Russell Thompkins Jr.

Russell Allen Thompkins Jr. (nacido el 21 de marzo de 1951) es un cantante estadounidense de soul de Filadelfia , conocido principalmente por ser el vocalista principal original del grupo vocal The Stylistics y por su voz de tenor agudo , contratenor y falsete . Con Russell como vocalista principal, The Stylistics tuvo 12 sencillos consecutivos en el Top 10 de Billboard R&B y 5 sencillos de oro entre 1971 y 1974. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Nacido en Filadelfia, Thompkins fue introducido a la música por su padre y comenzó a cantar formalmente en la escuela. ^{[ 4 ]} Durante la secundaria, Thompkins fue miembro de un grupo vocal local llamado The Monarchs, que derrotó a otro grupo llamado The Percussions en un concurso de talentos en la escuela secundaria Benjamin Franklin . ^{[ 4 ]} Ambos grupos se disolvieron poco después. Sus miembros restantes, Thompkins, James Smith y Airrion Love de The Monarchs , y James Dunn y Herbie Murrell de The Percussions, se unieron para formar un nuevo grupo llamado The Stylistics en 1968. ^{[ 5 ]}

En 1970, The Stylistics grabaron "You're a Big Girl Now", que pronto se convirtió en un éxito regional para Sebring Records. La discográfica Avco Records, de mayor tamaño , pronto contrató a The Stylistics, y el sencillo llegó al número siete de las listas de R&B a principios de 1971. Avco contactó al productor discográfico Thom Bell para que trabajara con el grupo. ^{[ 5 ]} Después de que The Stylistics audicionaran para Bell, este no quedó impresionado, pero finalmente accedió a producirlos, porque creía en el potencial de la potente voz de tenor de Thompkins. ^{[ 5 ]} Thom Bell centró el sonido del grupo completamente en la voz de Thompkins. En la mayoría de los éxitos del grupo, Bell hacía que Thompkins cantara prácticamente en solitario. ^{[ 5 ]}

De 1971 a 1974, The Stylistics tuvieron doce éxitos consecutivos en el top ten de R&B de EE. UU. y cinco éxitos en el top ten de pop de EE. UU ., incluyendo " Stop, Look, Listen (To Your Heart) ", " You Are Everything ", " Betcha by Golly, Wow ", " Break Up to Make Up " y " You Make Me Feel Brand New ". Todas estas canciones (y la mayor parte del material que grabó el grupo) fueron interpretadas por Thompkins, con la excepción de "You're a Big Girl Now", escrita y compuesta por Thom Bell y la letrista Linda Creed . "You Make Me Feel Brand New" de 1974, un éxito pop que alcanzó el número 2, fue interpretada por la integrante del grupo Airrion Love .

Thom Bell dejó de trabajar con el grupo en 1974, y la separación resultó devastadora para el éxito comercial del grupo en Estados Unidos. Sin embargo, en 1975, The Stylistics lanzaron un sencillo que tuvo éxito comercial como uno de los primeros temas de música disco, titulado "Hey, Girl, Come and Get It". Después de 1976, el declive comercial general de The Stylistics se acentuó, y solo aparecerían esporádicamente en las listas de R&B durante las dos décadas siguientes. Sin embargo, justo cuando su éxito en Estados Unidos comenzaba a menguar, su popularidad en Europa, y especialmente en el Reino Unido, aumentaba. El sonido pop más ligero creado por Van McCoy y Hugo & Luigi les dio a la banda un número 1 en el Reino Unido en 1975 con " Can't Give You Anything (But My Love) ".

En 2000, Thompkins dejó el grupo diciendo que lamentaba no haberse ido mucho antes. ^{[ 4 ]} Después de su separación del grupo, Thompkins estudió música formalmente y aprendió a tocar el piano. ^{[ 4 ]}

En 2002, lanzó un álbum en solitario titulado A Matter of Style , que incluía versiones de " Embraceable You " de George e Ira Gershwin y la canción "Jealousy" de Thom Bell y Linda Creed, grabada originalmente por Dionne Warwick . ^{[ 6 ]}

En 2004, Thompkins formó un nuevo grupo, The New Stylistics Featuring Russell Thompkins Jr., con Raymond Johnson, James Ranton y Jonathan Buckson. Continuaron de gira y aparecieron en el DVD Old School Soul Party Live!, que formaba parte de la serie My Music de PBS . James Ranton dejó el grupo por motivos de salud, pero el grupo continuó como trío.

En 2007, Thompkins junto con Ted Mills (vocalista original de Blue Magic) y William Hart (vocalista original de The Delfonics) se unieron para grabar un álbum titulado All The Way From Philadelphia , bajo el nombre de The 3 Tenors of Soul, en Shanachie Records. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2026, The New Stylistics Featuring Russell Thompkins Jr. seguían actuando y de gira. ^{[ 9 ]}

En 2023, Rolling Stone clasificó a Thompkins en el puesto número 142 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. ^{[ 10 ]}

• Entrevista de 2009 con Blog Talk Radio
• En 2014, Russell Thompkins Jr. y The New Stylistics presentaron su gira "I'm Gonna Win Tour" en el Centro de Convenciones de Ontario.
• El nuevo estilo con Russell Thompkins Jr.