Thom Bell

Thomas Randolph Bell ^{[ 1 ]} (26 de enero de 1943 – 22 de diciembre de 2022) fue un productor discográfico, arreglista y compositor estadounidense conocido como uno de los creadores del soul de Filadelfia en la década de 1970. ^{[ 2 ]} Aclamado como uno de los compositores y productores de R&B más prolíficos de la historia, Bell tuvo éxito creando canciones para The Delfonics , The Stylistics y The Spinners . En junio de 2006 , Bell fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . En 2016, Bell fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos . En 2025, Bell fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de Premio a la Excelencia Musical. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Bell nació el 26 de enero de 1943 en Kingston, Jamaica , ^{[ 5 ]} hijo de Anna y Leroy Bell, y se mudó a Filadelfia con sus padres cuando tenía cuatro años, según una entrevista que Bell tuvo con Terry Gross en Fresh Air de NPR . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Ambos padres de Bell eran de Jamaica . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Thomas Bedward Burke, el abuelo materno de Bell, nació en Kingston. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

Bell, conocido como Thom, era uno de once hermanos. Su madre, Anna, trabajaba como taquígrafa y era pianista. Su padre, Leroy, era dueño de una pescadería y un restaurante, además de ser músico; tocaba el acordeón y la guitarra hawaiana . ^{[ 12 ]}

Bell recibió formación clásica como músico y cantó en su adolescencia con Kenny Gamble , Leon Huff y Daryl Hall (de la fama de Hall & Oates ). Su primer gran éxito en la música soul fue con Cameo Records en Filadelfia, donde trabajó como músico de sesión y arreglista. ^{[ 2 ]} En 1967, conoció a un grupo local llamado The Delfonics y produjo dos sencillos para ellos en los sellos Moon Shot y Cameo. ^{[ 2 ]} Pronto, la estética de producción de Bell produjo varios grandes éxitos para el grupo en el sello Philly Groove, dirigido por su mánager Stan Watson. ^{[ 2 ]} Los lanzamientos incluyeron " La-La (Means I Love You) " y " Didn't I (Blow Your Mind This Time) ", ^{[ 13 ]} este último nominado a un premio Grammy en 1970.

Bell se unió a la compañía discográfica de rápido crecimiento operada por Kenny Gamble y Leon Huff en Filadelfia, trabajando como arreglista para artistas como Jerry Butler , Archie Bell & the Drells , Jerry Bell, The O'Jays y Dusty Springfield . ^{[ 2 ]} Arregló grandes éxitos, incluyendo el popular "Back Stabbers" de The O'Jays, en el sello discográfico de Gamble y Huff, Philadelphia International Records , que ambos lanzaron en 1971. ^{[ 2 ]} Bell luego se unió a Gamble y Huff para establecer una compañía editorial para sus canciones, Mighty Three Music. ^{[ 14 ]}

Para 1971, Bell había pasado a producir a un grupo local, los Stylistics en Avco Records . ^{[ 2 ]} Había comenzado a trabajar con la compositora Linda Creed , de Filadelfia; su asociación se convirtió en uno de los equipos de composición de canciones de soul dominantes de la época, escribiendo éxitos de los Stylistics incluyendo " Stop, Look, Listen (To Your Heart) ", " You Are Everything ", " Betcha by Golly, Wow ", " Break Up to Make Up ", " You Make Me Feel Brand New " y " I'm Stone in Love with You " (la última coescrita con el hermano de Bell, Tony). ^{[ 2 ]} En 1972, Bell aceptó producir a The Spinners para Atlantic Records . ^{[ 2 ]} El grupo había dejado su sello de larga data, Motown , después de años de éxito solo ocasional allí. Convirtió a The Spinners en un grupo de grabación exitoso, produciendo cinco álbumes de oro y sencillos que alcanzaron el top 10, incluyendo " I'll Be Around ", " Could It Be I'm Falling in Love ", " Games People Play " y " The Rubberband Man ". ^{[ 15 ]} En 1974, recibió un premio Grammy al Mejor Productor del Año . ^{[ 16 ]}

