SMS Meteoro (1865)

El SMS Meteor fue un cañonero de la clase Camäleon de la Armada Federal del Norte de Alemania (más tarde la Armada Imperial Alemana ) que fue botado en 1865. Un pequeño buque, armado con solo tres cañones ligeros, el Meteor tomó parte en la Batalla de La Habana en 1870 durante la Guerra Franco-Prusiana . Allí, luchó contra el aviso francés Bouvet ; ambos buques resultaron ligeramente dañados, aunque Bouvet se vio obligado a retirarse después de que un disparo del Meteor inutilizara su motor. Después de la guerra, el Meteor regresó a Alemania, donde su carrera fue limitada; sirvió brevemente como buque de reconocimiento . De 1873 a 1877, fue desplegado en el mar Mediterráneo como buque estación en Constantinopla durante un período de tensiones en el Imperio Otomano . Después de regresar a Alemania en 1877, fue dado de baja, convertido en un pontón de carbón y utilizado como buque objetivo algún tiempo después.

Las cañoneras de la clase Camäleon surgieron como resultado de un programa para fortalecer la Armada prusiana a fines de la década de 1850, tras la disolución de la Reichsflotte y en medio de las crecientes tensiones con Dinamarca. En 1859, el príncipe regente Guillermo aprobó un programa de construcción para unas cincuenta y dos cañoneras que se construirían durante los siguientes quince años, de las cuales ocho se convirtieron en la clase Camäleon . Eran similares a las cañoneras contemporáneas de la clase Jäger , pero eran buques sustancialmente más grandes. ^[1]

El Meteor tenía 43,28 metros (142 pies) de largo, con una manga de 6,96 m (22 pies 10 pulgadas) y un calado de 2,67 m (8 pies 9 pulgadas). Desplazaba 422 toneladas métricas (415 toneladas largas ) a plena carga . La tripulación del barco estaba formada por 4 oficiales y 67 soldados. Estaba propulsado por un solo motor de vapor marino que impulsaba una hélice de tornillo de 3 palas , con vapor proporcionado por dos calderas troncales alimentadas con carbón , lo que le daba una velocidad máxima de 9,3 nudos (17,2 km/h; 10,7 mph) a 320 caballos de fuerza métricos (320  ihp ). Tal como se construyó, estaba equipado con un aparejo de goleta de tres mástiles . El barco estaba armado con una batería de un cañón estriado de 15 cm (5,9 pulgadas) y 24 libras y dos cañones estriados de 12 cm (4,7 pulgadas) y 12 libras. ^{[2] [3] [4]}

El Meteor fue botado en el Königliche Werft Danzig (Astillero Real de Danzig ) el 27 de junio de 1861. Las obras de construcción del barco se retrasaron significativamente debido a la falta de financiación, resultado de los conflictos presupuestarios entre el ministro presidente Otto von Bismarck y la Cámara de Representantes de Prusia . El barco fue botado el 17 de mayo de 1865, aunque el trabajo de acondicionamiento se retrasó al año siguiente cuando el barco fue asignado a una expedición al Polo Norte . El barco finalmente entró en servicio en la Armada Federal del Norte de Alemania el 6 de septiembre de 1869. El Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo) ordenó que el cañonero se dirigiera al Caribe , junto con la fragata Arcona . Los marineros estaban preocupados por la navegabilidad del Meteor para una travesía atlántica, por lo que planearon transferir el cañón de 15 cm al Arcona para el viaje. En cambio, el Arcona fue reasignado para representar a Alemania en la apertura del Canal de Suez , por lo que el Meteor se vio obligado a realizar el viaje por su cuenta. Partió de Kiel el 4 de octubre, bajo el mando del entonces Kapitänleutnant (capitán teniente) Eduard von Knorr . En el camino, tuvo que hacer escala en Falmouth del 12 de octubre al 6 de noviembre para reparar los daños sufridos durante una tormenta en el Mar del Norte. ^{[3] [5]}

