SMS Zara

El SMS Zara fue un crucero torpedero de la Armada austrohúngara , buque insignia de la clase Zara . Su construcción comenzó en agosto de 1878, fue botado en noviembre de 1879 y entró en servicio en la flota en julio de 1882. El buque estaba armado con una batería de cañones ligeros y cuatro tubos lanzatorpedos . Su diseño resultó deficiente, siendo demasiado lento para su uso como explorador de flota o como líder de flotilla de torpederos , por lo que tuvo poca participación en combate. Durante las décadas de 1880 y 1890, permaneció frecuentemente en reserva , siendo activado esporádicamente para participar en ejercicios de entrenamiento. Durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial , sirvió como buque de guardia en la bahía de Cattaro , antes de ser retirado para su uso como buque escuela de cadetes en junio de 1917. Cumplió esta función hasta el final de la guerra en 1918, y fue cedido a Italia como botín de guerra en 1920. La Armada italiana no le dio ningún uso al buque y lo vendió a desguazadores en 1921.

Zara tenía 62,71 metros (205 pies 9 pulgadas) de eslora total , con una manga de 8,22 m (27 pies) y un calado de 4,1 m (13 pies 5 pulgadas) . Desplazaba 833 toneladas largas (846 t) . El sistema de propulsión del buque consistía en un par de máquinas de vapor verticales de dos cilindrosfabricadas por Stabilimento Tecnico Triestino (STT), con vapor suministrado por cinco calderas cilíndricas de tubos de fuego . En las pruebas, Zara alcanzó una velocidad de 14,29 nudos (26,47 km/h; 16,44 mph) con 1.800 caballos de fuerza métricos (1.775 ihp ) , aunque su velocidad máxima promedio era de 14,02 nudos (25,97 km/h; 16,13 mph) . Su tripulación estaba compuesta por 13oficiales y 135marineros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}               

El armamento de artillería del buque consistía en cuatro cañones de retrocarga de 9 centímetros (3,5 pulgadas) y calibre 24 (cal.) en montajes individuales, junto con un cañón de retrocarga de 7 cm (2,8 pulgadas) y calibre 15 y dos cañones Nordenfelt de 25 mm (0,98 pulgadas) . También estaba armado con cuatro tubos lanzatorpedos . Los tubos lanzatorpedos estaban ubicados individualmente, dos en la proa y uno a cada costado. El Zara estaba protegido con una cubierta blindada delgada de 19 mm (0,75 pulgadas) . ^{[ 1 ]}       

La quilla del Zara se colocó el 1 de agosto de 1878 en el astillero gubernamental de Pola . Fue botada el 13 de noviembre de 1879, después de lo cual STT entregó sus motores. ^{[ 1 ]} La construcción del Zara marcó el primer uso importante del acero Bessemer de producción nacional por parte de la Armada austrohúngara. ^{[ 3 ]} Las pruebas de mar iniciales estaban programadas para el 28 y 29 de abril de 1881, pero una fuerte tormenta las retrasó hasta el 6 de mayo. En sus pruebas de velocidad, alcanzó una velocidad media de 14,12 nudos (26,15 km/h; 16,25 mph) , inferior a su velocidad de diseño de al menos 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . El ingeniero naval A. Waldvogel propuso reemplazar la hélice de bronce por una de acero más grande para aumentar su velocidad, aunque durante las pruebas de mar realizadas entre el 14 y el 24 de noviembre, solo alcanzó un promedio de 14,02 nudos (25,97 km/h; 16,13 mph) con la nueva hélice a máxima potencia. ^{[ 1 ]}      

El 17 de julio de 1882, el Zara fue comisionado en la flota austrohúngara. Al entrar en servicio, se descubrió que el Zara tenía varios defectos importantes; se balanceaba mucho, tenía ventilación insuficiente y su tubo lanzatorpedos montado en la proa no funcionaba con la eficacia prevista. ^{[ 4 ]} También era demasiado lento para ser utilizado como buque de reconocimiento o líder de una flotilla de torpederos . Como resultado, tuvo poco servicio activo. ^{[ 2 ]} En septiembre, el Zara participó en una demostración de los torpederos de la flota para el káiser Francisco José I en Pola. Francisco José subió a bordo del Zara para observar a un grupo de torpederos lanzar un ataque contra una vieja goleta . ^{[ 5 ]} En 1885, se reconstruyó el lanzador de torpedos de proa y en 1886 fue asignado a la escuela de entrenamiento de torpederos. Ese año, se instaló un cañón Hotchkiss de 47 mm (1,9 pulgadas) en su proa. En 1887 se añadieron cuatro cañones más de 47 mm, del tipo de tiro rápido L/33, dos en cada costado . ^{[ 4 ]}   

