Sistema infrarrojo espacial

El Sistema Infrarrojo Espacial ( SBIRS , por sus siglas en inglés) es un sistema de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos diseñado para satisfacer las necesidades de vigilancia espacial infrarroja del Departamento de Defensa de los Estados Unidos durante las primeras dos o tres décadas del siglo XXI. El programa SBIRS está diseñado para proporcionar capacidades clave en las áreas de alerta de misiles, defensa antimisiles , caracterización del espacio de batalla e inteligencia técnica mediante satélites en órbita geoestacionaria (GEO), sensores alojados en satélites en órbita altamente elíptica (HEO) y procesamiento y control de datos terrestres.

Se lanzaron un total de doce satélites que transportaban cargas útiles SBIRS o STSS : SBIRS GEO-1 ( USA-230 , 2011), SBIRS GEO-2 ( USA-241 , 2013), SBIRS GEO-3 ( USA-273 , 2017), SBIRS GEO-4 ( USA-282 , 2018), SBIRS GEO-5 ( USA-315 , 2021), SBIRS GEO-6 ( USA-336 , 2022), SBIRS HEO-1 ( USA-184 , 2006), SBIRS HEO-2 ( USA-200 , 2008), SBIRS HEO-3 ( USA-259 , 2014), STSS-ATRR ( USA-205 , 2009), STSS Demo 1 ( USA-208 , 2009) y STSS Demo 2 ( USA-209 , 2009). El contrato de fabricación para SBIRS GEO-5 y SBIRS GEO-6 se adjudicó en 2014. La financiación para SBIRS GEO-7 y SBIRS GEO-8 se canceló en 2019. ^{[ 1 ]}

Basándose en su experiencia con el lanzamiento de misiles de corto alcance por parte de Irak durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , el Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) concluyó que se necesitaban capacidades ampliadas de alerta temprana de misiles y comenzó a planificar una capacidad mejorada de sensores satelitales infrarrojos que apoyara tanto las operaciones estratégicas de largo alcance como las de alerta y defensa contra misiles balísticos de corto alcance. En 1994, el DoD estudió la consolidación de diversos requisitos espaciales infrarrojos, como los de alerta y defensa contra misiles balísticos, inteligencia técnica y caracterización del espacio de batalla, y seleccionó el SBIRS para reemplazar y mejorar las capacidades proporcionadas por el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP). Los satélites del DSP están construidos con detectores infrarrojos que pueden detectar las estelas de los misiles y han proporcionado alerta temprana para lanzamientos de misiles balísticos de largo alcance durante más de 30 años. El DoD había intentado previamente reemplazar el DSP con:

• El Sistema de Alerta Avanzada a principios de la década de 1980
• El sistema de vigilancia y seguimiento Boost a finales de la década de 1980.
• El Sistema de Alerta Temprana de Seguimiento a principios de la década de 1990

Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), estos intentos fracasaron debido a la inmadurez de la tecnología, el alto costo y los problemas de asequibilidad. El sistema SBIRS utilizará tecnologías infrarrojas más sofisticadas que el DSP para mejorar la detección de lanzamientos de misiles balísticos estratégicos y de teatro de operaciones, así como el rendimiento de la función de seguimiento de misiles.

El contrato original incluía 2 sensores satelitales SBIRS HEO y 2 o 3 sensores SBIRS GEO (y satélites), con la opción de adquirir un total de 5 GEO. Se había previsto un conjunto de satélites en órbita terrestre baja (LEO) como parte del programa (SBIRS-Low), pero este se ha integrado en el programa del Sistema de Seguimiento y Vigilancia Espacial (STSS).

SBIRS sigue teniendo problemas con los sobrecostos, ^{[ 2 ]} con violaciones de Nunn-McCurdy ocurriendo en 2001 y 2005. Para septiembre de 2007, el costo esperado del proyecto había aumentado a US$10.4 mil millones. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En diciembre de 2005, después de la tercera violación de Nunn-McCurdy de SBIRS, el gobierno decidió competir SBIRS GEO-4 y SBIRS GEO-5, con una opción de comprar el contingente de SBIRS GEO-3 en función del desempeño de los dos primeros. ^{[ 5 ]}