El Meteor llegó a Bridgetown , Barbados , el 19 de diciembre de 1869 y se encontró con el buque escuela Niobe . El cañonero no pudo permanecer en Barbados, ya que los disturbios en Venezuela amenazaban a los ciudadanos alemanes en el país, y se le ordenó que estuviera allí para protegerlos. Permaneció en la zona hasta mediados de marzo de 1870; a principios de mes, ancló frente a La Guaira con el Niobe en un intento de hacer cumplir las reclamaciones financieras alemanas en la ciudad. Durante el período en que operó frente a Venezuela, el Meteor partió una vez para reparaciones periódicas en Willemstad , Curazao . El 16 de marzo, partió de aguas venezolanas, con destino a Puerto Príncipe , Haití, donde se reuniría con Arcona . En el camino, el Meteor chocó contra un arrecife de coral frente a la isla de Gonâve , aunque pudo salir por sus propios medios. Después de llegar a Puerto Príncipe, Knorr se enteró de que Arcona se había ido a La Guaira y que también debía llevar su barco allí. ^[6] El 19 de julio, Francia declaró la guerra a Prusia, iniciando la guerra franco-prusiana . ^[7]

El 7 de noviembre de 1870, el Meteor llegó a La Habana, Cuba , donde estaba atracado el aviso francés Bouvet . El barco francés estaba más armado que el buque prusiano, con un cañón de 16 cm (6,3 pulgadas) y cuatro cañones de 12 cm en comparación con un solo cañón de 15 cm y dos cañones de 12 cm a bordo del Meteor . El capitán francés lanzó un desafío a Knorr, quien aceptó. ^[8] Bouvet partió del puerto el 8 de noviembre, seguido por Meteor al día siguiente; el derecho internacional ordenaba que los barcos beligerantes esperaran veinticuatro horas después de que un buque enemigo saliera del puerto. ^[9] La batalla de La Habana duró dos horas, y el Meteor abrió fuego primero con su cañón de 15 cm. ^[10]

El Meteor disparó ocho salvas a unos 2.000 metros (6.600 pies), todas sin efecto, antes de que Bouvet devolviera el fuego, una vez que el alcance había caído a 800 metros (2.600 pies). Ninguno de los barcos logró impactos mientras volaban en círculos. ^[11] El enfrentamiento terminó después de que Bouvet embistiera al Meteor en un intento de hundirlo o permitir que un grupo de abordaje lo capturara. La colisión derribó el mástil principal y el mástil de mesana del Meteor , y el aparejo del barco quedó atrapado en la hélice, inutilizándola. Mientras los dos barcos estaban cerca, sus tripulaciones se dispararon entre sí con armas pequeñas . ^[11] Bouvet intentó embestir una segunda vez, pero los artilleros del Meteor lograron un impacto en la caldera del barco francés y desactivaron su motor. ^[12] En ese momento, la tripulación del Meteor había liberado la hélice y Knorr intentó capturar a Bouvet , pero los marineros franceses pudieron poner su barco a vela y escapar a aguas cubanas neutrales. ^[13] La fragata española Cortés, que había estado observando la batalla, intervino y disparó un tiro de advertencia para impedir que Meteor continuara la batalla. ^[11] Después de escapar, Bouvet navegó hacia La Habana. ^[14]

Las cifras de bajas varían, desde dos muertos y un herido a bordo del Meteor y tres heridos a bordo del Bouvet hasta solo dos marineros prusianos muertos y diez muertos y heridos a bordo del Bouvet . ^[11] El Meteor se unió al Bouvet en La Habana, donde los heridos fueron llevados a un hospital. Los dos muertos a bordo del Meteor fueron enterrados en La Habana, y luego se erigió un monumento allí. El 1 de enero de 1871, Knorr fue ascendido al rango de Korvettenkapitän (capitán de corbeta), y dos hombres fueron galardonados con la Cruz de Hierro . ^[15]