En 1975, Bell produjo un álbum para Dionne Warwick llamado Track of the Cat , que siguió a " Then Came You ", su colaboración con Bell y los Spinners de 1974. Encabezó el Billboard Hot 100 alcanzando el número dos en la lista de R&B. Bell trabajó a mediados y finales de la década de 1970 con Johnny Mathis (dos álbumes), ^{[ 2 ]} Billy Paul , Ronnie Dyson, Little Anthony and the Imperials , el grupo de R&B New York City y otros. Luego, Bell tuvo éxito con Deniece Williams, incluyendo su remake número uno de R&B y top ten de " It's Gonna Take a Miracle " de The Royalettes en 1982; ^{[ 17 ] [ 18 ]} Elton John , cuyo EP The Thom Bell Sessions presentó coros de los Spinners y produjo el éxito top ten " Mama Can't Buy You Love " en 1979; y James Ingram , cuyo " I Don't Have the Heart " se convirtió en el segundo éxito pop número uno de Bell, en 1990. Otros artistas que Bell produjo en la década de 1980 incluyeron a The Temptations , Phyllis Hyman y Dee Dee Bridgewater ; también se reunió brevemente con los Stylistics en 1981 en la subsidiaria de Philadelphia International, TSOP. Warner Chappell Music adquirió Mighty Three Music en 1990. ^{[ 19 ]} Una entrevista de diciembre de 2008 con Bell incluida en el set de caja Philly Soul, Love Train , declaró que pronto compondría una pieza para la Orquesta de Filadelfia . Los antiguos miembros de la Orquesta tocaron en MFSB , la banda de la casa que tocó en muchas producciones de Bell.

Bell era conocido por ser un perfeccionista en su escritura y muy consciente del presupuesto, exigiendo que los músicos de sesión tocaran sus composiciones tal como estaban escritas y no improvisaran. ^{[ 20 ]}

Se casó con Vanessa Joanne Wittrock en Seattle el 29 de diciembre de 1985. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Tuvo seis hijos. ^{[ 6 ] [ 21 ]}

El 22 de diciembre de 2022, a la edad de 79 años, Bell falleció en su casa en Bellingham, Washington , al norte de Everett , tras una larga enfermedad. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• 1965: " Pass Me By " – Hattie Winston
• 1968: " La-La (significa que te amo) " – The Delfonics
• 1969: " Brand New Me " - Dusty Springfield
• 1970: " Didn't I (Blow Your Mind This Time) " – The Delfonics
• 1971: " Hey Love " – The Delfonics
• 1971: " Detente, mira, escucha (a tu corazón) " – The Stylistics
• 1971: " Eres todo " – The Stylistics
• 1972: " La gente hace que el mundo gire " – The Stylistics
• 1972: " Betcha by Golly, Wow " – The Stylistics
• 1972: " Estoy perdidamente enamorado de ti " – The Stylistics
• 1972: " Estaré por aquí " – The Spinners
• 1972: " Could It Be I'm Falling in Love " – The Spinners
• 1973: " I'm Doing Fine Now " – Ciudad de Nueva York (banda de R&B)
• 1973: " One of a Kind (Love Affair) " – The Spinners
• 1973: " Ghetto Child " – The Spinners
• 1973: " Romper para reconciliarse " – The Stylistics
• 1973: " Rockin' Roll Baby " – The Stylistics
• 1974: " Me haces sentir como nuevo " – The Stylistics
• 1974: " Mighty Love (Parte I) " – The Spinners
• 1974: " Then Came You " – The Spinners (con Dionne Warwick )
• 1975: " Simplemente no pueden detenerlo (Los juegos que juega la gente) " – The Spinners
• 1976: " El hombre de la goma elástica " – The Spinners
• 1979: " Are You Ready for Love " – Elton John (con The Spinners )
• 1979: " Mamá no puede comprar tu amor " – Elton John
• 1980: Dee Dee Bridgewater . - Dee Dee Bridgewater
• 1981: " Tonta " – Deniece Williams
• 1982: " Se necesitará un milagro " – Deniece Williams
• 1990: " No tengo corazón " – James Ingram

• Thom Bell en AllMusic
• Discografía de Thom Bell en Discogs
• Thom Bell en IMDb
• Entrevista exclusiva con Thom Bell publicada en enero de 2012.
• Biografía en soulwalking.co.uk
• Entrevista de 2006 con Terry Gross en "Fresh Air"
• Entrevista con Soul Express en febrero de 2018.
• Thom Bell comenta sobre su música en un CD tributo.