Sistema de ventilación selectiva 36

El SIEV 36 ( Suspected Illegal Entry Vessel 36) fue un buque de Indonesia que explotó y se hundió frente a Ashmore Reef , Australia, el 16 de abril de 2009. El buque, que transportaba 47 refugiados y dos tripulantes, fue interceptado por el barco patrullero de la Marina Real Australiana HMAS  Albany a primera hora del 15 de abril. Un grupo de abordaje aseguró el buque, pero no logró localizar dos bidones de gasolina. Aunque estaba previsto que llevara a la tripulación y los pasajeros a la isla Christmas para su procesamiento, se presentó un aviso informando a la tripulación de que su barco podría ser devuelto a Indonesia, y se mantuvo a los pasajeros a oscuras sobre su destino. Mientras esperaban a que llegara el transporte, Albany y SIEV 36 navegaron en un patrón de espera, con el barco indonesio remolcado durante la noche. Un segundo barco patrullero, HMAS  Childers , llegó esa tarde, y se le ordenó proporcionar un grupo de abordaje y cuidar del buque a partir de las 06:00 del 16 de abril.

El grupo de abordaje de Childers llegó a bordo del SIEV 36 a las 06:15. Poco después, los pasajeros encontraron el aviso y, asumiendo que serían enviados de regreso a Indonesia, se agitaron. Se vertió sal en el motor diésel del barco, lo que lo detuvo, y uno de los botes de gasolina se esparció en la cubierta. Se enviaron refuerzos desde Childers para restablecer el control y abordaron poco antes de que se incendiara la gasolina; la explosión resultante destrozó el barco. Los RHIB de los dos barcos patrulleros se centraron en recuperar primero a los nueve miembros de la Fuerza de Defensa Australiana , luego comenzaron a recuperar a los demás. Cinco pasajeros murieron y muchos de los sobrevivientes sufrieron quemaduras graves; los dos barcos patrulleros navegaron hasta el petrolero Front Puffin , desde donde los heridos fueron trasladados en helicóptero a hospitales en tierra.

En octubre de 2009, la policía del Territorio del Norte concluyó una investigación que concluyó que uno o más de los refugiados habían esparcido y encendido la gasolina, pero no se pudieron presentar cargos porque no había pruebas suficientes para identificar a los responsables. Una investigación independiente del forense del Territorio del Norte criticó a la RAN por no encontrar los botes de gasolina, no confiscar las fuentes de ignición y la falta de información sobre el destino de los refugiados, aunque elogió las acciones de varios miembros del personal australiano tras la explosión. El forense determinó que la tripulación era la causa del sabotaje del motor y los pasajeros los que habían iniciado el incendio, pero no pudo identificar a los individuos debido a la colusión de los implicados para ocultar la información a la investigación. Se felicitó a todo el personal militar implicado en el incidente. Un refugiado fue acusado de obstruir las acciones de dos marineros que intentaban confiscarle un encendedor poco antes de la explosión, y los dos tripulantes indonesios fueron encarcelados durante cinco años acusados ​​de tráfico de personas.

El 15 de abril por la mañana, el barco de patrulla de la RAN, HMAS  Albany, interceptó el pesquero diésel de 25 metros (82 pies) frente a Ashmore Reef. ^[1] A las 09:43 se envió un grupo de abordaje, que abordó el buque, designado " Buque de Entrada Ilegal Sospechosa 36" (el 36º buque que entraba en aguas australianas con solicitantes de asilo u otras llegadas no autorizadas desde el caso Tampa de 2001 ), sin incidentes. ^[1] El barco transportaba a 46 afganos, un iraquí y dos tripulantes indonesios: todos adultos varones. ^[2] Uno de los pasajeros pudo servir como intérprete y pasó el día ayudando a los australianos traduciendo instrucciones y direcciones, y explicando las acciones de los abordadores de la marina. ^[3] Aunque el sabotaje era un riesgo con los SIEV (en incidentes anteriores, llegadas no autorizadas habían dañado sus embarcaciones o amenazado con hacerlo en un intento de obligar a las autoridades a llevarlos a Australia), a los pasajeros se les permitió quedarse con encendedores y fósforos, ya que quitarles la capacidad de fumar causaría una agitación innecesaria. ^[4] El grupo de abordaje revisó el buque, pero no logró identificar una bomba de achique alimentada con gasolina y su lata de combustible, o un bote de gasolina de repuesto en la bodega de proa. ^[2]

