Nigel Owens

Nigel Owens , (nacido el 18 de junio de 1971) es un ex árbitro internacional de rugby galés , que se retiró en diciembre de 2020 tras una carrera de 23 años. Anteriormente ostentó el récord mundial de mayor número de partidos internacionales arbitrados ^{[ 1 ]} y fue uno de los cinco árbitros internacionales profesionales de la Unión Galesa de Rugby , junto con Craig Evans , Adam Jones , Dan Jones y Ben Whitehouse . ^{[ 2 ]} Es ampliamente considerado como uno de los mejores árbitros de rugby de todos los tiempos.

Owens también es conocido como personalidad televisiva, siendo uno de los presentadores de los programas de entrevistas en galés de S4C, Jonathan y Bwrw'r Bar ('Tocando la barra'). Owens también presenta su propio programa de preguntas y respuestas, Munud i Fynd ('A Minute to Go'). En el Eisteddfod Genelaethol de 2011 , fue nombrado miembro del Gorsedd Cymru .

Owens nació y se crió en el pueblo de Mynyddcerrig , cerca de Cross Hands en Carmarthenshire , Gales. Habla galés con fluidez . Fue técnico escolar en Ysgol Gyfun Maes-yr-Yrfa en Llanelli , la misma escuela a la que asistió el internacional galés Dwayne Peel , y trabajó como animador juvenil en Menter Cwm Gwendraeth. Antes de eso, trabajó en una granja durante más de un año como peón agrícola. ^{[ 3 ]}

Owens comenzó a arbitrar en 1987, después de que su profesor de educación física, John Beynon, le sugiriera que lo hiciera tras un partido escolar. Su primer partido fue un encuentro sub-15 entre Carmarthen y Pembrokeshire, cuando tenía 16 años.

Owens hizo su debut europeo durante la temporada 2000-01 de la European Challenge Cup , arbitrando a London Irish y Piacenza el 21 de enero de 2001. En octubre de 2001, Owens fue uno de los tres primeros árbitros profesionales de la Unión Galesa de Rugby. ^{[ 4 ]} Hizo su debut en la Copa Heineken de Europa , arbitrando a Calvisano y Perpignan , el 12 de enero de 2002. Owens hizo su debut en la Liga Celta el 30 de agosto de 2002, arbitrando a Border Reivers y Connacht .

Owens fue árbitro habitual en el circuito de la Serie Mundial de Rugby Sevens de la International Rugby Board entre 2002 y 2005. ^{[ 5 ]} El 16 de febrero de 2003, Owens tuvo su primera designación internacional de 15 jugadores, arbitrando el partido de segunda división Portugal vs Georgia durante la Primera División de la Copa de Naciones Europeas 2003-04 . En 2005, Owens obtuvo su primera designación de la International Rugby Board , cuando fue designado para el primer test de la gira irlandesa por Japón en Osaka . ^{[ 6 ]} Durante la temporada 2005/06, Owens se convirtió en una designación habitual tanto en la Liga Celta como en la Copa Heineken, haciendo seis apariciones durante la Copa Heineken 2005-06 .

Owens fue designado para su primer partido de play-off/eliminación de rugby el 23 de abril de 2006, cuando arbitró la semifinal de la Copa Desafío Europea 2005-06 entre Newcastle Falcons y London Irish. Durante la Copa Desafío Europea 2006-07 , arbitró una semifinal y la final. También arbitró el partido de cuartos de final de la Copa Heineken 2006-07 entre London Wasps y Leinster el 31 de marzo de 2007. Ese mismo año, arbitró su primer partido del Campeonato de las Seis Naciones , Inglaterra contra Italia , y su primer partido del Tri Nations , Nueva Zelanda contra Australia . El 11 de septiembre de 2007, Owens hizo su debut en la Copa del Mundo de Rugby en el partido entre Argentina y Georgia en Lyon , Francia. Fue el único árbitro galés durante la Copa del Mundo de Rugby de 2007 , donde arbitró tres partidos de la fase de grupos. ^{[ 7 ]}

Owens arbitró en las seis rondas de la fase de grupos de la Copa Heineken 2007-08 y fue designado para un cuarto de final, una semifinal y la final, convirtiéndose en el tercer árbitro galés en arbitrar una final de la Copa Heineken. ^{[ 8 ]} Al año siguiente arbitró nueve partidos, incluyendo un cuarto de final (el infame partido Bloodgate ), ^{[ 9 ]} una semifinal y la final, convirtiéndose en el tercer árbitro en arbitrar una final de la Copa Heineken más de una vez y el segundo en arbitrar dos finales consecutivas de la Copa Heineken. ^{[ 10 ]} El 16 de junio de 2009, como parte de la gira de los British & Irish Lions de 2009 a Sudáfrica , Owens arbitró el partido entre los Lions y los Southern Kings . ^{[ 11 ]}

