Cataratas de Rusumo

Las cataratas de Rusumo ( en francés : Chutes Rusumo ) son una cascada ubicada en el río Kagera, en la frontera entre Ruanda y Tanzania , parte de las cabeceras más remotas del río Nilo . Las cataratas tienen aproximadamente 15 m (49 pies) de altura y 40 m (130 pies) de ancho, y se formaron sobre esquistos y filitas de cuarzo precámbricas .    

Aunque las cataratas en sí no tienen una altura significativa en comparación con otras cascadas, han desempeñado un papel importante en la historia de Ruanda porque forman el único punto de cruce del río en esa zona.

Las cataratas fueron el escenario de la primera llegada de europeos a Ruanda en 1894, cuando el conde alemán Gustav Adolf von Götzen cruzó desde Tanzania (Ruanda había sido considerada parte del África Oriental Alemana desde 1885, pero ningún alemán había entrado aún en el país). Continuó desde allí hasta el palacio del Mwami en Nyanza , y luego hasta las orillas del lago Kivu . ^{[ 1 ]}

Los belgas también entraron en Ruanda a través de las cataratas cuando ocuparon el país durante la Primera Guerra Mundial en 1916. El puente de Rusumo era el único cruce viable del río en aquel entonces, y los alemanes se habían atrincherado en el lado ruandés. Al tomar posiciones en las colinas circundantes, los belgas pudieron eliminar a estos guardias con artillería montada, abriendo así la ruta por la que invadieron el resto del país. ^{[ 1 ]}

Las cataratas alcanzaron fama internacional durante el genocidio ruandés de 1994 , cuando miles de cuerpos fueron arrastrados bajo el puente de Rusumo mientras una oleada de refugiados lo cruzaba, huyendo hacia Tanzania para escapar de la masacre. Este fue uno de los primeros éxodos masivos de la crisis de refugiados de los Grandes Lagos . El río Kagera drena el agua de todas las zonas de Ruanda, excepto del extremo oeste, y, en consecuencia, arrastró todos los cadáveres que habían sido arrojados a los ríos de todo el país. Esto provocó la declaración del estado de emergencia en las zonas cercanas a la orilla del lago Victoria , en Uganda , donde finalmente aparecieron estos cuerpos.

En 2024, el Grupo del Banco Africano de Desarrollo aprobó la financiación del Proyecto Hidroeléctrico Regional de las Cataratas de Rusumo, que aumentará la capacidad de generación de energía renovable y el acceso a la electricidad en Tanzania, Ruanda y Burundi. El proyecto consta de dos componentes: una central hidroeléctrica de 80 MW y líneas de transmisión y subestaciones. El Banco financia las instalaciones de transmisión del Proyecto Hidroeléctrico de las Cataratas de Rusumo. ^{[ 2 ]}

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