El líder del grupo de abordaje le dio a uno de los tripulantes indonesios un aviso K-6-4, un aviso obligatorio que indica las sanciones por el contrabando de personas , y que incluía un texto que aconsejaba a la tripulación "considerar regresar inmediatamente a Indonesia con sus pasajeros". ^[5] Aunque los pasajeros iban a ser llevados a la Isla Christmas para su procesamiento, el procedimiento estándar era solo decirles que serían llevados a las "autoridades australianas". ^[6] Se informó al comandante del Albany que el buque de guerra anfibio HMAS Tobruk llegaría  para recoger a los que estaban a bordo del SIEV 36 en unos tres días; se descartó anclar los dos buques en Ashmore Lagoon o usar el barco patrullero para entregarlos a la Isla Christmas, por lo que se embarcó en un grupo de vapor y los dos buques comenzaron a navegar en un patrón de espera. ^[7] Esa noche, el SIEV 36 fue remolcado por Albany , para proporcionar una mejor vigilancia y apoyo durante la noche. ^[5] Casi al mismo tiempo, el HMAS  Childers llegó para brindar apoyo: los dos capitanes acordaron que Childers pasaría la noche en patrullas antipesca y luego regresaría alrededor de las 06:00 para relevar al Albany en la vigilancia cercana del SIEV 36. ^[8]

El traspaso se produjo en el horario previsto, aunque los oficiales a bordo del Childers estaban preocupados porque esto estaba ocurriendo casi dos horas antes del amanecer. ^[9] El grupo de abordaje de reemplazo llegó al SIEV 36 a las 06:15, y a las 07:10, el cabo de remolque a Albany había sido soltado, y el buque estaba siguiendo al Childers por sus propios medios. ^[9] Aunque el líder del nuevo grupo de abordaje había sido informado de que había un intérprete a bordo, no utilizó al hombre para transmitir instrucciones o explicar acciones. ^[9]

Poco después de que llegara el grupo de abordaje de Childers , el intérprete encontró el aviso K-6-4 y les dijo a los demás que esto significaba que se verían obligados a regresar a Indonesia. ^[10] La situación se deterioró rápidamente, con los pasajeros gritando insultos a la tripulación indonesia y al grupo de vapor australiano. ^[10] El personal militar a bordo comenzó a indicar que el SIEV 36 se dirigiría a la isla Christmas, no a Indonesia, pero unos minutos después, el motor del barco se paró. ^{[11] [12]}

Cuando el motor se paró, el jefe del grupo de abordaje comenzó a oler gasolina y a las 07:29, llamó por radio a Childers para pedir ayuda. ^[13] Poco después de que el motor se detuviera, uno de los pasajeros tomó el bote de gasolina de la bodega delantera y esparció su contenido sobre la cubierta. ^[10] Otro pasajero comenzó a agitar un encendedor y dos australianos lo agarraron. ^[10] Un grupo de abordaje de refuerzo llegó desde Childers a las 07:44, lo que elevó el número de personal australiano a bordo del SIEV 36 a nueve. ^[14]

Poco después de la explosión, Childers comenzó a arrojar balsas salvavidas y dispositivos de flotación al agua, y bajó redes para ayudar a cualquiera que subiera a bordo. ^[14] Sin embargo, la mayoría de los pasajeros no pudieron nadar la corta distancia hasta los flotadores o el barco patrulla, y permanecieron en el naufragio en llamas hasta que uno de los australianos comenzó a instarlos a entrar al agua. ^[14]

En el agua, la prioridad de los RHIB era el personal militar australiano, hasta el punto de que, mientras intentaban sacar del agua a una médica de la Real Fuerza Aérea Australiana, un miembro de la tripulación del barco pateó a un hombre afgano para evitar que impidiera su rescate. ^[15] A las 07:58, se había recuperado a los nueve miembros del personal. ^[16] Ambos tripulantes indonesios fueron rescatados, junto con 42 de los pasajeros. ^[16] Se recuperaron tres cuerpos, y otros dos nunca fueron encontrados. ^[16]