Durante la temporada 2010/11, Owens fue designado para tres partidos de play-off/eliminación directa: los cuartos de final de la Copa Heineken 2010-11 , las semifinales de la Copa Desafío Europea 2010-11 y la Gran Final de la Liga Celta 2011. Posteriormente, arbitró en la Copa Mundial de Rugby 2011 , incluyendo un partido de cuartos de final entre Nueva Zelanda y Argentina . También fue designado para la final de la Copa Mundial de Rugby 2011 como uno de los árbitros asistentes. ^{[ 12 ]}

Owens arbitró su tercera final de la Copa Heineken en la final de la Copa Heineken de 2012 entre Leinster y Ulster. ^{[ 13 ]}

En 2013, Owens arbitró su partido número 100 de la Pro12 y se convirtió en el árbitro galés con más designaciones a nivel internacional, superando a Derek Bevan . Durante la Copa de Campeones de Rugby Europea 2014-15 se convirtió en el árbitro con más designaciones en la Copa de Campeones de Rugby Europea/Copa Heineken con 80 designaciones, superando a Alain Rolland . También arbitró la final de esa temporada entre Clermont y Toulon , antes de arbitrar la Gran Final de la Pro12 de 2015. [ ^{14 ] La} final de la Pro12 de 2015 fue su tercera vez arbitrando la final de la Pro12, habiendo arbitrado las Grandes Finales de la Pro12 de 2011 y 2014. ^{[ 15 ]}

Owens formó parte del panel de 12 árbitros para la Copa Mundial de Rugby de 2015, donde fue designado para tres partidos de la fase de grupos, incluido el encuentro Francia vs. Irlanda en el Millennium Stadium , que fue la primera vez que Owens arbitró un partido internacional en el estadio local de Gales. ^{[ 16 ]} Owens arbitró dos partidos más de la Copa Mundial, uno de los cuales fue la final de la Copa Mundial de Rugby de 2015 entre Nueva Zelanda y Australia. ^{[ 17 ]} Se convirtió en el segundo árbitro galés en arbitrar una final de la Copa Mundial, después de que Derek Bevan dirigiera la final de la Copa Mundial de Rugby de 1991. Owens ganó el Premio al Árbitro de World Rugby en los Premios World Rugby de 2015. ^{[ 18 ]}

El 3 de noviembre de 2015, anunció que tenía la intención de seguir arbitrando rugby internacional durante otros cuatro años. ^{[ 19 ]}

El 5 de marzo de 2016, Owens inauguró el proceso de clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2019 , arbitrando el primer partido de clasificación, San Vicente y las Granadinas contra Jamaica en Arnos Vale . ^{[ 20 ]} Más tarde ese año, Owens se convirtió en el árbitro de rugby con más partidos internacionales cuando dirigió el encuentro entre Fiyi y Tonga en Suva , superando el récord de Jonathan Kaplan de 70 partidos internacionales. ^{[ 21 ]}

El 15 de abril de 2017, Owens realizó su aparición número 150 en la Pro12 al dirigir el partido del Juicio Final entre Newport Gwent Dragons y Scarlets . ^{[ 22 ]} El 28 de noviembre de 2020, Owens arbitró su partido internacional número 100 en el encuentro de la Autumn Nations Cup entre Francia e Italia , convirtiéndose en el primer árbitro en alcanzar este hito. Dos semanas después, anunció su retiro inmediato de la selección nacional, diciendo: "Nadie tiene un derecho divino a seguir para siempre", pero expresó su deseo de continuar arbitrando partidos de clubes en la Pro14 y a nivel de clubes en Gales. ^{[ 23 ]}

Owens es uno de los presentadores de los programas de entrevistas en galés de S4C , Jonathan y Bwrw'r Bar ("Tomando el bar"). ^{[ 24 ] [ 25 ]} Owens también presenta su propio programa de preguntas y respuestas, Munud i Fynd ("A Minute to Go"). ^{[ 26 ]}

Owens tiene una granja de ganado en su pueblo natal, Mynyddcerrig . ^{[ 27 ]} En enero de 2021, apareció en el programa agrícola de la BBC Countryfile . ^{[ 28 ]}