El Zara pasó gran parte de su carrera en reserva , activándose periódicamente para participar en ejercicios de entrenamiento. Fue puesto en reserva en 1888, pero fue reactivado temporalmente en 1889 para participar en el crucero de entrenamiento de verano. Permaneció fuera de servicio desde 1890 hasta el 17 de marzo de 1894, cuando fue puesto nuevamente en servicio para asistir a un buque de vapor británico , el SS Palmyra  , que había encallado frente a Medolino . Este trabajo se completó el 1 de abril, después de lo cual el Zara fue nuevamente puesto en reserva . Regresó al servicio con la escuela de torpedos en 1897, y al año siguiente se le reemplazó la caldera. El trabajo se terminó en 1899 y se realizaron pruebas de mar del 14 al 26 de agosto, durante las cuales el Zara alcanzó una velocidad de 10,94 nudos (20,26 km/h; 12,59 mph) . El buque fue puesto nuevamente en reserva en 1900. Al año siguiente, participó en el crucero de entrenamiento de verano. ^{[ 6 ]}  

Pasó 1902 en la reserva, pero sirvió en la escuela de torpedos de 1903 a 1906, periodo durante el cual fue convertida por completo en buque escuela . Realizó cruceros de entrenamiento a lo largo de la costa dálmata desde 1907 hasta el 16 de septiembre de 1913. El 14 de octubre, fue degradada a buque auxiliar de la escuela de torpedos, función que desempeñó hasta mayo de 1914. Fue asignada a la escuela de formación de cadetes navales el 21 de mayo, pero este servicio fue breve. Fue convertida en buque de guardia el 28 de junio y estacionada en la bahía de Cattaro , el mismo día en que el archiduque Francisco Fernando fue asesinado en Sarajevo , el detonante de la Primera Guerra Mundial un mes después. Sirvió en esa función hasta junio de 1917. ^{[ 7 ]}

Regresó a la escuela de formación de cadetes y el 18 de junio partió de Cattaro hacia Pola. A las 12:55 mientras navegaba frente a la isla de Lacroma , una explosión accidental abrió un gran agujero en la proa, aunque el daño estaba por encima de la línea de flotación, lo que permitió al Zara atracar en Ragusa . El astillero realizó reparaciones temporales para asegurar que su casco fuera lo suficientemente fuerte como para permitirle continuar hacia Pola, a la que llegó el 26 de junio. En Pola, una comisión determinó que la causa de la explosión fue una ojiva muy deteriorada en uno de sus dos torpedos, ^{[ 7 ]} aunque algunas fuentes posteriores afirman que chocó contra una mina naval . ^{[ 8 ]} Después de que su proa fue reparada permanentemente, Zara sirvió en la escuela de entrenamiento hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. Con la derrota de Austria-Hungría, los Aliados se apoderaron de la mayor parte de la flota austrohúngara como botín de guerra , y Zara fue asignada a Italia, que la desguazó en 1921. ^{[ 7 ]}

• Bilzer, Franz F. (1990). Die Torpedoschiffe und Zerstörer der kuk Kriegsmarine 1867-1918 [ Los torpederos y destructores de la armada austrohúngara 1867-1918 ] (en alemán). Graz: H. Weishaupt. ISBN 978-3-900310-66-0.
• Greger, René (1976). Buques de guerra austrohúngaros de la Primera Guerra Mundial . Londres: Ian Allan. ISBN 978-0-7110-0623-2.
• Sieche, Erwin (1985). «Austria-Hungría». En Gardiner, Robert y Gray, Randal (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921 . Annapolis: Naval Institute Press. pp. 326–347 . ISBN  978-0-87021-907-8.
• Sondhaus, Lawrence (1994). La política naval de Austria-Hungría, 1867-1918 . West Lafayette: Purdue University Press. ISBN 978-1-55753-034-9.