Tipo 2 Ka-Mi

El « tanque anfibio especial Tipo 2 Ka-Mi » (特二式内火艇 カミ, Toku-ni-shiki naikatei kami ) fue el primer tanque anfibio de la Armada Imperial Japonesa (IJN). El Tipo 2 Ka-Mi se basó en el tanque ligero Tipo 95 Ha-Go del Ejército Imperial Japonés, con importantes modificaciones. Entró en combate por primera vez durante la campaña de Guadalcanal a finales de 1942.

Ya en 1928, el Ejército japonés había estado desarrollando tanques anfibios y creó varios modelos experimentales como el vehículo blindado anfibio Sumida (AMP) , SR I-Go, SR II Ro-Go y SR III Ha-Go, que se produjeron únicamente como prototipos únicos para pruebas de concepto en la década de 1930. Cada uno de los vehículos de la serie SR era un tanque anfibio de 3,6 a 7 toneladas con una tripulación de 2 a 3 hombres y armado con ametralladoras. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1940, la Armada Imperial Japonesa (IJN) asumió el desarrollo de vehículos anfibios. Mitsubishi utilizó el conocimiento adquirido del programa SR y el tanque ligero Tipo 95 Ha-Go como base. El Tipo 1 Mi-Sha , también conocido como "tanque flotante Tipo 1 Ka-Mi", fue el primer prototipo producido por la IJN. ^{[ 5 ]} El Tipo 1 condujo al desarrollo del Tipo 2 Ka-Mi, producido en 1942. El Tipo 2 Ka-Mi fue diseñado para las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval de la IJN para la invasión anfibia de islas del Pacífico sin instalaciones portuarias adecuadas, y para diversas misiones de operaciones especiales . ^{[ 6 ]} Los tanques Tipo 2 Ka-Mi se organizaron en "varias unidades de tanques anfibios". ^{[ 7 ]} A partir de 1942, solo se construyeron entre 182 y 184 unidades de este tanque. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Tipo 2 Ka-Mi se basaba en el tanque ligero Tipo 95 Ha-Go del ejército, pero con un casco totalmente soldado con juntas de goma en lugar del blindaje remachado. Estaba diseñado para ser estanco. Grandes pontones huecos hechos de placas de acero se fijaban a la placa frontal del glacis y a la cubierta trasera para proporcionar la flotabilidad necesaria. ^{[ 8 ]} El pontón delantero estaba dividido internamente en dos "secciones simétricas" y cada una estaba dividida en tres compartimentos estancos separados para minimizar los efectos de los daños por inundación y fuego de artillería. ^{[ 9 ]} Los pontones estaban sujetos por un sistema de "pequeños clips" con un mecanismo de liberación dentro del tanque, que se activaba una vez que aterrizaba para operaciones de combate terrestre. ^{[ 10 ]} Los pontones estaban rellenos de kapok . ^{[ 11 ]}

Su torreta de artillería contaba con un cañón Tipo 1 de 37 mm de alta velocidad y una ametralladora ligera coaxial Tipo 97. Una segunda ametralladora ligera Tipo 97 estaba ubicada en la proa del tanque. ^{[ 1 ]} 

El tanque era capaz de alcanzar velocidades de 10  km/h en el agua con un alcance de 140  km gracias a dos hélices situadas en la parte trasera del casco, impulsadas por el motor del tanque. ^{[ 12 ]} La dirección estaba bajo el control del comandante del tanque, quien operaba un par de timones desde la torreta mediante cables. La tripulación incluía un mecánico a bordo. ^{[ 13 ]} Según Steven J. Zaloga , fue el "tanque anfibio mejor diseñado de la guerra". ^{[ 10 ]}

El Ka-Mi Tipo 2 entró en servicio activo después de las campañas iniciales de la Segunda Guerra Mundial , por lo que en su mayor parte llegó demasiado tarde para ser utilizado en su misión original de desembarcos anfibios. Muchas unidades fueron asignadas a destacamentos de la Fuerza Especial de Desembarco Naval (SNLF) en las bases de la Armada Imperial Japonesa en Sasebo, Maizuru, Yokosuka y Kure. ^{[ 14 ]}

