convoyes de SL

Los convoyes SL eran una serie numerada de convoyes comerciales del Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial . Los buques mercantes que transportaban mercancías con destino a las Islas Británicas desde Sudamérica , África y el Océano Índico viajaban de forma independiente a Freetown , Sierra Leona , para ser escoltados en el último tramo de su viaje a Liverpool .

Basándose en la experiencia de la Primera Guerra Mundial , los convoyes SL fueron una de las cuatro rutas de convoyes comerciales organizadas al comienzo de la Batalla del Atlántico . Las otras rutas fueron los convoyes HX desde Norteamérica , los convoyes HG desde el Mediterráneo y una serie efímera de convoyes HN desde Noruega . Ocho barcos zarparon como convoy SL 1 el 14 de septiembre de 1939 y tres barcos más rápidos zarparon seis días después como una sección más rápida, a veces designada SL(F) 1 o SL 1(F). El convoy más lento a veces se sustituía de forma similar con una (S). Los primeros convoyes solían ir acompañados por un crucero mercante armado o uno de los cruceros de la Estación del Atlántico Sur con base en Freetown; pero no se proporcionaba protección antisubmarina hasta que las secciones más lentas y más rápidas se reunían con un único Grupo de Escolta en las Aproximaciones del Sudoeste . ^{[ 1 ]}

Freetown era poco más que un fondeadero protegido, sin instalaciones en tierra. La ciudad se había establecido como zona de reasentamiento para esclavos liberados, con un desarrollo europeo insignificante. Las operaciones de convoyes eran coordinadas por un estado mayor naval a bordo del antiguo transatlántico de la Union-Castle, Edinburgh Castle. El Edinburgh Castle y un buque hospital anclaban lo más lejos posible de la costa para evitar las condiciones insalubres en tierra. Las enfermedades tropicales eran endémicas debido al calor y la humedad opresivos. Los suministros locales de agua dulce estaban contaminados. El carbón para reabastecerse procedente del Reino Unido y el petróleo de las Indias Occidentales se almacenaban y distribuían a bordo de buques mercantes detenidos. Las instalaciones en tierra eran insuficientes para apoyar las escoltas antisubmarinas de los convoyes hasta enero de 1941. ^{[ 2 ]} Se proporcionaba cobertura aérea desde Cornualles , Gibraltar y Freetown cuando las condiciones lo permitían; pero existía un espacio aéreo en el norte de las Azores y otro en el sur de las Canarias donde los submarinos y los buques de superficie podían patrullar las rutas de los convoyes sin ser detectados. ^{[ 3 ]} La brecha norte se cerró cuando las patrullas aéreas comenzaron a volar desde las Azores en octubre de 1943. ^{[ 4 ]}

El convoy SL 125 zarpó el 16 de octubre de 1942 antes de que la Operación Torch suspendiera las salidas desde Freetown. El transporte marítimo se desvió a lo largo de la costa este de América hacia Halifax hasta que el convoy SL 126 zarpó de Freetown el 12 de marzo de 1943. El convoy SL 128 se fusionó con el convoy MKS 12 frente a Gibraltar en abril de 1943 para ser designado SL 128/MKS 12 y todos los convoyes SL posteriores tuvieron un formato de designación conjunta similar. El alcance efectivo de los submarinos U-boat se redujo debido a la captura aliada de puertos marítimos franceses del Atlántico en 1944. La menor amenaza de ataque submarino frente a la costa atlántica africana permitió que los buques mercantes navegaran de forma independiente hacia Gibraltar después de que el convoy SL 178/MKS 69 zarpara de Freetown el 25 de noviembre de 1944. ^{[ 2 ]}

Desde el 7 de septiembre de 1939, los convoyes OB habían zarpado de Liverpool hacia el sur a través del canal de San Jorge hacia el Atlántico abierto. Los convoyes OB eran escoltados durante unos cuatro días desde Land's End antes de que el convoy se dispersara y los barcos individuales continuaran independientemente hacia sus destinos. A medida que los submarinos U-boat encontraban y hundían un número creciente de barcos dispersos de los convoyes OB, estos fueron reemplazados por convoyes ON y por convoyes OS formados por barcos que se dirigían al Atlántico Sur y eran escoltados hasta Freetown. El convoy OS 1 zarpó de Liverpool el 24 de julio de 1941 y llegó a Freetown el 10 de agosto. Un grupo de escolta protegía un convoy OS que se dirigía al sur y regresaba con un convoy SL que se dirigía al norte. El convoy OS 40 llegó a Freetown el 27 de septiembre de 1942, pero los siguientes convoyes OS 41 y OS 42 se dispersaron en el mar; Los convoyes OS fueron suspendidos por la Operación Torch hasta que el convoy OS 43 zarpó de Liverpool el 14 de febrero de 1943. El convoy OS 46 se combinó con el convoy KMS 13 de buques que se separaron de Gibraltar con la designación conjunta OS 46/MKS 13. Las salidas desde Liverpool continuaron bajo las designaciones conjuntas hasta el convoy OS 130/KMS 105 el 27 de mayo de 1945; pero, como la ruta del Mediterráneo se volvió segura para los destinos del Océano Índico, el convoy OS 92/KMS 66 fue el último en llegar hasta Freetown el 4 de noviembre de 1944. ^{[ 5 ]}

