Ruth Lehmann

Ruth Lehmann es bióloga del desarrollo y celular . Es la directora del Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica . ^{[ 1 ]} Anteriormente estuvo afiliada a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York , donde fue directora del Instituto Skirball de Medicina Biomolecular, profesora Laura e Isaac Perlmutter de Biología Celular y jefa del Departamento de Biología Celular. Su investigación se centra en las células germinales y la embriogénesis .

Lehmann se interesó por la ciencia durante su infancia en casa. ^{[ 2 ]} Su madre era maestra y le apasionaban tanto las artes como la literatura, mientras que su padre trabajaba como ingeniero. Desarrolló un interés particular por la biología , en parte impulsado por un profesor de biología de la escuela secundaria que la animó a estudiar la materia en la universidad.

Lehmann asistió a la Universidad de Tübingen en Alemania para obtener una licenciatura en biología . ^{[ 3 ]} A pesar de su amor por la materia, no estaba contenta con el ambiente de enseñanza y encontraba los cursos tediosos. ^{[ 2 ]} Después de un fuerte aliento por parte de profesores estadounidenses, solicitó y obtuvo una beca Fulbright en 1977 para estudiar ecología en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Después de darse cuenta de que prefería la genética y las matemáticas a la ecología, se puso en contacto con Gerold Schubiger, un genetista que estudiaba el desarrollo de la mosca de la fruta en Seattle, Washington, donde aprendió biología del desarrollo clásica. ^{[ 5 ]} Después de su beca de un año, Lehmann asistió a su primera conferencia científica, la reunión de la Sociedad de Biología del Desarrollo de 1978 en Madison, Wisconsin. ^{[ 2 ]} Allí conoció a su futura mentora y amiga Christiane Nüsslein-Volhard . Cuando Nüsslein-Volhard se trasladó a un puesto independiente en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Heidelberg, que no estaba asociado a un programa de posgrado, le recomendó a Lehmann que contactara con José Campos-Ortega , un investigador de la Universidad de Friburgo que estudiaba la neurobiología de la Drosophila ^{[ 5 ]} . Lehmann trabajó estrechamente con Campos-Ortega y Nüsslein-Volhard y regresó a Tubinga al año siguiente para obtener su doctorado con Nüsslein-Volhard, en el Instituto Max Planck de Biología del Desarrollo , estudiando los genes maternos que afectan al desarrollo embrionario en las moscas de la fruta. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Lehmann aceptó un puesto postdoctoral en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC en Cambridge, Inglaterra.

Tras su puesto postdoctoral en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC, Lehmann regresó a Estados Unidos para fundar su propio laboratorio en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) . ^{[ 4 ]} Permaneció en el MIT durante 8 años, ejerciendo como miembro del profesorado tanto en el MIT como en el Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica , además de trabajar como genetista y bióloga molecular en el Hospital General de Massachusetts . ^{[ 3 ]} En 1994, Lehmann fue una de las 16 mujeres profesoras de la Facultad de Ciencias del MIT que redactaron y firmaron conjuntamente una carta dirigida al entonces decano de Ciencias (actualmente rector de Berkeley), Robert Birgeneau, que dio inicio a una campaña para visibilizar y combatir la discriminación de género en el MIT. ^{[ 6 ]}

En 1996, Lehmann se incorporó al Instituto Skirball de Medicina Biomolecular de la Universidad de Nueva York como Profesora Laura e Isaac Perlmutter de Biología Celular. Posteriormente, se convirtió en directora del Instituto Skirball y del Centro Helen L. y Martin S. Kimmel para la Biología de Células Madre, y recientemente fue nombrada jefa del Departamento de Biología Celular. ^{[ 7 ]}

Lehmann ha sido presidenta de la Sociedad de Biología del Desarrollo, presidenta de la Sociedad Harvey y miembro del consejo de la Sociedad Estadounidense de Biología Celular . Además, ha fundado y asesorado programas de posgrado para el Centro Médico de la Universidad de Nueva York , la Facultad de Medicina de Harvard , la Universidad de California en San Francisco , entre otras instituciones. Forma parte del consejo del Instituto Nacional de Salud Infantil y es editora de varias revistas científicas, como Cell , Developmental Biology y Annual Review of Cell and Developmental Biology . ^{[ 8 ]}

En septiembre de 2019, el Dr. Lehmann fue nombrado nuevo director del Instituto Whitehead de Investigación Biomédica, sucediendo a David Page.