A las 09:58, Childers abandonó el lugar para transportar a los supervivientes más quemados a Darwin. ^[17] Poco después, se le dijo al barco que se desviara a Front Puffin , un petrolero amarrado permanentemente en el mar de Timor como plataforma de procesamiento de gas, donde los helicópteros trasladarían a los heridos a los hospitales en tierra: acortando un viaje de 25 horas a 4 horas. ^[17] El barco patrullero llegó a Front Puffin a las 14:14, y las primeras víctimas de quemaduras fueron subidas a bordo del petrolero unos 20 minutos más tarde, y un helicóptero con ocho médicos llegó alrededor del atardecer. ^[17] Albany , que había permanecido en el lugar de la explosión durante otra hora antes de partir, llegó más tarde. ^[17]

Los 42 pasajeros sobrevivientes fueron considerados solicitantes de asilo legítimos y se les concedieron visas de protección permanente en octubre de 2009. ^[18]

El 6 de mayo de 2009, el Comandante de Operaciones Conjuntas, Teniente General Mark Evans, AO, DSC, designó al Brigadier Don Higgins, AM, como Oficial de Investigación, de conformidad con las disposiciones de las Regulaciones de Investigación de Defensa de 1985 , ^[19] para investigar las circunstancias que rodearon la llegada, aprehensión y abordaje del SIEV 36, y la respuesta del personal de la ADF a la explosión en el SIEV 36 (pero no la causa o circunstancias de la explosión en sí). El Brigadier Higgins fue asistido por dos Oficiales de Investigación Asistentes, el Comandante Bob Heffey, CSM, RAN, el entonces Oficial Comandante del HMAS CAIRNS, que tenía una importante experiencia en patrulleras, y el Teniente Comandante Paul W. Kerr, RANR, un oficial legal de la Armada con una importante experiencia en investigaciones. El Informe del Brigadier Higgins contenía nueve Hallazgos y 59 Recomendaciones, incluidas recomendaciones para el reconocimiento de personal en particular. ^{[20] [21]} El Informe concluyó:

La rápida respuesta del personal de la ADF a la situación masiva relacionada con el SOLAS causada por una explosión e incendio a bordo del SIEV 36 también demostró compasión y preocupación por la santidad de la vida humana. El hecho de que no se produjeran más pérdidas de vidas es una consecuencia directa de esta respuesta hábil, decidida y compasiva del personal de la ADF en el lugar, en particular las tripulaciones del ASSAIL TWO y del ARDENT FOUR y su personal asignado. ^[22]

La investigación de la policía del Territorio del Norte concluyó en octubre de 2009. ^[18] Concluyeron que uno o más de los pasajeros esparcieron gasolina y la encendieron, causando la explosión. ^[18] No se pudieron presentar cargos porque no había pruebas suficientes para identificar a los individuos, con la posibilidad de que el o los perpetradores estuvieran entre los muertos, o alternativamente, aquellos que sabían la verdad la estaban ocultando. ^[18] Los dos tripulantes indonesios fueron condenados a cinco años de prisión por cargos de tráfico de personas, mientras que el pasajero que luchó con los australianos tratando de confiscar su encendedor fue acusado de obstruir las acciones de los marineros.

La mayoría de los pasajeros negaron o afirmaron haber olvidado lo que le habían dicho a la policía poco después del incidente, lo que obstaculizó los esfuerzos de la investigación posterior. ^[10] El forense del Territorio del Norte concluyó que el personal australiano incumplió sus deberes en varios aspectos, al no encontrar y asegurar los botes de gasolina, no confiscar las fuentes de ignición y no informar a los pasajeros de su destino previsto. ^[23] Creía que el aviso K-6-4 era incendiario y que su presentación era inapropiada en la situación (a pesar de que era obligatorio para todos los SIEV). ^[23] La investigación encontró que quienes estaban a bordo del SIEV habían planeado incapacitar el barco: la tripulación vertiendo sal en el motor diésel y los pasajeros esparciendo y encendiendo la gasolina, pero el forense no pudo identificar a los responsables de la ignición de la gasolina porque los pasajeros "se confabularon entre sí y decidieron como grupo mentir a esta investigación". ^[23] El forense recomendó que se reconociera a tres miembros del personal australiano por sus acciones después de la explosión y durante el viaje a Front Puffin ; la Fuerza de Defensa Australiana fue un paso más allá y seis miembros del personal recibieron elogios individuales y las compañías de ambos barcos recibieron elogios grupales. ^{[24] [25]}

INFORME. ADF...en el lugar...

• Marr, David (2011). Pánico. Collingwood, VIC: Black Inc. ISBN 978-1-86395-551-5.

• SIEV 36, sitio web del Departamento de Defensa de Australia que detalla el incidente y sus consecuencias