• El SL 7 perdió el Arlington Court torpedeado por el U-43 el 16 de noviembre de 1939. ^{[ 6 ]}
• El SL 8 perdió el Royston Grange torpedeado por el U-28 el 25 de noviembre de 1939. ^{[ 7 ]}
• El SL 34 perdió dos barcos torpedeados por el U-46 el 12 de junio de 1940. ^{[ 7 ]}
• El SL 36 perdió dos barcos torpedeados por el U-43 el 30 de junio de 1940 y por el U-30 el 1 de julio. ^{[ 7 ]}
• El SL 43 perdió al Theodoros T. torpedeado por el U-37 ^{[ 8 ]} y el escolta HMS Dunvegan Castle  torpedeado por el U-46 el 27 de agosto de 1940. ^{[ 9 ]}
• El SL 44 perdió St. Glen , bombardeado por aviones el 6 de septiembre de 1940. ^{[ 7 ]}
• El SL 45 se perdió en Nailsea River , bombardeado por aviones el 15 de septiembre de 1940. ^{[ 7 ]}
• El SL 52 perdió Nalon , bombardeado por aviones el 6 de noviembre de 1940. ^{[ 7 ]}
• El SL 53 se perdió en Apapa , bombardeada por aviones el 15 de noviembre de 1940. ^{[ 7 ]}
• El SL 64 perdió siete barcos hundidos por el crucero alemán Admiral Hipper  el 12 de febrero de 1941. ^{[ 10 ]}
• El SL 67 perdió cinco barcos torpedeados por los U-105 y U-124 el 8 de marzo de 1941 ^{[ 7 ]} pero la presencia del HMS Malaya  impidió el ataque de los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . ^{[ 11 ]}
• El SL 68 perdió seis barcos torpedeados por los U-105 y U-106 en marzo de 1941. ^{[ 7 ]}
• El SL 69 perdió Swedru , bombardeado por aviones el 16 de abril de 1941. ^{[ 7 ]}
• El SL 72 perdió Somerset , bombardeado por aviones el 11 de mayo de 1941. ^{[ 7 ]}
• El SL 73 Starcross fue torpedeado por el submarino italiano Otaria  el 20 de mayo de 1941. ^{[ 7 ]}
• El SL 76 perdió dos barcos torpedeados por el submarino italiano Brin el 13 de junio de 1941. ^{[ 7 ]}
• El SL 78 perdió cuatro barcos torpedeados por los U-69 y U-123 los días 26 y 27 de junio de 1941. ^{[ 12 ]}
• El OS 1 perdió el Botwey torpedeado por el U-141 el 26 de julio de 1941. ^{[ 13 ]}
• El SL 81 perdió cinco barcos torpedeados por tres submarinos U-boat el 5 de agosto de 1941. ^{[ 14 ]} Los escoltas hundieron el U-401 y derribaron un Focke-Wulf Fw 200 Condor . ^{[ 15 ]}
• El OS 4 perdió cuatro barcos torpedeados por el U-557 el 27 de agosto de 1941 y otro torpedeado por el U-558 al día siguiente. ^{[ 13 ]}
• El SL 85 perdió Daru, bombardeado por aviones el 15 de septiembre de 1941. ^{[ 14 ]}
• El SL 87 perdió siete barcos torpedeados por cuatro submarinos U-boat en septiembre de 1941. ^{[ 16 ]}
• El SL 89 perdió dos barcos torpedeados por el U-82 el 21 de octubre de 1941. ^{[ 14 ]}
• El OS 10 perdió el Bennekom torpedeado por el U-96 el 31 de octubre de 1941. ^{[ 13 ]} Lothar-Günther Buchheim estaba a bordo del U-96 , y la batalla sirvió de inspiración para la película Das Boot . ^{[ 17 ]}
• El OS 12 perdió el Thornliebank torpedeado por el U-43 el 29 de noviembre de 1941. ^{[ 13 ]}
• El buque de escolta SL 97 hundió al U-93 el 15 de enero de 1942. ^{[ 18 ]}
• El SL 98 U-105 hundió al buque de escolta HMS Culver  el 31 de enero de 1942. ^{[ 19 ]}
