Marcas Russell

Russell Brands, LLC era una corporación estadounidense que fabricaba equipamiento deportivo y comercializaba sus productos bajo numerosas marcas y filiales, como Russell Athletic (su marca insignia) y Spalding . Anteriormente una empresa que cotizaba en bolsa , Russell Brands fue adquirida por Fruit of the Loom , una filial de propiedad absoluta de Berkshire Hathaway , en 2006. ^{[ 3 ]}

La "Russell Manufacturing Company" original, fundada por Benjamin Russell en Alexander City, Alabama , en 1902, se convirtió en "Russell Corporation" en 1973, bajo la presidencia de Eugene C. Gwaltney Jr., quien había asumido el cargo en 1968. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Para 1990, la empresa poseía y operaba 13 fábricas de costura en las afueras de Alexander City y empleaba a 15 000 trabajadores. Desde 1976, los ingresos por ventas habían aumentado un 13 % anual. Con la adquisición de dos filiales, Quality Mills en Carolina del Norte y Cloathbond Ltd. en Escocia, en 1988 y 1989 respectivamente, la empresa se había convertido en un competidor global en la industria de la ropa deportiva.

Bajo la presidencia y dirección ejecutiva de John C. Adams, Russell Corporation se había convertido en el principal fabricante de uniformes deportivos en Estados Unidos. En 1992, la empresa obtuvo un contrato de cinco años para ser el productor y comercializador exclusivo de uniformes deportivos para la mayoría de los equipos de la MLB . El contrato también estipulaba que la empresa tenía el derecho exclusivo de fabricar y comercializar réplicas de uniformes, camisetas y pantalones cortos de las Grandes Ligas. Esto la colocó en una posición ventajosa con respecto a su principal rival, Champion, Inc. , proveedor de uniformes para los equipos de la NBA . Solo en 1992, las ventas internacionales de Russell aumentaron un 40 por ciento con respecto a 1991. ^{[ 2 ]}

Aunque las ventas y los ingresos netos alcanzaron niveles récord en 1996, en parte debido al impacto de los Juegos Olímpicos de Verano celebrados ese año en Atlanta , la situación de Russell empeoró en 1997, cuando tanto las ventas como los ingresos netos cayeron. Este descenso se debió a la creciente competencia, ya que el exceso de capacidad en el sector y la reducción de precios por parte de la competencia obligaron a Russell a bajar los suyos, lo que perjudicó los resultados de la empresa. La División de Productos con Licencia se vio particularmente afectada, y Russell la disolvió en 1997, repartiendo sus operaciones entre las demás divisiones. Ese mismo año, Russell también puso fin a sus acuerdos de licencia con las ligas profesionales de fútbol americano, baloncesto y hockey.

A principios de 1998, mientras continuaban los problemas de la empresa, Adams se jubiló. John "Jack" Ward asumió el cargo de presidente del consejo de administración, presidente y director ejecutivo. A los pocos meses de su llegada, Russell anunció una importante reestructuración. Durante un período de tres años, la empresa planeaba eliminar unos 4000 puestos de trabajo, o el 23 % de su plantilla; cerrar cerca de 25 de sus 90 plantas, centros de distribución y otras instalaciones; y trasladar la mayor parte del ensamblaje final de prendas al extranjero, a México , Honduras y otros países de la cuenca del Caribe. La empresa preveía incurrir en gastos de entre 100 y 125 millones de dólares durante el período de reestructuración. Russell esperaba que estos esfuerzos generaran ahorros anuales de entre 50 y 70 millones de dólares. Parte de estos fondos se utilizarían para reforzar el marketing y la publicidad de las marcas de Russell, incluyendo la triplicación del presupuesto publicitario a 25 millones de dólares anuales. Russell también estableció una segunda sede en Atlanta en febrero de 1999. ^{[ 6 ]}

Los gastos de reestructuración llevaron a Russell a registrar una pérdida neta de 10,4 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1998, sobre unos ingresos de 1.180 millones de dólares. Los resultados del primer semestre de 1999 también mostraron una pérdida neta de 12,9 millones de dólares, pero la reestructuración había supuesto una disminución del 13 % en los gastos de venta, generales y administrativos. Russell también había aumentado su producción de prendas de vestir en el extranjero hasta el 55 % de su capacidad total, un incremento sustancial respecto al 17 % anterior al inicio de la reestructuración. A Russell aún le quedaba mucho camino por recorrer antes de poder considerarse completamente recuperada, pero parecía que la empresa iba por buen camino. ^{[ 2 ]}

La empresa completó su proceso de reestructuración en 2001. Casi todos sus puntos de venta minorista habían cerrado, se habían eliminado más de 6000 puestos de trabajo y la mayor parte de sus operaciones de fabricación se habían trasladado al extranjero. En 2000, Russell Corp. adquirió las operaciones de ropa de Haas Outdoors, Inc., que más tarde se convirtieron en Mossy Oak Apparel Company. ^{[ 2 ]} En 2002, la empresa añadió Bike Athletic Company y Spalding a su cartera. Russell continuó su racha de adquisiciones en 2004 al comprar American Athletic Inc. (AAI), la división deportiva de Huffy Corp. y Brooks Sports . También consiguió un contrato ampliado para suministrar productos de las marcas Spalding y Huffy a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).

