Russell Brookes

Russell Brookes (16 de agosto de 1945 - 30 de octubre de 2019) ^[1] fue un piloto de rally británico . Ganó el Campeonato Británico de Rally con un Ford Escort RS1800 en 1977 y con un Opel Manta 400 en 1985. ^[2] En 1978, ganó el Rally de Nueva Zelanda , una ronda de la Copa FIA de Pilotos, predecesora del Campeonato Mundial de Pilotos . En el Campeonato Mundial de Rally , terminó en el podio de su evento local, el Rally RAC , tres veces seguidas entre 1977 y 1979.

Hijo único de un bombero, Brookes hizo su debut competitivo en eventos de club en 1963. Al principio condujo varios autos privados, incluido un BMC Mini Cooper . El progreso fue lento hasta 1973 sin el apoyo del dinero familiar en un deporte que, en ese momento, no permitía el patrocinio de autos individuales. Luego llamó la atención de Ford Motor Company Ltd cuando compitió en su campeonato Ford Escort México (One Make). ^[3]

En 1974, Brookes inició uno de los acuerdos de patrocinio más duraderos en el mundo del automovilismo cuando firmó con Andrews - Heat for Hire (una empresa de calefacción y aire acondicionado portátil). Su distintivo esquema de color amarillo adornó casi todos sus coches hasta 1991. Durante este período, la facturación de los patrocinadores aumentó de 1,5 millones de libras a más de 60 millones de libras, lo que lo convirtió en un punto de referencia para otros acuerdos de patrocinio.

En 1976, Brookes fue invitado a unirse al equipo de "obra" de Ford para conducir un Escort RS1800 en el Campeonato Británico de Rally . ^[4] En ese momento, el Campeonato Británico era altamente competitivo y había eclipsado al Campeonato Mundial de Rally en términos de publicidad. Brookes se encontró en una compañía formidable, sobre todo dentro del equipo, con Björn Waldegård , Hannu Mikkola y Ari Vatanen (todos campeones del mundo), siendo sus compañeros de equipo. Ganó el Campeonato Abierto en 1977 y luego permaneció con Ford hasta el final de la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1979 .

Brookes pasó dos años en el equipo Talbot antes de unirse al equipo del concesionario Vauxhall / Opel , primero en el Chevette HSR y luego en el poderoso Opel Manta 400 del Grupo B. Los dos años con el Opel Manta pusieron a Brookes cara a cara con su compañero de equipo Jimmy McRae (padre del fallecido campeón del mundo Colin McRae ). La competición de la aguja tenía más que ver con el título no oficial de "Mejor piloto británico" que con el campeonato en sí. McRae ganó en 1984 y Brookes en 1985. La intensidad de la competición vive en la memoria de los entusiastas hasta el día de hoy. ^{[ cita requerida ]}

Después de un año en el poco competitivo Vauxhall Astra y un evento único en un Lancia Delta Integrale "oficial", Brookes se unió nuevamente a Ford en 1988 para un asalto al Campeonato Británico de Rally , defendiendo primero un Ford Sierra RS Cosworth . Más tarde condujo un Ford Sapphire Cosworth 4x4 que le dio a Ford su primera victoria internacional con el nuevo automóvil con tracción en las cuatro ruedas. Aquí permaneció hasta finales de 1991, cuando más o menos se retiró de los rallies competitivos. Hasta poco antes de su muerte, todavía estaba haciendo apariciones esporádicas en varios autos en rallies históricos y en eventos de deportes de motor. En septiembre de 2008, Brookes participó en el Colin McRae Forest Stages Rally , una ronda del Campeonato Escocés de Rally con sede en Perth , Escocia. Compitió en el evento en un histórico Ford Escort RS1600 . Fue uno de los numerosos ex campeones mundiales y británicos que participaron en el evento en memoria de McRae, quien falleció en 2007.

Brookes murió el 30 de octubre de 2019, a la edad de 74 años, a causa de las heridas sufridas en un accidente de bicicleta. ^{[5] [6]}

• Página de perfil de Russell Brookes EWRC
• Entrevista y minidocumental de Russell Brookes en YouTube