• Los buques de escolta HMS Rochester  y HMS Tamarisk  de la OS 18 hundieron el U-82 el 6 de febrero de 1942. ^{[ 20 ]}
• El SL 109 perdió el Denpark torpedeado por el U-128 el 12 de mayo de 1942. ^{[ 14 ]}
• El OS 28 perdió dos barcos torpedeados por el U-159 el 21 de mayo de 1942. ^{[ 13 ]}
• El OS 33 perdió siete barcos torpedeados por tres submarinos U-boat, y la escolta hundió el U-136 el 12 de julio de 1942. ^{[ 21 ]}
• El escolta SL 115 hundió el submarino italiano Pietro Calvi el 14 de julio de 1942. ^{[ 22 ]}
• El OS 34 perdió dos barcos torpedeados por el U-564 el 19 de julio de 1942. ^{[ 13 ]}
• El SL 118 perdió cuatro barcos torpedeados por tres submarinos U-boat en agosto de 1942. ^{[ 14 ]}
• El SL 119 perdió dos barcos torpedeados por el U-566 el 28 de agosto de 1942. ^{[ 14 ]}
• El SL 125 se utilizó como distracción táctica para despejarla ruta de los convoyes de transporte de tropas de los submarinos alemanes durante la Operación Torch . Doce barcos hundidos, con 426 muertos en los últimos días de octubre de 1942, constituyeron la mayor pérdida de cualquier convoy SL. ^{[ 23 ]}
• El OS 44 perdió cuatro barcos torpedeados por el U-107 el 13 de marzo de 1943. ^{[ 13 ]}
• El SL 126 perdió cuatro barcos torpedeados por los U-404 y U-662 en marzo de 1943. ^{[ 14 ]}
• El OS 45 perdió dos barcos torpedeados por el U-124 el 2 de abril de 1943. ^{[ 13 ]}
• El SL 128/MKS 12 perdió un Laconikos torpedeado por el U-89 el 7 de mayo de 1943. ^{[ 14 ]}
• El SL 129/MKS 13 perdió un Alpera bombardeado por aviones el 22 de mayo de 1943. ^{[ 14 ]}
• El SL 131/MKS 15 perdió dos barcos bombardeados por aviones el 23 de junio de 1943. ^{[ 14 ]}
• El OS 52/KMS 21 perdió dos barcos bombardeados por aviones los días 26 y 27 de julio de 1943. ^{[ 13 ]}
• OS 58/KMS 32 se perdió en Warfield , bombardeado por aviones el 15 de agosto de 1943. ^{[ 13 ]}
• El escolta SL 135/MKS 22 hundió al U-634 el 30 de agosto de 1943. ^{[ 24 ]}
• El SL 138/MKS 28 perdió el Hallfried torpedeado por el U-262 el 31 de octubre de 1943, ^{[ 14 ]} y sus escoltas hundieron el U-306 . ^{[ 25 ]}
• Los escoltas SL 139/MKS 30 hundieron tres submarinos U-boat en noviembre de 1943, y los U-boat derribaron dos bombarderos. ^{[ 26 ]}
• Los escoltas SL 140/MKS 31 hundieron tres submarinos U-boat en noviembre de 1943, y los U-boat derribaron dos bombarderos. ^{[ 27 ]}
• OS 62/KMS 36 perdió el HMS Hurricane  torpedeado por el U-415 el 24 de diciembre de 1944. ^{[ 28 ]}
• El OS 64/KMS 38 perdió el HMS Tweed torpedeado por el U-305 el 3 de enero de 1944, y el U-270 derribó un bombardero. ^{[ 29 ]}
• El escolta OS 65/KMS 39 hundió al U-641 el 19 de enero de 1944. ^{[ 30 ]}
• Los escoltas SL 147/MKS 38 hundieron cinco submarinos U-boat en enero de 1944. ^{[ 31 ]}
• El SL 149/MKS 40 perdió el LST-362 torpedeado por el U-744 el 2 de marzo de 1944. ^{[ 32 ]}
• El SL 150/MKS 41 perdió el HMS Asphodel torpedeado por el U-575 el 6 de marzo de 1944. ^{[ 33 ]}
• El OS 115/KMS 89 perdió el Lornaston torpedeado por el U-275 el 8 de marzo de 1945. ^{[ 13 ]}