Su autobiografía, Hanner Amser ("Half Time"), se publicó en galés en 2008 y en inglés en 2009. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El 24 de julio de 2017, Owens presentó un documental de Panorama sobre los hombres y los trastornos alimentarios. En él, habló abiertamente sobre sus propias experiencias con la bulimia y cómo ha afectado su vida, destacando su arbitraje en la Copa Mundial de Rugby como un desencadenante importante. ^{[ 31 ]}

En febrero de 2017, Owens fue el náufrago en Desert Island Discs de BBC Radio 4 , ^{[ 32 ]} durante el cual habló sobre su sexualidad con la presentadora Kirsty Young . ^{[ 33 ]}

El 25 de marzo de 2021, Owens participó como panelista en el programa Question Time de la BBC . Al preguntársele sobre el izado de la Union Jack en edificios públicos, afirmó que la bandera "no debería imponerse a nadie" y sugirió que "si se imponen ciertas cosas a la gente, esta se rebelará". ^{[ 34 ]}

En febrero de 2022, Owens fue nombrado comentarista de S4C para el Campeonato de las Seis Naciones de 2022. ^{[ 35 ]}

Owens participa en el programa matutino de BBC Radio 5 Live, presentado por Scott Mills y Chris Stark . En "Real Life TMO", arbitra discusiones domésticas y triviales planteadas por los oyentes.

En mayo de 2007, Owens hizo pública su homosexualidad en una entrevista con Wales on Sunday . La reacción fue mayoritariamente de apoyo. ^{[ 36 ]} Owens dijo que salir del armario fue una decisión difícil y que había contemplado el suicidio cuando tenía 26 años. ^{[ 37 ]}

Ser gay es un gran tabú en mi profesión, así que tuve que pensarlo mucho porque no quería poner en peligro mi carrera. Salir del armario fue muy difícil y traté de vivir con quien realmente era durante años. Sabía que era "diferente" desde finales de mi adolescencia, pero solo estaba viviendo una mentira. ^{[ 37 ]}

Poco después de la Copa Mundial de Rugby de 2007 , Owens fue nombrado "Personalidad Deportiva Gay del Año" en la ceremonia de premios del grupo de derechos gay Stonewall en Londres. ^{[ 38 ]} Fue patrocinador del Centro de Excelencia LGBTQ de Gales, hasta su disolución a finales de 2012, pero sigue siendo patrocinador de la organización benéfica de rugby Wooden Spoon Society . En 2013, Owens se convirtió en patrocinador de la organización benéfica Bullies Out en Gales. ^{[ 39 ]} Owens fue objeto de abuso racista y antigay mientras arbitraba a Inglaterra y Nueva Zelanda en noviembre de 2014, según una carta en The Guardian . ^{[ 40 ]} Esto fue denunciado por un aficionado y resultó en que los dos espectadores responsables fueran vetados de Twickenham durante dos años. ^{[ 41 ]} En 2015, Owens fue nombrado "Personalidad Deportiva Gay de la Década" en la ceremonia de premios Stonewall en Londres. ^{[ 42 ]} Fue nombrado en la Lista Pinc de 2017 de las principales figuras LGBT galesas. ^{[ 43 ]} En una entrevista de 2019 con Wales Online , admitió que una vez le pidió a una cita que se escondiera en los baños de Pizza Hut cuando el internacional galés Dwayne Peel y su novia entraron. En Dublín , para el lanzamiento del torneo de rugby inclusivo LGBT+ más grande de Europa, Owens habló sobre sus propias experiencias y la dificultad de declararse gay mientras trabajaba en el deporte. ^{[ 44 ]}

En 2011 fue nombrado miembro del Gorsedd de Bardos . ^{[ 45 ] [ 46 ]} En los Honores de Cumpleaños de 2016 , Owens fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al deporte, ^{[ 47 ]} y recibió una beca honorífica de la Universidad de Cardiff en julio del mismo año. ^{[ 3 ]} Owens ha sido secretario, presidente y director de la Federación Galesa de Clubes de Jóvenes Agricultores ^{[ 48 ]} y es seguidor del Wrexham Football Club . ^{[ 49 ]} En julio de 2024, Owens recibió un Doctorado Honoris Causa en Salud (DHealth) de la Universidad de Bath . El premio reconoce sus "servicios sobresalientes al rugby, y por su apertura y franqueza al ayudar [...] a otros con problemas de salud mental y otros problemas de salud". ^{[ 50 ]}

Su pareja de larga data es Barrie Jones-Davies, un maestro de escuela primaria de Llandovery . En octubre de 2019, Jones-Davies se unió a Owens en Tokio para apoyarlo durante la Copa Mundial de Rugby ^{[ 51 ]} y se casaron el 10 de agosto de 2024. ^{[ 52 ]}

• árbitros de partidos de rugby