Lehman ha sido miembro de la Academia Nacional de Ciencias desde 2005, una de las organizaciones honoríficas más prestigiosas para científicos en la nación. ^{[ 3 ]} En 2011 recibió la Medalla Conklin de la Sociedad de Biología del Desarrollo. En 2012 fue nombrada Asociada de la Organización Europea de Biología Molecular . En 2017 recibió el Premio Inaugural Klaus Sander de la Sociedad Alemana de Biología del Desarrollo. La Sociedad Estadounidense de Biología Celular le otorgó el Premio Keith R. Porter en 2018. En 2020, fue nombrada Investigadora del Instituto Médico Howard Hughes . Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1998 ^{[ 9 ]} y recibió el Premio Francis Amory de la Academia en Medicina Reproductiva y Fisiología Reproductiva en 2020. ^{[ 10 ]} Es la receptora del Premio Vilcek 2021 en Ciencias Biomédicas, ^{[ 11 ]} otorgado por la Fundación Vilcek . ^{[ 12 ]} En 2021 recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Basilea. ^{[ 13 ]} En 2021, recibió la Medalla Thomas Hunt Morgan . En 2021, Lehman fue nombrada por la Carnegie Corporation de Nueva York como homenajeada del Premio Grandes Inmigrantes . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 2022 recibió el Premio Vanderbilt en Ciencias Biomédicas y el Premio Gruber en Genética . ^{[ 16 ]} En 2024, Lehmann fue elegida miembro de la Royal Society. ^{[ 17 ]}

Lehmann publicó su primer artículo en 1981 bajo la tutela de su mentora de la beca Fulbright, Campos-Ortega, detallando su estudio de la neurogénesis temprana en Drosophila y los efectos de mutaciones letales en precursores de células neuronales y epidérmicas. ^{[ 18 ]} Bajo la tutela de Nüsslein-Volhard, Lehmann comenzó a estudiar genes maternos como oskar , pumilio y nanos , comparando los efectos de los genes maternos versus cigóticos en la formación de células germinales, el patrón abdominal y la señalización celular. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Utilizando técnicas de clonación molecular, descubrió que los transcritos de ARN de oskar y nanos regulan la expresión génica y la formación de células germinales al localizarse en el polo embrionario posterior. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Su trabajo posterior continúa desarrollando este descubrimiento al analizar los mecanismos de modificación de la producción de transcritos de ARN y cómo afectan la diferenciación y localización de células germinales en Drosophila . Entre otros mecanismos, su laboratorio descubrió que una cola poliadenilada no es necesaria para la regulación génica. ^{[ 21 ]}

Lehmann continuó centrando sus esfuerzos de investigación en la diferenciación de células germinales hasta bien entrada la década de 2000. Desempeñó un papel sustancial en el descubrimiento de las vías migratorias de las células germinales (a saber, las que involucran uniones comunicantes , receptores acoplados a proteínas G como Tre-1 e isoprenoides ), particularmente las relacionadas con la migración a los ovarios y testículos. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En 2005, el laboratorio de Lehmann publicó un artículo que relacionaba las fosfatasas lipídicas Wunen y Wunen 2 con la migración y eliminación de células germinales, sugiriendo que las células germinales se clasifican en las gónadas mediante un tipo de mecanismo repelente. ^{[ 26 ]} Sus hallazgos hasta ese momento indicaban que las células germinales evitan la diferenciación en células somáticas a través de una combinación de los mecanismos reguladores que había estudiado previamente, cada uno de los cuales tiene el potencial de silenciar la transcripción y controlar la traducción.

Actualmente, Lehmann estudia la producción de piRNA y su función en la prevención de la inserción y el movimiento de elementos transponibles a través del genoma de Drosophila . ^{[ 27 ]} Descubrió que la biogénesis de los piRNA y la activación de la vía de los piRNA dependen directamente de varias proteínas e interacciones epigenéticas. Estos resultados indican que los piRNA desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la integridad genómica, al tiempo que permiten la variación genética.

• Ciclo de seminarios de iBiología a cargo de Ruth Lehmann