Colegios Ruskin

Después de cofundar Ruskin Hall en Oxford, Inglaterra , en 1899, Walter Vrooman regresó a los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, él y su esposa comenzaron a trabajar con George McAnelly Miller para salvar el Avalon College, con sede en Missouri. ^{[ 2 ]} La escuela enfrentaba dificultades financieras tras su reciente traslado a Trenton desde el pequeño pueblo de Avalon . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Después de que Vrooman recaudara $20,000 iniciales y donara 1500 acres de tierra, ^{[ 2 ] [ 4 ]} Avalon College pasó a llamarse Ruskin College, convirtiéndose en el primero de lo que se pretendía que fuera una serie en los EE. UU. ^{[ 3 ]} Asociadas con la nueva universidad estaban dos cooperativas : Multitude Incorporated y Western Co-Operative Association. ^{[ 5 ]}

En Ruskin College, los estudiantes recibían formación profesional y ganaban parte de su matrícula trabajando en los negocios de carpintería, costura, conservas y agricultura de la universidad. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sus cursos abarcaban desde negocios y oratoria hasta arte y música. ^{[ 2 ]} También había cursos por correspondencia de inglés, periodismo, arquitectura, metalurgia y varios tipos de ingeniería. ^{[ 2 ]} Entre el profesorado se encontraban George D. Herron y Frank Parsons , quien se desempeñó como decano de la división de cursos por correspondencia. ^{[ 2 ]} A diferencia de su homólogo británico, el Ruskin College estadounidense era mixto, al igual que sus sucesores. ^{[ 1 ]}

En su primer año, la universidad contaba con 80 estudiantes regulares y 200 estudiantes por correspondencia. ^{[ 4 ]} Para 1902, a pesar de que Vrooman y sus socios ya habían gastado varios cientos de miles de dólares en el apoyo a la institución, el Ruskin College se encontraba en apuros económicos. ^{[ 5 ]} Las dificultades se debían a una combinación de mala gestión, malas cosechas en la granja universitaria y la resistencia de los negocios locales, amenazados por la competencia de las cooperativas de la universidad. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1903, Miller trasladó la universidad a Glen Ellyn, Illinois , un suburbio de Chicago, donde el autor y editor Thomas E. Hill convirtió su Hotel Glen Ellyn en el edificio principal de la universidad. ^{[ 7 ]} Miller se desempeñó como decano, y el profesorado incluía a la escritora May Wood Simons . ^{[ 8 ]} Este segundo Ruskin College se fusionó con una docena de otras universidades, incluida la Facultad de Derecho de Chicago , convirtiéndose en la Universidad Ruskin. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El rector de la nueva universidad fue JJ Tobias, quien también era rector de la facultad de derecho. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Alcanzó una matrícula de 2500 estudiantes con otros 8000 estudiantes por correspondencia. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la universidad pronto tuvo un déficit de financiación, y Miller decidió que para que una universidad socialista como la que él imaginaba sobreviviera, necesitaba estar lejos de las empresas establecidas que eran antagónicas a su estructura cooperativa, y necesitaba suficiente terreno para prosperar como una entidad independiente. ^{[ 6 ]}

Miller decidió trasladar la universidad de nuevo, esta vez estableciéndose en un área que se convirtió en la ciudad de Ruskin, Florida . Miller y su esposa, Addie Dickman Miller , se mudaron allí en 1907, junto con la familia de uno de los hermanos de Addie, Albert P. Dickman. Adquirieron unas 12.000 acres de tierra boscosa de pinos que incluían un campamento de trementina, que se convirtió en su sede temporal. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Instalaron un aserradero, desbrozaron la tierra y construyeron la ciudad desde cero. También se vendieron lotes edificables, y los compradores de estos terrenos se convirtieron en miembros de una cooperativa llamada Ruskin Commongood Society que realizó mejoras de infraestructura a la floreciente ciudad, incluyendo la construcción de un nuevo Ruskin College. ^{[ 3 ]} Algunos miembros de la nueva comunidad provenían de dos colonias inspiradas en Ruskin en otras partes del Sur que habían fracasado: la Colonia Ruskin en Tennessee (donde había planes, nunca finalizados, para otro Ruskin College) y la Colonia Duke en el condado de Ware, Georgia . ^{[ 6 ]}

La nueva universidad abrió sus puertas en 1910, ^{[ 3 ]} con Miller como presidente y Addie como vicepresidenta. ^{[ 10 ]} Periódicos socialistas de todo el país escribieron sobre la universidad, y los estudiantes llegaron incluso desde Japón. ^{[ 3 ]} Para 1913, la escuela tenía 160 estudiantes que estudiaban literatura, música, teatro, ciencias sociales, taquigrafía y oratoria. ^{[ 10 ]} Una vez más, los estudiantes trabajaban parte de cada día para ayudar a pagar su educación. ^{[ 10 ]}

En 1917, el estallido de la Primera Guerra Mundial provocó que la mayoría de los estudiantes abandonaran la escuela para prestar algún tipo de servicio militar, lo que generó nuevas dificultades financieras. ^{[ 3 ]} En 1919, la mayor parte del colegio se incendió, aunque la casa de los Miller se salvó y ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos ; actualmente alberga el Club de Mujeres Ruskin. ^{[ 10 ]} Cuando George Miller falleció ese mismo año, el colegio cerró. ^{[ 3 ]}