Vía de la Plata

La Vía de la Plata o Ruta de la Plata es una antigua ruta comercial y de peregrinación que atraviesa el oeste de España de norte a sur, uniendo Mérida con Astorga . Un tramo más extenso comienza más al sur, en Sevilla , y llega al norte hasta el Golfo de Vizcaya , en Gijón . Esta ruta es utilizada por las modernas autopistas A-66 y AP-66 , así como por la antigua carretera nacional N-630 .

Se suele pensar que el término Vía de la Plata deriva de la palabra española moderna para plata, plata . En realidad, el nombre proviene de la palabra árabe al-balat , que significa pavimento empedrado y describía la calzada como construida por los romanos. ^{[ 2 ]}

La Ruta de la Plata, a pesar de su nombre, nunca fue una vía para el comercio de plata. Esta denominación se debe, como en otras ocasiones, a una evolución popular derivada de una confusión fonética. En la época andalusí, esta ruta se llamaba al-Balat (el camino empedrado), palabra muy frecuente en otras zonas de España y origen de topónimos como Albalat y Albalate. ^{[ 3 ]} Es posible que esta pronunciación llevara a la gente a asociar el sonido con el del metal precioso, y por eso comenzó a llamarse Vía de la Plata en una fecha indeterminada, pero antes de 1504 y 1507, cuando fue documentada por primera vez por Cristóbal Colón y Antonio de Nebrija, respectivamente. En el primero aparece simplemente como la Plata ^{[ 4 ]} y en el segundo de esta forma:

Est praeterea eiusdem Lusitanie via nobilissima: Argentea vulgo dicitur. Quod Licinius pontifex primum stravit, deinde Traianus Caesar refecit, et deinceps Aelius Pertinax aliiqui imperatores restituerunt, id quod ex lapidibus intelligitur: quibus millia passuum distinguuntur.

El camino es desde Emerita Augusta hasta Castra Caecilia Salmanticam usque, ubi primum in extima pontis parte incipit evanescere, neque ulterius ullum viae illius vestigium cernit. ^{[ 5 ]} Otra hipótesis sobre el nombre es que podría haber provenido de una via Delapidata tardía, ^{[ 6 ]} aunque plantea algunos problemas, como la ausencia en esta carretera de sílices o piedras reales, es decir, adoquines, que no eran habituales en las carreteras no urbanas. ^{[ 7 ]} Para resolver esta dificultad, una nueva hipótesis explica el significado de la última via delapidata como "una carretera marcada con hitos" (del latín clásico y medieval lapis, "hito").

El origen histórico de esta ruta de comunicación es incierto. Durante el período protohistórico, coincidiendo con la presencia de la cultura Tartessos en el sur de la península, existen informes de contactos comerciales con el occidente hispano gracias a diversos descubrimientos arqueológicos, a lo largo de una ruta conocida por algunos estudiosos como la "Vía del Estaño", ya que se supone que gran parte de este metal circulaba por la península.

En los siglos siguientes continuó siendo frecuentada, sin que se conociera su nombre específico, convirtiéndose, hasta la llegada de Roma , en una de las principales rutas de comunicación de las ciudades hispánicas junto a la llamada Vía Heraclea , que recorría todo el Levante, desde Cádiz hasta cruzar los Pirineos .

La idoneidad del trazado de la ruta se demuestra incluso hoy en día. La utilizan las modernas autopistas A-66 y AP-66 , así como la antigua carretera nacional N-630 . Algunos tramos, sin embargo, atraviesan zonas urbanas como Sevilla, donde la Vía de la Plata discurre junto al Guadalquivir . La Vía de la Plata se ha vuelto cada vez más popular como alternativa al Camino Francés para los peregrinos que caminan, van en bicicleta o a caballo a Santiago de Compostela . Grandes secciones se conservan prácticamente iguales que hace dos mil años.

La oficina oficial del Peregrino publica estadísticas sobre los peregrinos que obtuvieron el certificado. En 2024, unos 9.000 peregrinos completaron la Ruta de Plata. Fue la séptima ruta más popular con un 1,8%. La mayoría de los peregrinos son españoles (58%), seguidos de portugueses (8,3%), italianos (5%) y alemanes (3,8%). La mayoría comenzó en Ourense (50%), Sevilla (21%) y Salamanca (3,8%). El 84% realizó el recorrido a pie y el 14% en bicicleta. Nueve peregrinos viajaron a caballo y uno en silla de ruedas. La mayoría de las personas llegan a Santiago por esta ruta en mayo y julio. ^{[ 8 ]}

• Camino de Santiago

• Recorriendo La Vía de la Plata - un vídeo corto
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• Guía para recorrer la Vía de la Plata
• La Vía de la Plata