El Tipo 2 Ka-Mi se utilizó por primera vez en combate durante la campaña de Guadalcanal a finales de 1942. Posteriormente, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos los encontró en las Islas Marshall y las Islas Marianas , particularmente en Saipán , donde apoyaron a la Base Yokosuka SNLF en su fallida operación anfibia. ^{[ 15 ]} Se utilizaron durante los combates en la isla filipina de Leyte a finales de 1944 cuando apoyaron al 101.º SNLF en el Golfo de Ormoc y también se utilizaron de forma fragmentada en los combates por Luzón. ^{[ 16 ]} Según Ralph Zumbro en su libro "Tank Aces", varios Ka-Mi fueron destruidos por LVT-1 del Ejército de los Estados Unidos frente a la costa de Leyte durante la única acción de tanque anfibio contra tanque anfibio de la historia; sin embargo, esto es dudoso, ya que la mayoría de los tanques Ka-Mi fueron destruidos después de desembarcar en Ormoc. ^{[ 17 ]} Unos cuantos más fueron capturados por tropas del Ejército de los Estados Unidos en Luzón en 1945, así como varios otros capturados por tropas australianas y de la Commonwealth. ^{[ 10 ]}

El Parque Patriota de Kubinka, en el óblast de Moscú, Rusia, exhibe un tanque Ka-Mi Tipo 2. Está completo con sus pontones delantero y trasero. Anteriormente se exhibía en el Museo de Tanques de Kubinka . Un casco casi completo se encuentra cerca del aeropuerto de Babeldaob , en Palaos . Otro ejemplar se encuentra en Koror, también en Palaos . Este último destaca porque aún conserva una ametralladora antiaérea pesada montada en el pontón trasero. Estos dos tanques estuvieron ubicados en el centro de la isla de Babeldaob a finales de la década de 1980. En realidad, los japoneses los enterraron para evitar que cayeran en manos estadounidenses tras su rendición, o como fortificaciones defensivas. Después de la guerra, fueron desenterrados por los lugareños. Posteriormente, fueron trasladados: uno al antiguo centro de comunicaciones al sur del aeropuerto y el otro a Koror, como parte de las exhibiciones conmemorativas de guerra. La siguiente lista incluye los mencionados y otros que han sobrevivido de una u otra forma.

• Parque Patriota, Kubinka, Rusia ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Parque de la Victoria , Colina Poklonnaya, Rusia ^{[ 18 ]}
• Koror , Palaos ^{[ 18 ]}
• Cerca de la aldea de Airai, Airai, Palaos ^{[ 18 ]}
• Cinco tanques al noreste del Campamento Katuu, Airai, Palau (uno está a unos 3  km de distancia) ^{[ 18 ]}
• Propiedad privada, isla Arakabesang, Palaos ^{[ 18 ]}
• Dos tanques en Shumshu , Islas Kuriles, Rusia (uno está en la costa suroeste) ^{[ 18 ]}

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  Ka-Mi Tipo 2 en la isla Koror. Es probable que el cañón automático Tipo 96 se añadiera después de la guerra.
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  Ka-Mi tipo 2 en el Parque de la Victoria, Rusia.
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  Ka-Mi tipo 2 en el Parque Patriot, Rusia.

• Tanque DD - Sistema de flotación de tanques británicos de la Segunda Guerra Mundial
• T-38 - Tanque anfibio soviético de la Segunda Guerra Mundial

• Foss, Christopher (2003). El gran libro de los tanques: Los tanques más importantes del mundo desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad . Zenith Press. ISBN 0-7603-1475-6.
• Hara, Tomio (1973). Automóviles de combate, tanques ligeros y tanquetas japonesas . AFV Weapons Profile No. 54. Profile Publications Limited.
• Rottman, Gordon L.; Takizawa, Akira (2008). Tácticas de tanques japonesas en la Segunda Guerra Mundial . Osprey Publishing. ISBN 978-1846032349.
• Tomczyk, Andrzej (2003). Armadura japonesa vol. 3 . Prensa AJ. ISBN 978-8372371287.
• Zaloga, Steven J. (2007). Tanques japoneses 1939-1945 . Publicación de águila pescadora. ISBN 978-1-8460-3091-8.
• Zumbro, Ralph (1997), Tank Aces , Pocket Books/Simon&Schuster, ISBN 0-671-53612-5

• Página de Taki en el Ejército Imperial Japonés - Akira Takizawa
• Dibujos de la Segunda Guerra Mundial archivados el 3 de enero de 2009 en Wayback Machine.
• Museo de Tanques de Kubinka. Archivado el 4 de junio de 2009 en Wayback Machine.
• Restos del tanque anfibio Ka-Mi en Koror, Palaos.