SM U-118

El SM U-118 ^{[ Nota 1 ]} fue un submarino minador tipo UE II de la Armada Imperial Alemana y uno de los 329 submarinos que sirvieron en esa armada durante la Primera Guerra Mundial .

El U-118 participó en la guerra naval y tomó parte en la Primera Batalla del Atlántico . ^{[ 3 ]}

El SM U-118 fue comisionado el 8 de mayo de 1918, tras su construcción en el astillero AG Vulcan Stettin en Hamburgo. Fue comandado por Herbert Stohwasser y se unió a la I Flotilla que operaba en el Atlántico oriental. Después de cuatro meses sin hundir ningún barco, el 16 de septiembre de 1918, el U-118 logró su primer impacto. A unas 175 millas (282 km) al noroeste del cabo Villano, el U-118 torpedeó y hundió al vapor británico Wellington . Al mes siguiente, el 2 de octubre de 1918, hundió su segundo y último barco, el petrolero británico Arca, a unas 40 millas (64 km) al noroeste de la isla Tory . ^{[ 3 ]} El cese de las hostilidades el 11 de noviembre de 1918 condujo a la posterior rendición de la Armada Imperial Alemana. El U-118 se rindió a los Aliados en Harwich el 23 de febrero de 1919. ^{[ 4 ]}  

El U-118 debía ser trasladado a Francia, pero mientras era remolcado desde Harwich a Brest , en compañía del SM UB-121  , en la madrugada del 15 de abril de 1919, se soltó del remolque durante una tormenta y encalló en la playa de Hastings , en Sussex , aproximadamente a las 00:45, justo enfrente del Queens Hotel.

Inicialmente, se intentó desplazar el submarino averiado. Tres tractores intentaron reflotarlo, y un destructor francés intentó partirlo en dos con sus cañones. ^{[ 4 ]} Todos los intentos fracasaron, y la proximidad del submarino a la playa pública y al Hotel Queens impidió el uso de explosivos.

The stranded submarine became a popular tourist attraction, and thousands visited Hastings that Easter to see her. She was under the authority of the local coast guard station, and the Admiralty allowed the town clerk of Hastings to charge a small fee for visitors to climb on the deck. This went on for two weeks, during which the town gained almost £300 (UK£ 14,700 in 2025) to help fund a welcome for the town's soldiers returning from the war.^[4]

Two members of the coast guard, chief boatman William Heard and chief officer W. Moore, showed important visitors around the interior of the submarine. The visits were curtailed in late April, when both coast guard men became severely ill. Rotting food on board was thought to be the cause, but the men's condition persisted and got worse. Moore died in December 1919, followed by Heard in February 1920. An inquest decided that a noxious gas, possibly chlorine released from the submarine's damaged batteries, had caused abscesses on the men's lungs and brain.^[4]

Although visits inside the submarine had stopped, tourists still came to be photographed alongside or on the U-boat's deck.^[5] The wreck was sold by the British Admiralty to James Dredging Co. on 21 May 1919 for £2,200 (£ 98,000 in 2025) and broken up on the beach until 1921.^[6] The deck gun was left behind, but was removed in 1921. Some of the ship's keel may yet remain buried in the beach sand.^[7]

• 
  A postcard showing SM U-118 washed ashore.
• 
  SM U-118 shortly after being beached at Hastings.
• 
  Ground view of SM U-118 in front of the Queen's hotel.
• 
  SM U-118 crowded with tourists.
• 
  Aerial view of SM U-118 in front of the Queen's hotel.
• 
  SM U-118 being dismantled.

50°51′15.21″N 0°35′8.74″E / 50.8542250°N 0.5857611°E / 50.8542250; 0.5857611