La empresa se enfrentó a dificultades en 2005 debido al aumento de los costos y la caída de las ventas. Durante los huracanes Rita y Katrina, se perdieron o destruyeron más de 40 contenedores de productos Russell y casi el 70 por ciento de los puertos que utilizaba para el transporte marítimo cerraron. En medio de una intensa competencia y una disminución de las ganancias, la empresa puso en marcha un plan de reestructuración muy similar al de finales de la década de 1990. Russell continuó trasladando su base de producción al extranjero y recortó un total de 2300 puestos de trabajo. ^{[ 7 ]}

El conglomerado Berkshire Hathaway Inc. adquirió Russell Corporation por 600 millones de dólares a principios de 2006. Berkshire, liderado por el multimillonario Warren Buffett , creía que Russell encajaría bien con su filial Fruit of the Loom Inc. ^{[ 2 ]}

La Corporación Russell estaba compuesta por las siguientes marcas y sus productos: ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Notas

Desde enero de 2009, Russell enfrentó el mayor boicot universitario a una empresa de ropa en la historia debido a violaciones laborales en sus fábricas hondureñas. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} El boicot fue coordinado por United Students Against Sweatshops en Estados Unidos y Canadá en apoyo del sindicato de trabajadores textiles hondureños SITRAJERZEESH. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Consorcio de Derechos Laborales ha documentado violaciones de los derechos de los trabajadores por parte de Russell en su fábrica Jerzees de Honduras. El informe constató que Russell despidió ilegalmente a casi 2000 trabajadores en dos de sus fábricas, en represalia por las protestas de los empleados contra las condiciones laborales y la formación de un sindicato. El informe también señala que presuntamente se profirieron amenazas de muerte contra algunos miembros del sindicato, aunque no por parte de la alta dirección. ^{[ 17 ]}

En respuesta, más de ochenta universidades han cancelado sus contratos con Russell, entre ellas la Universidad de Duke , la Universidad de Georgetown , la Universidad de Columbia , la Universidad de Michigan , la Universidad de Miami , la Universidad de Maryland , la Universidad de Washington , la Universidad de Houston , la Universidad Estatal de Pensilvania , la Universidad de Rutgers , la Universidad de Minnesota-Twin Cities , la Universidad de Wisconsin-Madison , la Universidad de Purdue , la Universidad de Cornell , la Universidad de Florida y la Universidad de Aberdeen en Escocia. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

El 13 de mayo de 2009, sesenta y cinco miembros del Congreso escribieron al director ejecutivo de Russell, John Holland, para expresar su preocupación por las violaciones laborales. ^{[ 22 ]} El 25 de junio de 2009, Russell se convirtió en el primer licenciatario universitario en ser puesto en libertad condicional por la Fair Labor Association . ^{[ 23 ]}

Al principio, Russell afirmó que estaba siendo blanco de ataques injustos por parte del sindicato de trabajadores de la confección y activistas estudiantiles, y que el cierre de la planta se debía a la recesión general de la economía mundial. ^{[ 24 ]} Cinco escuelas anunciaron que planeaban continuar haciendo negocios con Russell. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Sin embargo, al menos una de ellas, la Universidad de Florida , rescindió posteriormente su acuerdo de licencia con Russell. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La empresa emitió un comunicado en el que señalaba que había reconocido la sindicalización de la planta de Jerzees de Honduras el 3 de octubre de 2007. En comunicados posteriores, la empresa admitió irregularidades, aunque las violaciones aún no se han resuelto., ^{[ 29 ]}

A lo largo de su historia, Russell Corporation se ha dedicado a la fabricación y venta de equipamiento para numerosos equipos deportivos profesionales, universitarios y de secundaria. Entre sus logros más destacados se encuentran la fabricación de uniformes para la MLB (a través de su marca principal, Russell Athletic ), la producción de balones de baloncesto oficiales para la NBA (a través de su filial Spalding ) y la producción de balones de fútbol americano oficiales para la AFL (bajo la marca Sherrin ).

• Russell Athletic
• Fruit of the Loom

• Fruit of the Loom , empresa actual
• Russell Brands LLC (Archivo)