SM U-73

El SM U-73 fue uno de los 329 submarinos que sirvieron en la Armada Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial . Participó en la guerra comercial como parte de la Primera Batalla del Atlántico . El U-73 tiene la distinción de haber colocado la mina submarina que posteriormente provocó el hundimiento del mayor barco hundido durante la Primera Guerra Mundial, el buque hospital Britannic , de 48.158 toneladas . ^{[ 8 ]}

Después de completarse en Danzig en noviembre de 1915, el U-73 fue comisionado por el Kapitänleutnant Gustav Sieß. ^{[ 1 ]} Se unió a la Escuela de Kiel, donde permaneció hasta febrero de 1916, realizando pruebas y entrenamiento de tripulación. Luego partió hacia el Mar del Norte y fue asignado a la 1.ª Media Flotilla. Sus actividades fueron monitoreadas durante toda la guerra por la Sala 40 , y la mayoría de sus movimientos registrados se basan en esa información. ^{[ 9 ]} Su primer crucero operativo comenzó el 1 de abril de 1916, cuando partió de la Bahía de Heligoland , rumbo al Mediterráneo vía el Mar del Norte . En ruta, atacó a un vapor en el Atlántico y colocó minas frente a Lisboa y Malta. El 27 de abril de 1916 colocó un campo de minas de 22 minas fuera del Gran Puerto de La Valeta en el que se hundieron cuatro barcos: el acorazado HMS Russell  ; la balandra Nasturtium ; El HMT Crownsin, hundido el 4 de mayo de 1916 con la pérdida de 11 hombres ; y el yate HMY Aegusa . ^{[ 10 ]} Al llegar a Cattaro alrededor del 1 de mayo (la fecha es incierta), el U-73 se unió a la Flotilla Pola-Cattaro.

Los viajes minadores del U-73 en el Mediterráneo no se pueden reconstruir. El acorazado HMS Russell chocó con dos de las minas y se hundió. El 7 de octubre de 1916, según se informa, zarpó de Pola en Croacia , y los franceses le atribuyeron la mina hundida frente al cabo Malé el 12 de octubre, así como un campo minado en el golfo de Salónica y minas en el golfo de Atenas en las que volaron dos barcos griegos. Parece seguro que el U-73 , todavía al mando de Sieß, ^{[ 1 ]} colocó la mina que causó la pérdida del buque hospital HMHS Britannic (actualmente el mayor buque de pasajeros que descansa en el fondo marino y el mayor barco hundido durante la Primera Guerra Mundial), solo una hora después de que el U-73 colocara la mina. ^{[ 11 ]} Es posible que el buque hospital HMHS Braemar Castle también resultara dañado por una de sus minas. El U-73 sufrió constantes problemas mecánicos, algo común en su clase. A finales de octubre de 1918, estando ya en manos del capitán de navío Fritz Saupe, ^{[ 1 ]} fue hundida en Pola, Croacia.

• Gröner, Erich; Jung, Dieter; Maass, Martin (1991). Submarinos y buques de guerra de minas . Buques de guerra alemanes 1815–1945. Vol.  2. Traducido por Thomas, Keith; Magowan, Rachel. Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-593-4.