El 2 de junio de 2009, Lockheed Martin anunció que se le había adjudicado un contrato para la tercera carga útil SBIRS HEO y el tercer satélite SBIRS GEO, y para las modificaciones asociadas del equipo terrestre. ^{[ 6 ]} El 10 de julio de 2009, la USAF le otorgó a Lockheed Martin US$262,5 millones como pago inicial para la compra de un cuarto satélite. ^{[ 7 ]} El primer satélite SBIRS GEO del programa SBIRS, SBIRS GEO-1 , fue lanzado con éxito desde Cabo Cañaveral en un vehículo de lanzamiento Atlas V el 7 de mayo de 2011. ^{[ 8 ]} En junio de 2014, la USAF contrató a Lockheed Martin para construir SBIRS GEO-5 y SBIRS GEO-6, a un costo de US$1.86 mil millones. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El presupuesto del año fiscal 2021 asigna US$2.5 mil millones al SBIRS para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]}

SBIRS High (también conocido ahora simplemente como "SBIRS") constará de cuatro satélites dedicados que operan en órbita geosíncrona terrestre y sensores en dos satélites anfitriones que operan en una órbita altamente elíptica. SBIRS High reemplazará a los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa (DSP) y está destinado principalmente a proporcionar capacidades mejoradas de alerta de misiles balísticos estratégicos y de teatro. SBIRS High GEO 1 fue lanzado el 7 de mayo de 2011. ^{[ 12 ]} Dos sensores SBIRS alojados en dos satélites clasificados en órbita altamente elíptica ya han sido lanzados, ^{[ 13 ]} probablemente como parte de los lanzamientos NROL-22 (USA 184) y NROL-28 (USA 200) en 2006 y 2008. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los analistas creen que USA 184 y USA 200 son satélites ELINT de la familia JUMPSEAT y TRUMPET ; Según se ha informado, TRUMPET llevaba un sensor infrarrojo llamado HERITAGE .

El contratista principal de SBIRS es Lockheed Martin , con Northrop Grumman como subcontratista principal. Lockheed Martin también proporciona el satélite para SBIRS GEO. El despliegue previsto del sistema se retrasó de diciembre de 2009 a 2011 debido a problemas con la mano de obra de Lockheed en los componentes del sistema, incluyendo fallos de software sin resolver y varias soldaduras rotas en un conjunto de giroscopio adquirido mediante subcontratación en la primera nave espacial en construcción. ^{[ 16 ]}

Se temía que un nuevo aplazamiento del lanzamiento hasta finales de 2011 provocara un conflicto con los lanzamientos previstos de la nave espacial Juno de la NASA y el Laboratorio Científico de Marte , que utilizarían la misma plataforma de lanzamiento. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el primer lanzamiento GEO, SBIRS GEO-1, se llevó a cabo con éxito el 7 de mayo de 2011. ^{[ 8 ]}

Según un informe de Reuters, los dos primeros satélites SBIRS GEO comenzaron a operar en 2013. ^{[ 18 ]} SBIRS GEO-3 se lanzó el 20 de enero de 2017, ^{[ 19 ] [ 20 ]} y SBIRS GEO-4 se desplegó con éxito el 20 de enero de 2018. ^{[ 21 ]} En 2017, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos solicitó US$1.4 mil millones en el año fiscal 2018 para SBIRS, y fondos para la adquisición anticipada de SBIRS 7 y 8. ^{[ 22 ]} Si bien se proporcionaron US$643 millones en fondos para SBIRS en el año fiscal 2019, los fondos para SBIRS 7 y 8 se eliminaron en favor de un nuevo programa, Next-Gen OPIR (Next-Generation Overhead Persistent Infrared). Se mantuvo el plan de lanzar SBIRS GEO-5 en 2021 y SBIRS GEO-6 en 2022. ^{[ 1 ]} SBIRS GEO-5 se lanzó con éxito el 18 de mayo de 2021, ^{[ 23 ]} mientras que SBIRS GEO-6 se lanzó con éxito el 4 de agosto de 2022. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El contrato SBIRS Low ahora está gestionado por la Agencia de Defensa contra Misiles (MDA) y ha sido renombrado como Sistema de Seguimiento y Vigilancia Espacial (STSS).

• NG-OPIR
• Sensible (sistema de análisis de inteligencia)

• Sistema infrarrojo espacial con bajo riesgo de no cumplir con la fecha de despliegue inicial, Oficina de Contabilidad General de EE. UU., febrero de 2001
• Fichas informativas: Sistemas infrarrojos espaciales: Sistemas infrarrojos espaciales
• Alerta táctica de misiles balísticos, Comando Estratégico de EE. UU.