Ferries SIC

La Shetland Steam Navigation Company se formó en 1868 para proporcionar un servicio desde Lerwick hasta Unst. El SS Chieftain's Bride fue comprado en la costa oeste por 2100 libras esterlinas. Este barco resultó ser demasiado lento, apodado "el Cangrejo", para el servicio, ^{[ 8 ]} por lo que se puso en servicio en 1877 un SS Earl of Zetland (I) construido específicamente para ello. Continuó operando hasta 1946, y el nuevo MV Earl of Zetland (II) entró en servicio en 1939. El nuevo Earl of Zetland ofrecía 3 viajes semanales a Whalsay , Yell y Unst , y uno semanal a Fetlar y Skerries . En la década de 1970, realizaba 3 viajes a Fetlar con escala en Brough y una escala cada quince días en Houbie. ^{[ 7 ]}

Los barcos de transporte que cruzaban los fiordos eran operados principalmente por lugareños y cubrían Bressay, Ulsta y Yell desde Mossbank hasta 1951, y luego Toft y Unst desde Gutcher. El servicio de Bressay fue asumido por el Lerwick Harbour Trust en 1973, anteriormente operado por hombres locales de Bressay. A continuación se muestra una lista de barcos de transporte conocidos, con fechas de servicio aproximadas: ^{[ 9 ]}

En 1965, con el creciente tráfico hacia las islas, el Consejo de las Islas Shetland probó un ferry noruego, el MV Rovdehorn , para evaluar la viabilidad de introducir ferries de carga rodada en Shetland . El Gobierno noruego cedió el fletamento del ferry durante las pruebas. Debido a las condiciones meteorológicas en el Mar del Norte, el buque nodriza de submarinos noruego HNoMS Horten escoltó al MV Rovdehorn hasta Lerwick. Las pruebas comenzaron el 23 de agosto de 1965, ^{[ 10 ]} con escalas en Symbister y Mid Yell , y se construyó una pasarela de madera provisional en Lerwick para probar la carga del buque. Un vídeo de las noticias de la época puede verse en el sitio web de la Biblioteca Nacional de Escocia. Posteriormente, se inició un programa de construcción de un gran muelle y pasarela junto con la construcción de 5 nuevos ferries, la mayoría de los cuales se construyeron en las Islas Feroe . ^{[ 7 ]}

En enero de 2023, el Gobierno del Reino Unido otorgó 26,7 millones de libras esterlinas , como parte del fondo «levelling up» , al Consejo de las Islas Shetland para la compra de un nuevo ferry ro-ro para Fair Isle y nuevas terminales en los puertos de Grutness y Fair Isle , incluyendo pasarelas de embarque. Se espera que el nuevo ferry sea similar al MV Snolda , con 25 m de eslora y capacidad para unos 4 coches y una grúa. Se prevé que las obras finalicen en abril de 2026. ^{[ 14 ]} Las obras para dar cabida a este nuevo buque comenzaron en el muelle de Grutness el 30 de abril de 2025, y todos los trayectos a Fair Isle se realizarán hasta Lerwick hasta su finalización. ^{[ 15 ]}

El contrato se adjudicó a Parkol Marine Engineering , Whitby , Yorkshire , el 10 de junio de 2025, con una fecha de entrega prevista para octubre de 2026. El buque será un monocasco más rápido y grande que tendrá mayor capacidad de elevación y podrá operar en los puentes de enlace actuales. ^{[ 16 ]} El diseño, realizado por Chartwell Marine, se presentó en las noticias en septiembre de 2025, con entrega prevista para finales de 2026. ^{[ 17 ]} El primer corte de acero para el ferry, que se llamará Good Shepherd V , se realizó el 13 de noviembre de 2025. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 13 de febrero de 2025, el consejo reveló que está estudiando la construcción de un nuevo buque, que posiblemente reemplazaría u operaría junto al buque de relevo actual, el MV Fivla . Esto se produjo después de que el Gobierno escocés otorgara al consejo una financiación de 10 millones de libras esterlinas para la conectividad de la isla, que se utilizará para este proyecto. ^{[ 20 ]} Establecieron una fecha límite para finales de 2028, momento en el que el buque más antiguo de la flota tendrá 46 años. Los sindicatos marítimos y los residentes locales han expresado su preocupación por este hecho, ya que los transbordadores normalmente solo tienen una vida útil de 25 años y la mitad de la flota tiene una cláusula de derechos adquiridos que les permite tener alojamiento para pasajeros bajo la línea de flotación , lo que lo hace inaccesible para muchas personas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Posteriormente, el consejo presentó una segunda opción para construir un buque similar al MV Linga , que operaría junto a él en Whalsay , y el MV Hendra se convertiría entonces en un segundo buque de reserva. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La licitación para el nuevo buque de socorro de 33 m de eslora y 500 GT de arqueo bruto , diseñado por MacDuff Ship Design, se publicó el 29 de enero de 2026. Se prevé que la entrega del ferry se realice entre el 31 de octubre de 2028 y el 31 de marzo de 2029. El coste total del proyecto se estima en 35,1 millones de libras esterlinas. ^{[ 25 ]} Existe la opción de adquirir dos ferries adicionales, pero actualmente no se está licitando. ^{[ 26 ]}

También existe un proyecto que involucra a Coastal Workboats y BK Marine para probar un ferry ro-ro totalmente eléctrico entre West Burrafirth y Papa Stour . El costo del proyecto será de aproximadamente 9 millones de libras esterlinas, de las cuales 6 millones serán financiadas por el Concurso de Demostración Marítima Limpia del Gobierno del Reino Unido. Esta prueba está programada para durar 4 semanas a partir de marzo de 2025, con la esperanza de que entre en servicio regular, reemplazando al buque regular, MV Snolda , durante el período de prueba. ^{[ 27 ]} En abril de 2025, se anunció que el proyecto ya no se llevaría a cabo en la ruta Papa Stour. ^{[ 28 ]} La comunidad de la isla ya había expresado su preocupación por la realización del proyecto sin apenas consulta. ^{[ 29 ]}