajo la dirección de Alfred S. Edwards, sucesor de Wayland, The Coming Nation incluyó artículos de autores como George D. Herron , Charlotte Perkins Gilman y Herbert Casson (quien posteriormente asumió la dirección editorial tras la partida de Edwards).

La eventual disolución de la colonia Ruskin se debió a varios factores, siendo el más problemático la distribución desigual de los derechos de membresía de los colonos, complicada por las cuotas de inversión iniciales, similares a las de los accionistas. Gran parte de la culpa recayó en los miembros fundadores originales , quienes se habían afianzado en el liderazgo y la dirección de Ruskin. Un tema en particular que generó divisiones ideológicas en la colonia fue el de las relaciones poliamorosas , o la práctica del " amor libre ", entre sus miembros. Los ruskinitas que se oponían a estas creencias criticaron duramente a quienes simpatizaban con el amor libre, lo cual estaba vinculado a las corrientes anarquistas que habían ido creciendo dentro de la colonia. Esto se puede atribuir a la inclinación editorial de Alfred Edward hacia el anarquismo durante su etapa como editor de The Coming Nation .

La colonia acabó sumida en constantes litigios por cuestiones de propiedad, y los miembros fundadores, ahora expulsados ​​de Ruskin, intentaron disolver el grupo por la vía legal. La subasta final del emplazamiento de la Colonia Ruskin en Cave Mills, junto con la mayor parte de la propiedad comunal, dejó a los miembros restantes con apenas una fracción de lo que habían construido con tanto esfuerzo durante cinco años. Los 240 miembros trasladaron lo que les quedaba, incluyendo el periódico y su imprenta, 613 millas en un tren fletado hasta su nuevo hogar en Georgia, donde se fusionaron con la Colonia Duke en el condado de Ware y formaron la Mancomunidad Ruskin.

Sin embargo, tras su primer año en Georgia, el número de colonos se redujo a la mitad. El nuevo asentamiento, un antiguo aserradero, no estaba rodeado de las tierras fértiles ni de las buenas fuentes de agua que sí tenía el emplazamiento anterior. Los habitantes de Ruskin sufrían enfermedades, negocios poco rentables y una constante caída en la pobreza que finalmente llevó a la subasta de la propiedad por parte del sheriff del condado para saldar sus deudas. La Mancomunidad de Ruskin se disolvió de facto en el otoño de 1901.

La Ruskin Commongood Society trazó el plano de Ruskin, Florida, el 19 de febrero de 1910.

• Colegios Ruskin

• W. Fitzhugh Brundage, Una utopía socialista en el Nuevo Sur: Las colonias Ruskin en Tennessee y Georgia, 1894-1901. Urbana, IL: University of Illinois Press, 1996.
• Francelia Butler, «La comunidad de Ruskin: un experimento único en socialismo marxista», Tennessee Historical Quarterly, vol. 23, n.º 4 (dic. 1964), págs.  333-342. En JSTOR

• Estatutos de la Asociación Cooperativa Ruskin
• Los últimos días de la Asociación Cooperativa Ruskin