San Luis–San Francisco 4018

La locomotora St. Louis–San Francisco 4018 es una locomotora de vapor tipo "Mikado" de la clase USRA Light 2-8-2 que operó durante tres décadas transportando mercancías entre Bessemer y Birmingham, Alabama (Estados Unidos), en el ferrocarril St. Louis–San Francisco (SLSF o "Frisco"). Se exhibió en el recinto ferial estatal de Alabama en 1952 y es una de las pocas locomotoras de su tipo que aún se conservan.

Llamada "bebé de guerra" porque formaba parte del aumento de capacidad de carga ordenado a través de la Administración de Ferrocarriles de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , la locomotora n.° 4018 fue construida en octubre de 1919 según un diseño estandarizado USRA Light Mikado por Lima Locomotive Works de Lima, Ohio, para el Ferrocarril de Pensilvania . La locomotora es una 2-8-2 del tipo Mikado estándar USRA , heredada de Japón, y funciona con carbón. La locomotora de ancho de vía estándar era capaz de 54 700 libras-fuerza (243,3 kN) de esfuerzo de tracción, accionando dos cilindros de 27 x 30 pulgadas (686 mm × 762 mm) bajo una presión de caldera de 200 libras por pulgada cuadrada (1,38 MPa) . Las ruedas motrices tienen un diámetro de 63 pulgadas (1,600 m) y su distancia entre ejes es de 36 pies 1 pulgada (11,00 m) . La longitud total de la locomotora y su ténder de 10 000 galones estadounidenses (38 000 litros; 8300 galones imperiales ) es de poco menos de 82 pies (25,0 m) . La locomotora tiene una altura de 19 pies (5,8 m) .                

La locomotora n.° 4018 fue vendida al ferrocarril St. Louis-San Francisco (Frisco Railway) en 1923 y pasó gran parte de las siguientes tres décadas transportando mercancías entre Bessemer y Birmingham. El diseño de la USRA Light 2-8-2 "Mikado" fue posteriormente mejorado por Lima Locomotive Works, evolucionando hasta convertirse en la locomotora 2-8-4 Berkshire . Parte de esta evolución implicó aumentar el tamaño del hogar de la Mikado. Este hogar más grande mejoró la eficiencia de la combustión del carbón de la locomotora, aunque el peso adicional facilitó la adición del segundo juego de ruedas al bogie trasero. Sin embargo, las locomotoras de vapor fueron reemplazadas gradualmente por locomotoras diésel a mediados del siglo XX. Esta locomotora tiene la distinción de ser la última locomotora de vapor de Frisco en servicio regular, completando su último recorrido (un trayecto de cinco millas desde Bessemer hasta Birmingham, Alabama) el 29 de febrero de 1952. ^{[ 1 ]} Es muy posible que sea la última locomotora de vapor en operar dentro del área metropolitana de Birmingham.

A petición del entonces alcalde de Birmingham, JW Morgan, la locomotora se salvó del desguace y se le realizó una revisión estética completa antes de realizar su último  trayecto de cinco millas (8 km) hasta Birmingham el 29 de febrero de 1952. AM Ball, asistente del presidente de Frisco, estuvo presente en el evento.

La locomotora fue entregada a la ciudad el 29 de mayo de ese año. Viajó por las vías del ferrocarril Atlantic Coast Line hasta las inmediaciones del recinto ferial. Desde allí, se construyó un ramal especial con vías prefabricadas para llevarla al lugar elegido cerca del parque de atracciones "Kiddieland". A pesar de un descarrilamiento, la locomotora llegó sana y salva a su nuevo hogar y se construyó un cobertizo metálico sobre ella. En los años siguientes, se enviaban empleados de Frisco con regularidad para mantener la locomotora en buen estado.

Los intentos de trasladar el tren al Museo Ferroviario Heart of Dixie en la década de 1970 fracasaron. Un grupo posterior inició negociaciones para adquirir la locomotora para su restauración y posible uso en excursiones a vapor , pero tampoco tuvieron éxito.

A finales de la década de 1980, un grupo de aficionados al ferrocarril de la zona, que ofrecieron su ayuda como voluntarios, inició una restauración estética . La campana y el faro se retiraron para su custodia durante los trabajos, que consistieron en reparar las zonas oxidadas con parches de chapa metálica y repintarlas. Se donó e instaló un nuevo acoplamiento delantero. Sin embargo, el proyecto se estancó y nunca se completó, en parte por la falta de seguridad en el lugar.

En 2009, cuando la ciudad de Birmingham planeó una importante remodelación del recinto ferial, se inició una campaña de recaudación de fondos para trasladar la locomotora y su ténder al Monumento Histórico Nacional de Sloss Furnaces . El traslado tuvo lugar del 19 al 21 de febrero de 2009. Posteriormente, se completó una restauración estética .

Su hermana, la Frisco 4003, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se exhibe en el Museo del Tranvía de Fort Smith, en Fort Smith, Arkansas .

Referencias adicionales:

• Stagner, Lloyd E. (1976). Locomotoras de vapor de la línea Frisco . Pruett Publishing Company. ISBN 0-87108-097-4.
• "La era de la energía a vapor termina en Frisco" (PDF) . Todos a bordo . 2 (3). Springfield, Missouri: Museo del Ferrocarril de Frisco: 1 de agosto de 1987.
• Howard, Chris E. (11 de enero de 2004). "Re: [ ALrails ] RE: Fw: [ serails ] ¡¡¡ALERTA ROJA  !!!!!" . Grupo de Yahoo! de Ferrocarriles de Alabama . Archivado del original el 14 de agosto de 2013.Publicado de nuevo por Dale Burns en el foro de Noticias sobre la Preservación del Ferrocarril .
• Clemons, Marvin; Key, Lyle (2007). Birmingham Rails: The Last Golden Era from World War II to Amtrak . Birmingham: Red Mountain Press. ISBN 978-0-615-14353-8.
• Thornton, William (12 de enero de 2009). "El alcalde de Mountain Brook busca donaciones para trasladar una locomotora de 1917". Birmingham News .

La locomotora en Birmingham, Alabama, fue construida como una USRA Mikado asignada a la PRR, junto con sus cuatro locomotoras hermanas, a la Grand Rapids and Indiana. En 1923, la PRR la vendió a la Frisco, ya que no le gustaba tener locomotoras no estándar (que no fueran de la PRR) en su flota. Véase: https://en.wikipedia.org/wiki/Pennsylvania_Railroad_class_L2s

Véase también: "Locomotoras del tío Sam" de Eugene L. Huddleston, Indiana University Press, Bloomington e Indianápolis, IN, 2002. Véase; PG 43, Asignaciones para las máquinas GR&I/PRR.

• Tren ferroviario St. Louis - San Francisco n.° 4018 en steamlocomotive.info