Asociación para la Acción Ferroviaria de Skipton-East Lancashire

La Skipton East Lancashire Rail Action Partnership (SELRAP) es una campaña que busca reabrir la línea ferroviaria entre Skipton y Colne, como parte del proyecto para conectar la ciudad de Colne, en Lancashire , con la ciudad de Skipton , en North Yorkshire . La línea entre ambas localidades se cerró en 1970.

La línea entre Skipton y Colne se inauguró en octubre de 1848, como parte de la extensión de Shipley a Colne del ferrocarril de Leeds y Bradford y a un costo de 67.000 libras esterlinas ( equivalente a 6.900.000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 1 ]} Con la llegada del ferrocarril de East Lancashire a Colne desde Burnley en febrero de 1849, y la finalización del ferrocarril de Liverpool, Ormskirk y Preston en abril de 1849, se estableció una ruta directa desde Leeds a Liverpool. Se construyeron estaciones entre Skipton y Colne en Elslack , Thornton-in-Craven , Earby y Foulridge . Un ramal de Earby a Barnoldswick se inauguró en 1871.

En el informe de 1963 del Dr. Beeching, titulado "La reestructuración de los ferrocarriles británicos" , no se recomendaba el cierre de la línea Skipton-Colne ; sin embargo, la línea cerró en febrero de 1970, después de que el ramal de Barnoldswick hubiera cerrado anteriormente en septiembre de 1965.

El tramo de vía férrea que falta entre Skipton y Colne tiene una longitud de 11,5 millas (18,5 km) . ^{[ 2 ]} 

La línea East Lancashire restante da servicio a una conurbación de aproximadamente medio millón de personas. Está relativamente infrautilizada y poco desarrollada desde el punto de vista de la ingeniería. ^{[ 3 ]} Actualmente, Colne cuenta con un servicio de un tren por hora, que recorre la línea East Lancashire de 80 km (50 millas) desde Blackpool South pasando por Preston , Blackburn y Burnley Central ; hay muchas paradas en las ciudades intermedias, con un tiempo total de viaje superior a 100 minutos. La ruta se ve afectada por numerosas restricciones de velocidad permanentes, especialmente en los cruces. Northern Trains opera los servicios con unidades múltiples diésel Clase 156 Clase 150/1 . ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

Skipton es una parada en la línea Airedale y cuenta con trenes eléctricos frecuentes que conectan con Leeds cada 30 minutos, con una duración aproximada de 40 minutos, y con Bradford Forster Square cada 30 minutos, con una duración aproximada de 35 minutos. Estos servicios son operados por Northern, utilizando una combinación de unidades múltiples eléctricas de las clases 331 y 333. Northern también opera servicios que pasan por la ciudad desde Leeds hasta Lancaster , Morecambe y Heysham Port en la línea Bentham ; los trenes a Carlisle circulan por la línea Settle-Carlisle . ^{[ 4 ]} Skipton también cuenta con un servicio diario directo de ida y vuelta a London Kings Cross operado por London North Eastern Railway (06:55 desde Skipton, 18:03 desde Londres). ^{[ 6 ]}

La reactivación de la línea Colne-Skipton ofrecería posibilidades tanto para servicios ferroviarios locales como regionales. SELRAP afirma que la línea aportará numerosos beneficios a las comunidades locales, al noroeste y al Reino Unido en su conjunto. Las propuestas de SELRAP incluyen la apertura de al menos una estación entre Skipton y Colne. El número y la ubicación exacta dependerán del estudio de viabilidad requerido. Si bien SELRAP se muestra a favor de una única estación intermedia (West Craven Parkway) de forma provisional, la Campaña por un Mejor Transporte también desea que se reabra la estación de tren de Earby . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Un estudio de 2003 encargado por los Consejos de los Condados de Lancashire y North Yorkshire a la consultora Steer Davies Gleave concluyó que la formación estaba en gran parte intacta y que no existían obstáculos insuperables para la restauración de la línea. ^{[ 10 ]} En 2007, SELRAP encargó un estudio a JMP Consultants para evaluar más a fondo la viabilidad económica. Esta evaluación demostró que se lograría una relación beneficio-costo positiva para una opción de vía única en la mayoría de los escenarios de crecimiento y costos. Un ferrocarril de doble vía logra una relación beneficio-costo positiva si se asume que continuarán las tendencias recientes de crecimiento acelerado de la demanda. ^{[ 11 ]}

El Consejo del Distrito de Craven y el Consejo del Municipio de Pendle son las dos autoridades de planificación dentro de cuya jurisdicción se encuentra la vía férrea. El Consejo del Distrito de Craven protege la vía férrea para uso de transporte bajo la política de planificación SP2. ^{[ 12 ]} El Plan Local de Pendle también protege la vía férrea bajo la política ENV4. ^{[ 13 ]}

A nivel del condado, la junta de Lancashire LEP "Tomó nota del argumento sólido y convincente que el estudio independiente de Cushman & Wakefield presenta para mejorar la conectividad este-oeste y así aprovechar todo el potencial económico del Corredor Central Transpenino y su papel en el cumplimiento de las ambiciones de crecimiento a largo plazo de la Northern Powerhouse en general". ^{[ 14 ]} Aunque no se ve afectada en el mismo grado, la reincorporación cuenta con el apoyo del Plan de Transporte Local de North Yorkshire (LTP4) 2016 a 2045, ^{[ 15 ]} y de la Autoridad Combinada de West Yorkshire.

La Estrategia de Utilización de Rutas (RUS) de Network Rail dio paso al Proceso de Planificación a Largo Plazo (LTPP), que a su vez está siendo reemplazado en el norte de Inglaterra por el Plan Estratégico de Transporte (STP) de Transport for the North . La sección del STP ^{[ 16 ]} que se aplica es el Corredor Central de los Peninos.

El 3 de febrero de 2018, el Secretario de Transportes anunció un estudio de viabilidad para reabrir la ruta al tráfico de pasajeros como parte del plan del Gobierno para invitar a presentar propuestas para reabrir muchas líneas cerradas por British Rail. El estudio será encargado por Transport for the North y Network Rail ^{[ 17 ]} y concluirá a finales de 2018. El anuncio se realizó en la estación de Colne y tuvo repercusión en la prensa. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Chris Grayling anunció en enero de 2019 que el estudio inicial declaró que el proyecto era "técnicamente factible". El siguiente paso fue demostrar la conveniencia de la reapertura mediante la realización de un estudio de viabilidad que analizara la posibilidad de servicios de carga en la línea, lo que haría que el proyecto fuera "comercialmente viable". ^{[ 20 ]}

Esta línea ha sido identificada por Campaign for a Better Transport como una candidata prioritaria para su reapertura, ^{[ 21 ]} y empresas locales y regionales también han manifestado su apoyo. David Cutter, director ejecutivo de Skipton Building Society , afirmó que la reapertura de la línea mejoraría la conectividad entre el este de Lancashire y el norte y oeste de Yorkshire. Se estima que más de 1600 empleados que trabajan en la sede de Skipton Building Society en Skipton tienen un código postal de Lancashire. ^{[ 22 ]}

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