Ryan Atkin

Ryan Atkin (nacido en 1984 o 1985) es un árbitro de fútbol profesional inglés . En 1999, comenzó como árbitro en su ciudad natal, Plymouth, a los 14 años. Atkin se convirtió en el primer árbitro en declararse gay en el fútbol profesional británico, así como en el segundo árbitro en hacerlo en el deporte profesional británico en 2017, cuando arbitraba en la sexta división, la National League South , y también era cuarto árbitro en la English Football League (EFL). A partir de 2025Fue director del torneo y árbitro de la Asociación Internacional de Fútbol Gay y Lésbico (IGLFA), y arbitraba partidos en la Women's Super League , la EFL y la FA Cup .

Atkin comenzó a arbitrar a los 14 años, ^{[ 1 ]} en su ciudad natal de Plymouth en 1999. ^{[ 2 ]} Para su primer partido en una liga de Devon , olvidó traer su silbato, afirmando que en su lugar usó su voz para la primera mitad y un silbato que encontró su abuelo para la segunda mitad. ^{[ 3 ]} En 2009, fue ascendido a árbitro asistente en la EFL. ^{[ 2 ]} Atkin ha declarado públicamente que está "avergonzado" por un partido que arbitró entre Staines Town y Welling United en 2013. ^{[ 3 ]} Renunció a sus funciones como árbitro asistente de la EFL después de la temporada 2015-16 , optando por seguir la trayectoria profesional principal para árbitros. ^{[ 2 ]}

Para la temporada 2017-18 , Atkin comenzó a arbitrar en la sexta división , la National League South , así como en la National League North , y también desempeñó algunas funciones de cuarto árbitro en la English Football League (EFL). ^{[ 1 ] [ 4 ]} Para 2025, era el director del torneo de la International Gay and Lesbian Football Association (IGLFA), además de árbitro de la asociación, y arbitraba partidos en la Women's Super League, la EFL y la FA Cup. ^{[ 5 ]}

Atkin ha dicho que sabía que era gay desde los 21 años. ^{[ 6 ]} Impulsado por un reciente fortalecimiento de los compromisos asumidos por los organismos rectores del fútbol con la inclusión LGBTQ, ^{[ 2 ]} salió del armario públicamente como gay el 10 de agosto de 2017, a la edad de 32 años, ^{[ 1 ]} a través de una entrevista con Sky Sports . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Esto lo convirtió en el primer funcionario del fútbol profesional británico en salir del armario y el segundo funcionario en hacerlo en el deporte profesional británico después del árbitro de rugby Nigel Owens . ^{[ 1 ]} El anuncio fue coordinado entre Atkin, la Asociación de Fútbol (FA), Stonewall , Sky Sports y el organismo de árbitros Professional Game Match Officials Limited (PGMOL). ^{[ 3 ]} Mike Riley , director general de PGMOL, apoyó a Atkin y comentó que "las personas rinden mejor cuando pueden ser ellas mismas, lo cual es un mensaje sumamente poderoso", y el jefe de campañas de Stonewall, Robbie de Santos, dijo que Atkin era un " modelo a seguir inspirador ". ^{[ 8 ]} Neale Barry , jefe de desarrollo de árbitros sénior de la Federación Inglesa de Fútbol (FA), ofreció el "apoyo total" de la FA a Atkin. ^{[ 2 ]} Su primer partido después de declararse gay fue un partido en casa del Eastbourne Borough contra el Welling United . ^{[ 9 ]} Atkin ha declarado desde entonces que después de declararse gay, "mucha gente me felicitó y me dijo 'bien hecho, no importa que seas gay'". ^{[ 10 ]} Atkin ha estado de acuerdo con esto, afirmando que "ser gay no importa en el contexto de arbitrar un partido de fútbol. Pero si hablo de igualdad y diversidad, entonces voy a mencionar que soy gay porque es relevante". ^{[ 8 ]} También ha declarado que recibió amenazas de muerte y "lenguaje inapropiado y discriminatorio" desde las gradas después de declararse gay. ^{[ 11 ]} Ese mismo año, en noviembre, Atkin apoyó la campaña Rainbow Laces , afirmando que "no es necesario ser LGBT para apoyar la campaña", al tiempo que señaló que "llevar cordones arcoíris para un partido no es suficiente". ^{[ 12 ]}

En 2018, asistió a la Copa Mundial de la FIFA 2018 en Rusia y habló con personas LGBTQ en Rusia, y al año siguiente apoyó la entonces próxima Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar donde la homosexualidad es ilegal , afirmando que "sienta losas para, con suerte, construir un camino hacia donde puedan tener lugar más discusiones". ^{[ 10 ]} En 2019, Atkin fue nombrado como uno de los Campeones Deportivos de Stonewall de ese año. ^{[ 10 ]} Comentó en noviembre de 2019 que ha hablado con muchas personas gay que no han salido del armario en el deporte desde que salió del armario. ^{[ 13 ]} Atkin continuó apoyando la campaña Rainbow Laces en 2020, señalando que no se arrepentía de haber salido del armario. ^{[ 14 ]} Atkin apoyó a Mike Dean , un colega árbitro de fútbol, ​​en 2021 después de que Dean fuera objeto de amenazas de muerte en reacción a su participación en dos decisiones controvertidas de tarjeta roja. ^{[ 11 ]} En 2025, apareció en el podcast LGBT Sport de la BBC para animar a los clubes a hacer más para combatir la homofobia y el racismo en el fútbol. ^{[ 15 ]} Ese año dijo que las conversaciones sobre temas LGBTQ se habían vuelto "muy difíciles" en los últimos años debido a los cambios políticos. Apoyó la opción de que las jugadoras llevaran un brazalete arcoíris en la Eurocopa Femenina de la UEFA 2025. ^{[ 5 ]}