Ryan J. Bell

Ryan J. Bell (nacido el 26 de septiembre de 1971 ^[1] ) es un ex pastor adventista del séptimo día estadounidense ^[2] que se convirtió en ateo después de pasar un "año sin Dios" como experimento. Ha hablado públicamente sobre sus experiencias antes, durante y después de este año, y escribió sobre ello en su blog "Year Without God" (posteriormente alojado por Patheos ). ^[3] Es un colaborador habitual de The Huffington Post ^[4] y, en agosto de 2015, lanzó un nuevo blog y podcast "Life After God". ^[5] Actualmente se desempeña como gerente nacional de organización de la Secular Student Alliance y como capellán humanista de la Universidad del Sur de California . ^[6]

Bell nació en Parma, Ohio , y pasó su infancia en Loma Linda , un suburbio de California ^[7] poblado en gran parte por adventistas del séptimo día. ^[7] Al crecer, Bell era estrictamente religioso. Fue bautizado cuando tenía nueve años y poco después sus padres se divorciaron y se mudó con su madre a vivir al sur de Oregón. ^[8] Bell vivió con sus abuelos, quienes eran adventistas tradicionales muy fieles, durante sus años de escuela secundaria. Eso tuvo un gran efecto en Bell, quien se volvió muy conservador en su fe. ^[8] Debido a que sus abuelos eran voluntarios en el Instituto Weimar en ese momento, Bell decidió transferirse allí durante su tercer año. Más tarde sirvió en la Iglesia Covelo en la Conferencia del Norte de California, donde Doug Batchelor era pastor, y realizó algún ministerio junto a Batchelor. Después de terminar sus estudios en Weimar, Bell se puso a trabajar en la Conferencia de Pensilvania, donde se dio cuenta de que "mi dura ideología chocaba con la vida real. Comprendí que Dios no se preocupa tanto por las ideas como por las personas. Sabía que si no amaba a la gente, no podría llevar a cabo mi ministerio". ^[8]

Cuando Bell comenzó su carrera como pastor, se enteró de que su congregación no seguía las leyes religiosas adventistas al pie de la letra. Usaban maquillaje y joyas y algunos fumaban, todo lo cual iba en contra de lo que Bell creía que debía ser un verdadero adventista. ^[7] Se dio cuenta de que "mi ideología chocaba con la de la gente real", y decidió no excluirlos. ^[2] Bell se volvió liberal en sus puntos de vista y abrió su iglesia a aquellos que no estaban seguros sobre la religión organizada . ^[7] Se convirtió en un defensor de la justicia social , abogando por los derechos de los homosexuales y la igualdad matrimonial . ^[7]

En 2010, la Iglesia Adventista de Hollywood, donde Bell era pastor en ese momento, ganó el premio "Iglesia Innovadora del Año 2010". ^[8] Durante su tiempo como pastor, su iglesia participó en muchas iniciativas sociales y organizaciones benéficas diferentes, como One Mile Mission, en la que los miembros de la iglesia asumieron la responsabilidad del bienestar de cada persona dentro de un radio de una milla; LA Voice, una organización basada en la fe que busca mejorar las comunidades locales a través del cambio social; e Imagine LA, que ayuda a las congregaciones a orientar a las familias que salen de la falta de vivienda. ^[8] En marzo de 2013, Bell se vio obligado a renunciar a su puesto de pastor, ^[9] después de haber argumentado a favor de la ordenación de mujeres y los derechos de los homosexuales. Según Bell, la brecha entre él y sus compañeros clérigos también se había ampliado debido a sus esfuerzos por la paz, la justicia y el diálogo interreligioso , que se encontraron constantemente con resistencia. ^[10]

Después de ser pastor Adventista del Séptimo Día durante 19 años, ^[11] Bell anunció su experimento "Un año sin Dios" el 31 de diciembre de 2013, en su blog del Huffington Post . ^[1] La idea surgió de la pregunta que un amigo de Bell le hizo una vez: "¿Qué diferencia hace Dios?". Decidió averiguarlo viviendo el año sin Dios. ^[12] "Durante los próximos 12 meses viviré como si no hubiera Dios. No rezaré, ni leeré la Biblia en busca de inspiración, ni me referiré a Dios como la causa de las cosas ni esperaré que Dios pueda intervenir y cambiar mis propias circunstancias o las de otra persona". ^{[1] [13]} Justo después de manifestar su intención, Bell perdió su puesto y sus ingresos en dos universidades cristianas, Azusa Pacific University y Fuller Theological Seminary . En respuesta, uno de los primeros críticos del experimento, el bloguero "Friendly Atheist" Hemant Mehta , inició una campaña de recaudación de fondos entre los ateos para apoyar a Bell. El esfuerzo recaudó 17.000 dólares en sus primeros días. ^[14]

La campaña recaudó más de $27,000 para ayudar a Bell a mantener a su familia durante su desempleo. ^{[ cita requerida ]}

La decisión de vivir un año sin Dios fue criticada por las comunidades religiosas. Christianity Today publicó un artículo en el que criticaban la idea de Bell: "Esta noción de que puede apagar su fe durante un año calendario y luego volver a encenderla si así lo desea me parece extraña", escribió Laura Turner. ^[15] En una entrevista en el podcast Tapestry de CBC Radio , Bell respondió a algunas de las críticas diciendo que entiende la posición de "o crees en Dios o no", pero también cree que las personas deberían poder probar cosas, ir a donde las lleven sus preguntas, buscar su propia verdad. ^[16] En este podcast, Bell también habla de cómo su vida se vio afectada por su decisión de vivir sin Dios. Dijo que su "vida no ha cambiado tanto", que no está rezando ni leyendo la Biblia, pero que aparte de eso siempre fue un pastor "con los pies en la tierra". ^[16]

En abril de 2014, Bell asistió a la Convención Nacional de Ateos Estadounidenses en Salt Lake City . Cuando se le preguntó cómo le estaba yendo en su camino hacia el ateísmo, afirmó:

Todavía es muy confuso. Todavía creo que la fe es muy comprensible y que me parecería bien volver a ella, pero con otra parte de mi mente estoy constantemente haciendo agujeros en ella. También hay un análisis de costo-beneficio. La religión es hermosa, pero también puede fomentar la violencia y privar de derechos a los demás. Especialmente las religiones monoteístas, que reivindican la verdad exclusiva. ^[2]

En agosto de 2015, Bell lanzó el podcast Life After God (La vida después de Dios) , para hablar de su apostasía y la de otras personas, y de cómo viven ahora sus vidas sin religión. El podcast es parte del proyecto más amplio Life After God (La vida después de Dios), que sirve para proporcionar un "espacio seguro y acogedor para que las personas exploren sus dudas, recalibren su 'brújula moral' y creen nuevas amistades". ^[17]

• Sitio web oficial
• Un año sin Dios – La película