El astillero español de La Habana, presionado por Francia, retrasó la finalización de las reparaciones del Meteor hasta que terminó la guerra el 10 de mayo de 1871. Tres días después, el barco partió hacia Alemania; navegó por la costa este de los Estados Unidos y Canadá antes de cruzar el Atlántico. Llegó a Plymouth el 13 de junio y arribó a Kiel el 25. Allí, fue dado de baja el 20 de julio. Del 18 de septiembre al 14 de octubre, fue utilizado como buque de entrenamiento estacionario para el personal de la sala de máquinas . El 6 de mayo de 1872, el Meteor fue puesto nuevamente en servicio para trabajos de reconocimiento y fue asignado a la Oficina Hidrográfica del Almirantazgo Imperial. El Meteor y su barco gemelo , el Drache, inspeccionaron la costa alemana, terminando en Mecklemburgo el 20 de octubre. El 14 de noviembre, el Meteor y el cañonero Salamander se vieron obligados a refugiarse en Friedrichsort debido a una fuerte tormenta. Pudo volver a navegar dos días después, una vez que la tormenta había pasado. El Meteor , el Drache y el buque de transporte Rhein buscaron en el Báltico oriental cualquier buque mercante que pudiera haber resultado dañado durante la tormenta. El 7 de diciembre, el Meteor fue dado de baja de nuevo, esta vez en Wilhelmshaven . ^[15]

En 1873, el barco fue puesto nuevamente en servicio para otro período con la Oficina Hidrográfica, que duró desde el 16 de abril hasta mediados de septiembre. El 22 de septiembre, el Meteor salió de Alemania para un despliegue en el mar Mediterráneo . Después de llegar a la costa mediterránea de España , reemplazó al cañonero Delphin en el Escuadrón de Cruceros bajo el buque insignia Friedrich Carl . Tras el estallido de disturbios en el Imperio Otomano en marzo de 1874, el Meteor fue enviado a Constantinopla para servir como barco estación. A medida que aumentaban las tensiones en los Balcanes —lo que produjo varios levantamientos contra el dominio otomano, que culminaron en la Guerra Ruso-Turca de 1877—, el Meteor fue reforzado con los cañoneros Nautilus y Comet y el aviso Pommerania . El Almirantazgo también envió al Escuadrón Blindado, liderado por el buque insignia Kaiser , al Mediterráneo oriental. El Meteor permaneció en Esmirna hasta febrero de 1877, momento en el que regresó a Constantinopla. Desde allí, fue llamado de nuevo a Alemania el 3 de junio; llegó a Kiel el 4 de agosto y continuó hasta Danzig, donde fue dado de baja el 16. Fue dado de baja del registro naval el 27 de noviembre de 1877, sus motores fueron retirados y fue utilizado como pontón para el almacenamiento de carbón en Kiel . Algunos componentes de su maquinaria fueron reutilizados en el cañonero Iltis que se estaba construyendo en ese momento en Danzig. El Meteor fue finalmente utilizado como objetivo . ^{[15] [16]}

• Gottschall, Terrell D. (2003). Por orden del Kaiser: Otto von Diederichs y el ascenso de la Armada Imperial Alemana, 1865-1902 . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-309-1.
• Greene, Jack y Massignani, Alessandro (1998). Acorazados en guerra: el origen y desarrollo del buque de guerra blindado, 1854-1891 . Pensilvania: Combined Publishing. ISBN 978-0-938289-58-6.
• Gröner, Erich (1990). Buques de guerra alemanes: 1815–1945 . Vol. I: Buques de superficie importantes. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-790-6.
• Hildebrand, Hans H.; Röhr, Albert y Steinmetz, Hans-Otto (1993). Die Deutschen Kriegsschiffe: Biographien: ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart (Banda 6) [ Los buques de guerra alemanes: biografías: un reflejo de la historia naval desde 1815 hasta el presente (Vol. 6) ] (en alemán). Clasificación: Mundus Verlag. ISBN 978-3-7822-0237-4.
• Higginson, Francis John (1906). Batallas navales en el siglo. Filadelfia: Linscott Pub. Co. ISBN 978-0-665-86513-8.OCLC 6282111  .
• Lyon, David (1979). "Alemania". En Gardiner, Robert; Chesneau, Roger y Kolesnik, Eugene M. (eds.). Todos los buques de guerra del mundo de Conway, 1860-1905 . Greenwich: Conway Maritime Press. págs.  240-265 . ISBN 978-0-85177-133-5.
• Nottelmann, Dirk (2022). "El desarrollo del pequeño crucero en la Armada Imperial Alemana, parte III: los cañoneros". En Jordan, John (ed.). Buque de guerra 2022. Oxford: Osprey Publishing. págs.  63– 79. ISBN 978-1-4728-4781-2.
• Wawro, Geoffrey (2003). La guerra franco-prusiana: la conquista alemana de Francia en 1870-1871 . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-58436-4.